Molly Picon byla víc než jen herečka. Byla to přírodní síla, která po desetiletí ovládala newyorskou Lower East Side. Narodila se 1. června 1898 v New Yorku a vyrostla a stala se nesporným „srdcem Second Avenue“. To nebyl marketingový slogan. Byl to titul, který jí ve 20. a 30. letech udělili diváci jidiš divadla pro její šibalský šarm a ostrý komediální projev.
Zemřela 6. dubna 1992 v Lancasteru v Pensylvánii ve věku 93 let. Její odkaz ale nezmizel s ní. Zůstalo to ve smíchu přeplněných divadel a melodiích jejích písní.
Paykon začala svou kariéru dlouho předtím, než jidiš scéna nabyla své vybroušené podoby. Již v roce 1904 byla dětskou hvězdou ve Vandeville. Tehdy byla sotva v pubertě. V roce 1919 vstoupila do divadla jidiš, které vedl dramatik Jacob Kalich. Téhož roku se vzali. V roce 1921 se duo vydalo na turné po Evropě, aby mohla vypilovat svůj jidiš dialekt. Potřebovala znít autenticky. Potřebovala znít doma.
Průlom na Broadwayi a vojenské turné
Po návratu do USA začala její nelehká práce. Paykon účinkoval ve více než 200 jidiš inscenacích. Její repertoár zahrnoval komiksové verze slavných děl jako The Working Goil a The Story of Babiččin šál. Hrála role ve hrách “Yankele, Raizele, oh, z dos a maydel!” (“Ach, jaká holka!”) a “Ahoj Molly.”
Nepřešla hned na anglická stádia. Na Broadwayi debutovala v roce 1940 ve hře Morning Star. To byla její první hlavní role v angličtině. Přechod nebyl pro mnohé v jidiš scéně snadný. Paycon to řešil.
“Do svých osmdesáti let pokračovala v dobrých výkonech.”
Během druhé světové války absolvovala zahraniční turné. Přinesla kulturu jidiš vojákům i civilistům. Později se jí dostalo uznání kritiky v Londýně. Účinkovala v komedii A Majority of One s Robertem Moreyem. Kritici byli potěšeni. Tato role demonstrovala její rozsah přesahující čistou komedii.
Od jidiš po hollywoodské filmy
Jak popularita jidiš divadla klesala, Paykon se přizpůsobil. Přijala role v hlavních divadelních produkcích a filmech. V roce 1961 si zahrála americkou vdovu hledající manžela v Izraeli v broadwayském muzikálu Milk and Honey. Tato role byla specifická. Vyžadovala jemné herectví.
Její filmografie trvá desítky let. Objevila se ve filmu Yiddle with His Fiddle v roce 1937. Následoval snímek Mamele (Malá matka) v roce 1938. Později byl uveden film Come Blow Your Horn v roce 1963. A nakonec její role ve filmu Fiddler on the Roof v roce 1971.
V roce 1931 bylo na její počest pojmenováno židovské divadlo. Slouží jako důkaz jejího raného vlivu. Nejen předváděla. Definovala celou éru.
Proč zůstal relevantní? Možná proto, že to odmítla
