El objetivo es el jueves. 16 de julio.
SpaceX no quiere perderse la ventana. Después de encender todos los motores en las nuevas etapas V3 Starship en las últimas semanas, se enciende la luz verde para el Vuelo 13. La publicación apareció en las redes sociales el domingo pasado, simple y directa. No antes del día 16.
Es el segundo viaje de la Versión 3. La bestia más grande. El más fuerte. Hizo su debut hace menos de dos meses en el vuelo 12 y, sinceramente, fue una prueba. Nada arriesgado. Simplemente probando que el V2 podría soportar la carga antes de lanzar el hardware V3.
Pero el hardware no funcionó del todo bien.
Así que el Vuelo 13 no se trata de nuevos trucos. Se trata de limpiar el desorden de la última vuelta.
Piensa en cómo este cohete vuelve a casa. Sin piernas. Nada de drones con espuma en sus cubiertas. Solo los brazos tipo palillo de Mechazilla agarrando los escenarios de la nada. Es brutal. Es hermoso. Y SpaceX aún no lo ha descubierto para la etapa superior, “Barco”.
Han atrapado a Super Heavy tres veces. Dos incluso volvieron a volar. Eso es reutilización en acción. ¿Pero en el vuelo 12? No estaban seguros de si el propulsor V3 aguantaría. Así que optaron por un amerizaje suave. Un tierno abrazo con el Golfo de México.
No funcionó.
Según la propia autopsia del fallo realizada por SpaceX, el problema comenzó antes de la separación. Preparación en caliente significa que la etapa superior se dispara mientras aún está conectada. Esta vez, la secuencia de encendido en Ship provocó una oscilación de 90 grados en la orientación de Super Heavy en el momento en que se separaron. Malas noticias.
Luego las cosas empeoraron. Cinco de treinta y tres motores se negaron a volver a encenderse durante el encendido del boostback. La estocada se interrumpió. El refuerzo falló.
“Las actualizaciones de las alarmas y los abortos del motor coinciden con las condiciones observadas”.
Esa es la solución de SpaceX. Una secuencia de inicio modificada. Cambios de hardware. Menos pánico, más procedimiento.
Ship tuvo su propio drama, pero mostró agallas. Uno de los tres Raptors de vacío murió 40 segundos después de la separación. ¿Juego terminado? No exactamente. Alcanzó velocidad suborbital de todos modos. Demostró que podía volar con menos potencia. Capacidad de motor apagado marcada.
Sin embargo, no pudo volver a encender el motor más tarde. SpaceX culpa a “causas interconectadas” por ello. Más correcciones entrantes.
Esto es lo que probablemente te perdiste la última vez: dos satélites Starlink. Equipado con cámaras. Implementado solo para tomar fotografías de los paneles de protección térmica en el espacio. Raro, ¿verdad? Pero necesario. No se puede comprobar la piel sin verla.
El vuelo 13 cambia ligeramente el juego.
¿Dentro del compartimento de carga útil? Veinte Starlink V3 funcionales reales. Esta vez no hay simuladores. Un verdadero negocio. Veinte pájaros subiendo. Seis tendrán cámaras, repitiendo la inspección del escudo térmico. El resto son para pruebas funcionales.
Y aquí está el truco. Como no se trata de una misión orbital, ninguna de ellas importa a largo plazo.
Se despliegan. Ellos flotan. Veinte minutos después, se queman. Vuelve a entrar a la atmósfera en forma de vapor.
SpaceX lo sabe. Quieren lanzar 100.000 de estos eventualmente. Internet más rápido. Mayor capacidad. Pero en este momento, el Vuelo 13 es un lanzamiento de eliminación de la carga útil, no del cohete.
Entonces, ¿qué intentan hacer con el hardware?
Super Heavy quiere tres cosas:
– Lanzar y separar limpiamente.
– Completa la quema de refuerzo.
– Salpicar suavemente. Sin bamboleos.
El barco tiene más tarea. Despliega esos satélites. Vuelve a encender un motor en el espacio. Luego deslícese hasta un aterrizaje suave en el Océano Índico.
La FAA aprobó. La investigación sobre el vuelo 12 cerró esta mañana. Les gustaron las correcciones.
La ventana de lanzamiento se abre a las 6:45 p. m. EDT del jueves. La transmisión en vivo comienza media hora antes. Véalo en X o en la página de la empresa.
Si todo esto va a la perfección, el vuelo 14 obtendrá el primer regreso V3 a Texas. Los palillos bajan. Quizás ambas etapas regresen.
Pero no te dejes llevar. Esto todavía está crudo.
La órbita aún no está garantizada. ¿Unión cósmica? No. ¿Mantener combustible congelado en un tanque mientras flota en gravedad cero sin hervirlo? Sigue siendo una pesadilla técnica a la espera de ser resuelta.
Están cerca. Pero todavía queda mucho espacio.
