Mily Balakirev adalah tipe pria yang tidak hanya menulis musik. Dia mendiktekannya. Lahir di Nizhny Novgorod pada akhir Desember 1836 (atau awal Januari 1837 menurut kalender baru), komposer Rusia ini tumbuh menjadi pemimpin kelompok nasionalis yang dinamis dan seringkali lalim yang mengubah musik orkestra selamanya. Dia meninggal di Sankt Peterburg pada bulan Mei 1910, meninggalkan warisan yang cemerlang dan tirani.
Pendidikan awalnya berasal dari ibunya, namun pendidikan musik aslinya dimulai saat ia belajar dengan Alexander Dubuque dan Karl Eisrich. Eisrich adalah direktur musik untuk A.D. Ulibishev, seorang pemilik tanah kaya yang menerbitkan buku-buku terkenal tentang Mozart dan Beethoven. Balakirev mendapat akses penuh ke perpustakaan musik Ulibishev yang sangat besar. Pada usia lima belas tahun, dia mulai menulis. Dia bahkan sempat berlatih orkestra teater lokal.
Pada tahun 1853, dia belajar matematika di Universitas Kazan. Di sanalah dia menulis konser pianonya, yang diselesaikannya pada tahun 1856. Dia membuat debut pianis konsernya di Kronshtadt pada bulan Desember 1855. Setelah itu, dia ada dimana-mana. Dia sering tampil. Dia menggubah Overture on Russian Themes dan musik untuk King Lear antara tahun 1858 dan 1861.
Ia pun menjadi mentor. Awalnya, dia membimbing dua komposer muda: César Cui dan Modest Mussorgsky.
Pembentukan “Lima”
Pada tahun 1861 dan 1862, lingkarannya meluas. Nikolay Rimsky-Korsakov dan Aleksandr Borodin bergabung dengan murid-muridnya. Kelompok ini kemudian dikenal dengan nama The Five. Pada tahun 1862, Balakirev bergabung dengan Sekolah Musik Gratis. Sekolah ini dibuka khusus untuk menentang Konservatorium St. Petersburg. Dia segera menjadi konduktor konser utamanya.
Selama tahun 1860-an, Balakirev berada di puncak kekuasaannya. Dia tidak hanya mengajar. Dia mengumpulkan lagu-lagu daerah di sepanjang Sungai Volga. Dia menggunakan melodi-melodi itu dalam Second Overture on Russian Themes, yang akhirnya berkembang menjadi puisi simfoni Russia.
Dia menghabiskan musim panasnya di Kaukasus. Mengapa? Untuk mengumpulkan tema dan inspirasi. Perjalanan ini menghasilkan dua karya besar: fantasi piano brilian Islamey (1869) dan puisi simfoni Tamara (1867–82).
Ia juga menerbitkan karya komposer Mikhail Glinka. Dia pergi ke Praha untuk memproduksinya. Untuk waktu yang singkat, dari tahun 1867 hingga 1869, ia memimpin konser simfoni untuk Masyarakat Musik Rusia.
Kemunduran Seorang Despot
Balakirev punya masalah. Dia lalim. Dia tidak bijaksana. Sikap ini membuatnya menjadi musuh yang tak terhitung banyaknya. Bahkan teman-teman dan murid-murid mudanya mulai membenci bimbingannya.
Kemudian, kemalangan pribadi dan artistik melanda. Dari tahun 1872 hingga 1876, ia hampir sepenuhnya menarik diri dari dunia musik. Dia mengambil pekerjaan sebagai pegawai kereta api. Itu adalah hal yang aneh bagi mantan raksasa musik itu.
Dia telah melalui masa depresi akut sepuluh tahun sebelumnya. Kini, dia menghadapi krisis yang lebih parah. Ketika dia keluar dari situ, dia adalah seorang pria yang berubah total. Ia menjadi seorang Kristen Ortodoks yang fanatik dan percaya takhayul.
Dia tidak menghilang seluruhnya. Dia secara bertahap kembali ke dunia musik. Dia melanjutkan jabatan direktur Sekolah Gratis. Dari tahun 1883 hingga 1894, ia menjabat sebagai direktur kapel kekaisaran.
Dia juga mulai menulis lagi. Dia menyelesaikan sebuah simfoni yang telah dia tinggalkan bertahun-tahun sebelumnya. Dia menulis karya baru. Piano Sonata miliknya hadir pada tahun 1905. Symphony No. 2 miliknya hadir pada tahun 1908. Ia juga menulis beberapa karya dan lagu piano.
Dekade terakhir hidupnya? Pensiun hampir selesai.
Pengaruh Abadi
Sering dikatakan bahwa Balakirev menentukan arah musik orkestra dan lagu liris Rusia pada paruh kedua abad ke-19. Beberapa orang berpendapat dia melakukan lebih dari Glinka.
Dia mengembangkan idiom dan teknik. Dia memaksakan hal ini kepada murid-muridnya. Yang terpenting, dia memengaruhi Rimsky-Korsakov dan Borodin. Dia bahkan berdampak pada Pyotr Ilyich Tchaikovsky, sampai batas tertentu. Dia melakukan ini bukan hanya dengan memberi contoh. Dia melakukannya melalui pengawasan yang terus-menerus dan otokratis terhadap pekerjaan-pekerjaan mereka sebelumnya.
Musiknya sangat berwarna. Itu imajinatif. Namun kepribadian kreatifnya terhenti setelah tahun 1871. Karyanya selanjutnya terdengar seperti ungkapan masa mudanya.
Dia adalah sosok yang sangat besar. Yang mengendalikan. Yang brilian. Pertanyaannya tetap apakah musiknya akan terdengar sama tanpa tangannya yang berat. Atau jika dia kehabisan tenaga terlalu cepat.
