L’objectif est jeudi. 16 juillet.
SpaceX ne veut pas rater la fenêtre. Après avoir allumé tous les moteurs des nouveaux étages du V3 Starship au cours des dernières semaines, le feu vert est allumé pour le vol 13. Le message est tombé sur les réseaux sociaux dimanche dernier, simple et direct. Pas avant le 16.
C’est le deuxième tour de la Version 3. La plus grosse bête. Le plus fort. Il a fait ses débuts il y a moins de deux mois sur le vol 12, et honnêtement, c’était un test. Rien de risqué. Il suffit de prouver que la V2 pouvait gérer la charge avant d’ajouter le matériel V3.
Mais le matériel ne fonctionnait pas vraiment bien.
Le Vol 13 n’est donc pas une affaire de nouvelles astuces. Il s’agit de nettoyer les dégâts causés par la dernière remise des gaz.
Pensez à la façon dont cette fusée rentre chez elle. Pas de jambes. Pas de drones avec de la mousse sur leurs ponts. Juste les bras de baguettes de Mechazilla qui arrachent les scènes à partir de rien. C’est brutal. C’est beau. Et SpaceX n’a pas encore compris pour l’étage supérieur, “Ship”.
Ils ont attrapé Super Heavy trois fois. Deux ont même encore volé. C’est la réutilisabilité en action. Mais sur le vol 12 ? Ils ne savaient pas si le booster V3 tiendrait le coup. Ils ont donc opté pour un amerrissage en douceur. Un doux câlin avec le golfe du Mexique.
Cela n’a pas fonctionné.
Selon la propre autopsie de l’échec réalisée par SpaceX, le problème a commencé avant la séparation. Staging à chaud signifie que l’étage supérieur se déclenche alors qu’il est encore attaché. Cette fois, la séquence d’allumage du Ship a provoqué une oscillation de 90 degrés dans l’orientation du Super Heavy au moment où ils se sont séparés. Mauvaise nouvelle.
Puis les choses ont empiré. Cinq moteurs sur trente-trois ont refusé de se rallumer pendant la combustion du boostback. La poussée fut interrompue. Le booster a raté la cible.
“Les mises à jour des alarmes et des abandons du moteur correspondent aux conditions observées.”
C’est la solution de SpaceX. Une séquence de démarrage modifiée. Échanges de matériel. Moins de panique, plus de procédure.
Le navire avait son propre drame, mais il montrait du courage. L’un des trois Raptors sous vide est mort 40 secondes après la séparation. Jeu terminé? Pas tout à fait. Il a quand même atteint une vitesse suborbitale. Cela a prouvé qu’il pouvait voler avec moins de puissance. Capacité Moteur en panne cochée.
Il n’a cependant pas pu rallumer le moteur plus tard. SpaceX en impute la responsabilité à des « causes interconnectées ». Plus de correctifs à venir.
Voici ce que vous avez probablement manqué la dernière fois : deux satellites Starlink. Equipé de caméras. Déployé uniquement pour prendre des photos des dalles du bouclier thermique dans l’espace. Bizarre, non ? Mais nécessaire. Vous ne pouvez pas vérifier la peau sans voir la peau.
Le vol 13 change légèrement la donne.
À l’intérieur de la soute ? Vingt Starlink V3 réellement fonctionnels. Pas de simulateur cette fois. Une vraie affaire. Vingt oiseaux montent. Six d’entre eux seront équipés de caméras et répéteront l’inspection du bouclier thermique. Le reste est destiné aux tests fonctionnels.
Et voici le kicker. Puisqu’il ne s’agit pas d’une mission orbitale, aucune d’elles n’a d’importance à long terme.
Ils se déploient. Ils flottent. Vingt minutes plus tard, ils brûlent. Rentrez dans l’atmosphère sous forme de vapeur.
SpaceX le sait. Ils veulent en lancer 100 000 à terme. Internet plus rapide. Capacité supérieure. Mais pour le moment, le vol 13 est un lancement de destruction de la charge utile, pas de la fusée.
Alors, qu’essayent-ils de faire avec le matériel ?
Super Heavy veut trois choses :
– Lancer et séparer proprement.
– Terminez la gravure boostback.
– Abattez doucement. Aucune oscillation.
Le navire a plus de devoirs. Déployez ces satellites. Rallumez un moteur dans l’espace. Glissez ensuite vers un atterrissage en douceur dans l’océan Indien.
La FAA a signé. L’enquête sur le vol 12 s’est terminée ce matin. Ils ont aimé les correctifs.
La fenêtre de lancement s’ouvre à 18 h 45 HAE jeudi. La diffusion en direct commence une demi-heure avant. Retrouvez-le sur X ou sur la page de l’entreprise.
Si tout cela se passe parfaitement, le vol 14 obtient le premier retour du V3 au Texas. Les baguettes tombent. Peut-être que les deux étapes reviendront.
Mais ne vous laissez pas emporter. Cette chose est encore crue.
L’orbite n’est pas encore garantie. Amarrage ? Non. Conserver du carburant gelé dans un réservoir tout en flottant en zéro G sans le faire bouillir ? Encore un cauchemar technique à résoudre.
Ils sont proches. Mais il reste encore beaucoup de place.
