Molly Picon bukan hanya seorang aktris. Dia adalah kekuatan alam yang mendominasi Lower East Side New York selama beberapa dekade. Lahir pada tanggal 1 Juni 1898, di New York City, ia tumbuh menjadi “Sweetheart of Second Avenue” yang tak terbantahkan. Itu bukanlah slogan pemasaran. Itu adalah gelar yang diberikan oleh penonton teater Yiddish pada tahun 1920-an dan 30-an karena pesonanya yang nakal dan waktu komedi yang sangat tajam.
Dia meninggal pada tanggal 6 April 1992, di Lancaster, Pennsylvania, pada usia 93 tahun. Namun warisannya tidak hilang bersamanya. Itu tetap bertahan dalam tawa penonton teater dan musik lagu-lagunya.
Picon dimulai jauh sebelum panggung Yiddish ada dalam bentuknya yang halus. Dia adalah bintang cilik di vaudeville sejak tahun 1904. Saat itulah dia masih remaja. Pada tahun 1919, ia bergabung dengan teater Yiddish yang dikelola oleh penulis drama Jacob Kalich. Mereka menikah pada tahun yang sama. Duo ini melakukan tur Eropa pada tahun 1921 agar dia dapat menyempurnakan dialek Yiddishnya. Dia perlu terdengar otentik. Dia perlu terdengar seperti di rumah sendiri.
Terobosan Broadway dan Tur Masa Perang
Ketika dia kembali ke AS, kesibukan pun dimulai. Picon membintangi lebih dari 200 produksi Yiddish. Repertoarnya mencakup membawakan komik dari karya-karya terkenal seperti “The Working Goil” dan “The Story of Grandma’s Shawl.” Dia memerankan Yankele, Raizele, Oy, iz dos a meydl! (“Oh, gadis yang luar biasa!”) dan membintangi Hello Molly.
Dia baru melanjutkan ke tahap bahasa Inggris sampai nanti. Debut Broadway-nya muncul di Morning Star pada tahun 1940. Itu adalah peran utama pertamanya dalam bahasa Inggris. Transisi ini tidak mudah bagi banyak artis Yiddish. Picon membuatnya berhasil.
“Dia terus tampil hingga usia 80-an.”
Selama Perang Dunia II, dia melakukan tur internasional. Dia membawa budaya Yiddish kepada tentara dan warga sipil. Belakangan, dia mendapat pujian kritis di London. Dia tampil sebagai lawan main Robert Morley dalam komedi A Majority of One. Kritikus menyukainya. Peran tersebut menunjukkan jangkauannya melampaui komedi murni.
Dari Panggung Yiddish hingga Film Hollywood
Ketika popularitas teater Yiddish menurun, Picon beradaptasi. Dia menerima peran panggung dan film arus utama. Dia berperan sebagai seorang janda Amerika yang mencari suami di Israel dalam musikal Broadway Milk and Honey pada tahun 1961. Perannya spesifik. Untuk itu diperlukan nuansa.
Kredit filmnya mencakup beberapa dekade. Dia muncul di Yiddle with His Fiddle pada tahun 1937. Kemudian Mamele (“Little Mother”) pada tahun 1938. Kemudian muncul Come Blow Your Horn pada tahun 1963. Dan terakhir, perannya dalam Fiddler on the Roof pada tahun 1971.
Sebuah teater Yahudi diberi nama untuknya pada tahun 1931. Ini merupakan bukti dampak awalnya. Dia tidak hanya tampil. Dia mendefinisikan sebuah era.
Mengapa dia bertahan? Mungkin karena dia menolak untuk membiarkannya
