Mily Balakirev era o tipo de cara que não apenas escrevia música. Ele ditou isso. Nascido em Nizhny Novgorod no final de dezembro de 1836 (ou início de janeiro de 1837 pelo novo calendário), este compositor russo cresceu e se tornou o líder dinâmico e muitas vezes despótico de um grupo nacionalista que mudou para sempre a música orquestral. Ele morreu em São Petersburgo em maio de 1910, deixando para trás um legado que era igualmente brilhante e tirânico.
A sua educação inicial veio da mãe, mas a sua verdadeira formação musical começou quando estudou com Alexander Dubuque e Karl Eisrich. Eisrich foi o diretor musical de A.D. Ulibishev, um rico proprietário de terras que publicou livros famosos sobre Mozart e Beethoven. Balakirev teve acesso total à enorme biblioteca musical de Ulibishev. Com apenas quinze anos começou a compor. Ele até ensaiou a orquestra de teatro local.
Em 1853, ele estudava matemática na Universidade de Kazan. Foi lá que escreveu o seu concerto para piano, que terminou em 1856. Estreou-se como pianista concertista em Kronshtadt, em dezembro de 1855. Depois disso, esteve em todo o lado. Ele se apresentou com frequência. Ele compôs a Abertura sobre Temas Russos e música para Rei Lear entre 1858 e 1861.
Ele também se tornou um mentor. Desde cedo orientou dois jovens compositores: César Cui e Modest Mussorgsky.
A Formação dos “Cinco”
Em 1861 e 1862, seu círculo se expandiu. Nikolay Rimsky-Korsakov e Aleksandr Borodin juntaram-se aos seus discípulos. Este grupo ficou conhecido como Os Cinco. Em 1862, Balakirev ingressou na Escola Livre de Música. Esta escola foi aberta especificamente para se opor ao Conservatório de São Petersburgo. Ele logo se tornou seu principal maestro de concertos.
Durante a década de 1860, Balakirev estava no auge de seu poder. Ele não estava apenas ensinando. Ele colecionava canções folclóricas ao longo do rio Volga. Ele usou essas melodias em sua Segunda abertura sobre temas russos, que eventualmente evoluiu para o poema sinfônico Rússia.
Ele passou os verões no Cáucaso. Por que? Para reunir temas e inspiração. Esta viagem rendeu duas obras principais: a brilhante fantasia para piano Islamey (1869) e o poema sinfônico Tamara (1867-82).
Também publicou as obras do compositor Mikhail Glinka. Ele foi a Praga para produzi-los. Por um breve período, de 1867 a 1869, dirigiu concertos sinfônicos para a Sociedade Musical Russa.
O declínio de um déspota
Balakirev teve um problema. Ele era despótico. Ele era sem tato. Essa atitude fez dele inúmeros inimigos. Até mesmo seus amigos e jovens discípulos começaram a se ressentir de sua tutela.
Então vieram os infortúnios pessoais e artísticos. De 1872 a 1876, retirou-se quase completamente do mundo da música. Ele conseguiu um emprego como funcionário ferroviário. Foi um pivô estranho para um ex-gigante musical.
Ele havia passado por um período de depressão aguda dez anos antes. Agora, ele enfrentou uma crise mais grave. Quando ele saiu disso, ele era um homem totalmente mudado. Ele se tornou um cristão ortodoxo intolerante e supersticioso.
Ele não desapareceu completamente. Ele gradualmente retornou ao mundo da música. Ele retomou a direção da Escola Livre. De 1883 a 1894, atuou como diretor da capela imperial.
Ele também começou a compor novamente. Ele completou uma sinfonia que havia abandonado anos antes. Ele escreveu novas peças. Sua Sonata para Piano surgiu em 1905. Sua Sinfonia nº 2 chegou em 1908. Ele também escreveu várias peças e canções para piano.
A última década de sua vida? Aposentadoria quase completa.
A influência duradoura
Costuma-se dizer que Balakirev definiu o rumo para a música orquestral russa e a canção lírica na segunda metade do século XIX. Alguns argumentam que ele fez mais do que Glinka.
Ele desenvolveu um idioma e uma técnica. Ele impôs isso aos seus discípulos. Acima de tudo, influenciou Rimsky-Korsakov e Borodin. Ele até impactou Pyotr Ilyich Tchaikovsky, até certo ponto. Ele fez isso não apenas pelo exemplo. Ele fez isso através da supervisão autocrática e constante de seus trabalhos anteriores.
Sua música é soberbamente colorida. É imaginativo. Mas sua personalidade criativa estagnou depois de 1871. Seu trabalho posterior soou como o idioma de sua juventude.
Ele era uma figura enorme. Um controlador. Um brilhante. A questão permanece se sua música teria soado igual sem sua mão pesada. Ou se ele simplesmente queimou rápido demais.
