Molly Picon n’était pas qu’une actrice. Elle était une force de la nature qui a dominé le Lower East Side de New York pendant des décennies. Née le 1er juin 1898 à New York, elle a grandi pour devenir la « chérie » incontestée de la Deuxième Avenue. Ce n’était pas un slogan marketing. C’est le titre que le public du théâtre yiddish lui a donné dans les années 1920 et 1930 en raison de son charme espiègle et de son timing comique extrêmement précis.
Elle est décédée le 6 avril 1992 à Lancaster, en Pennsylvanie, à l’âge de 93 ans. Mais son héritage n’a pas disparu avec elle. Cela persistait dans les rires des théâtres bondés et dans la musique de ses chansons.
Picon a commencé bien avant que la scène yiddish n’existe sous sa forme raffinée. Elle était une enfant star du vaudeville dès 1904. C’est alors qu’elle était encore à peine adolescente. En 1919, elle rejoint un théâtre yiddish dirigé par le dramaturge Jacob Kalich. Ils se sont mariés la même année. Le duo fit une tournée en Europe en 1921 afin qu’elle puisse perfectionner son dialecte yiddish. Elle devait paraître authentique. Elle avait besoin d’avoir l’air comme à la maison.
Les tournées Broadway Breakthrough et Wartime
À son retour aux États-Unis, la tâche a commencé. Picon a joué dans plus de 200 productions yiddish. Son répertoire comprenait des interprétations comiques d’œuvres célèbres comme « The Working Goil » et « The Story of Grandma’s Shawl ». Elle a joué Yankele, Raizele, Oy, iz dos a meydl ! (« Oh, quelle fille ! ») et a joué dans Hello Molly.
Elle n’est passée aux scènes anglophones que plus tard. Ses débuts à Broadway ont eu lieu dans Morning Star en 1940. C’était son premier rôle principal en anglais. La transition n’a pas été facile pour de nombreux artistes yiddish. Picon a fait en sorte que ça marche.
“Elle a continué à se produire sur scène jusqu’à 80 ans.”
Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle effectue des tournées internationales. Elle a apporté la culture yiddish aux troupes et aux civils. Plus tard, elle a été acclamée par la critique à Londres. Elle a joué aux côtés de Robert Morley dans la comédie A Majority of One. Les critiques ont adoré. Le rôle a montré sa gamme au-delà de la pure comédie.
De la scène yiddish aux films hollywoodiens
Alors que le théâtre yiddish perdait en popularité, Picon s’adapta. Elle a accepté des rôles sur scène et au cinéma. Elle incarna une veuve américaine à la recherche d’un mari en Israël dans la comédie musicale de Broadway Milk and Honey en 1961. Le rôle était spécifique. Cela nécessitait de la nuance.
Ses crédits de film s’étendent sur des décennies. Elle est apparue dans Yiddle with His Fiddle en 1937. Puis Mamele (« Little Mother ») en 1938. Plus tard vint Come Blow Your Horn en 1963. Et enfin, son rôle dans Fiddler on the Roof en 1971.
Un théâtre juif porte son nom en 1931. Cela témoigne de son impact précoce. Elle ne s’est pas contentée de jouer. Elle a défini une époque.
Pourquoi a-t-elle enduré ? Peut-être parce qu’elle a refusé de laisser
