John Cazale tidak memiliki karir yang panjang. Dia juga tidak memiliki filmografi yang besar. Tapi apa yang dia tinggalkan sangat mengejutkan kualitasnya. Sepanjang hidupnya, aktor Amerika ini tampil tepat di lima film. Masing-masing dari mereka dinominasikan untuk Academy Award untuk Film Terbaik. Tiga dari lima film tersebut benar-benar meraih hadiah utama. Ini adalah statistik yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Hollywood.
Peran utama pertamanya muncul di The Godfather pada tahun 1972. Dia berperan sebagai Fredo Corleone, saudara lelaki yang lemah. Film ini menjadi raksasa budaya. Film tersebut memenangkan Film Terbaik. Tahun berikutnya, dia kembali bersama Francis Ford Coppola untuk The Conversation. Film ini dinominasikan tetapi tidak menang. Kemudian datanglah The Godfather: Part II pada tahun 1974. Cazale mengulangi perannya sebagai Fredo. Sekuel ini juga membawa pulang Oscar untuk Film Terbaik.
Dia tidak berhenti di situ. Pada tahun 1975, Sidney Lumet memasukkannya ke dalam Dog Day Afternoon. Film ini dinominasikan untuk Film Terbaik tetapi kalah dari One Flew Over the Cuckoo’s Nest. Itu tetap menjadi salah satu penampilannya yang paling intens. Kemudian, pada tahun 1978, dia muncul di The Deer Hunter karya Michael Cimino. Dia berperan sebagai Nick, teman yang kembali dari perang berubah. Film ini memenangkan Film Terbaik. Itu adalah peran terakhirnya sebelum dia meninggal karena kanker paru-paru pada tahun 1978.
Mengapa ini penting? Anda jarang melihat aktor dengan tingkat keberhasilan setinggi itu. Sebagian besar aktor memiliki pengisi waktu puluhan tahun di antara lagu-lagu hit mereka. Cazale tidak memilikinya. Dia baru saja memiliki lima film yang sempurna.
“Dia bermain di lima film. Kelimanya dinominasikan untuk Film Terbaik. Tiga menang.”
Hubungan antara Cazale dan para sutradara ini patut untuk dilihat. Dia bekerja dengan Coppola dua kali. Dia pernah bekerja dengan Lumet. Dia pernah bekerja dengan Cimino. Dia bekerja dengan Coppola lagi. Itu bukanlah suatu kebetulan. Para direktur ini melihat sesuatu dalam dirinya. Sesuatu yang mentah.
Orang sering bertanya film mana yang menampilkan karya terbaiknya. Siang Hari Anjing sangat intens. Pemburu Rusa sungguh memilukan. Tapi The Godfather membuatnya terkenal. Anda tidak dapat membicarakan keluarga Corleone tanpa menyebut Fredo. Cazale memainkan tragedi menjadi anak yang paling tidak disukai.
Beberapa orang mungkin bertanya-tanya apakah dia bisa berbuat lebih banyak. Jika dia hidup lebih lama, apakah dia akan dinominasikan untuk Oscar? Kita tidak akan pernah tahu. Kematiannya mengakhiri karier yang menjanjikan. Tapi kita tidak perlu tahu. Kami memiliki lima film. Itu sudah cukup.
Warisan John Cazale tidak dibangun berdasarkan volume. Itu dibangun berdasarkan keunggulan. Setiap kali Anda menonton The Godfather, The Godfather: Part II, The Conversation, Dog Day Afternoon, atau The Deer Hunter, Anda melihatnya. Itu adalah rekor yang kemungkinan besar tidak akan pernah terpecahkan.
Siapa lagi yang bisa mengatakan bahwa mereka termasuk dalam lima nominasi Film Terbaik? Siapa lagi yang bisa mengatakan ketiganya menang? Bukan siapa-siapa. Cazale melakukannya. Dan dia melakukannya dalam diam. Dalam pandangan halus. Di saat-saat tenang. Itu adalah gayanya. Itu adalah hadiahnya.
Angka-angka tersebut tidak berbohong. Namun mereka juga tidak menceritakan keseluruhan cerita. Itu
