Mily Balakirev byl stejný člověk, který hudbu nejen psal, ale diktoval ji. Tento ruský skladatel se narodil v Nižním Novgorodu koncem prosince 1836 (nebo začátkem ledna 1837 v novém stylu) a stal se dynamickým, často autokratickým vůdcem národní skupiny, která navždy změnila orchestrální hudbu. Zemřel v Petrohradě v květnu 1910 a zanechal po sobě dědictví, které bylo stejně skvělé jako tyranské.
Jeho základní vzdělání získala jeho matka, ale jeho skutečné hudební vzdělání začalo, když studoval u Alexandra Dubuqueho a Karla Eisrichricha. Eisrich byl hudebním ředitelem A.D. Ulibysheva, bohatého statkáře, který vydával slavné knihy o Mozartovi a Beethovenovi. Balakirev získal plný přístup k Ulibyshevově obrovské hudební knihovně. V patnácti letech začal skládat hudbu. Měl dokonce možnost zkoušet s místním divadelním orchestrem.
V roce 1853 studoval matematiku na Kazaňské univerzitě. Právě tam napsal svůj klavírní koncert, který dokončil v roce 1856. V prosinci 1855 debutoval jako koncertní pianista v Kronštadtu. Poté se stal všude. Vystupoval často. V období od roku 1858 do roku 1861 složil předehru na ruská témata a hudbu k tragédii „Král Lear“.
Stal se také mentorem. Ve svém raném období režíroval dva mladé skladatele: Cesara Cui a Modesta Musorgského.
Vznik „Mocné hrstky“
V letech 1861–1862 se jeho okruh rozšířil. K jeho studentům se připojili Nikolaj Rimskij-Korsakov a Alexandr Borodin. Tato skupina se stala známou jako „Mocná hrstka“. V roce 1862 vstoupil Balakirev do Svobodné hudební školy. Tato škola byla otevřena speciálně jako protiváha petrohradské konzervatoře. Brzy se stal jejím hlavním koncertním dirigentem.
V 60. letech 19. století byl Balakirev na vrcholu své moci. Nejen učil. Sbíral lidové písně podél celé Volhy. Tyto melodie použil ve své Druhé předehře na ruská témata, která se nakonec vyvinula v symfonickou báseň „Rus“.
V létě strávil čas na Kavkaze. za co? Sbírat témata a inspiraci. Tato cesta přinesla dvě hlavní díla: brilantní klavírní fantazii „Islamey“ (1869) a symfonickou báseň „Tamara“ (1867–1882).
Vydal také díla skladatele Michaila Glinky. Za tím odjel do Prahy. Krátce, od roku 1867 do roku 1869, dirigoval symfonické koncerty Ruské hudební společnosti.
Úpadek despoty
Balakirev měl problém. Byl despotický. Byl taktní. Tento postoj mu dal nespočet nepřátel. Dokonce i jeho přátelé a mladí studenti začali jeho opatrovnictví nesnášet.
Pak utrpěl osobní a tvůrčí selhání. V letech 1872 až 1876 se téměř úplně stáhl z hudebního života. Dostal práci jako železniční úředník. Pro bývalého hudebního giganta to byl zvláštní obrat.
Před deseti lety prožil období akutní deprese. Nyní čelí těžší krizi. Když z toho vyšel, stal se z něj úplně jiný člověk. Stal se fanatickým a pověrčivým pravoslavným křesťanem.
Nezmizelo to úplně. Postupně se vrátil do hudebního světa. Obnovil vedení Svobodné hudební školy. V letech 1883 až 1894 působil jako ředitel císařské kaple.
Začal také znovu skládat. Dokončil symfonii, kterou před mnoha lety opustil. Napsal nová díla. Jeho klavírní sonáta se objevila v roce 1905. Jeho Druhá symfonie byla vydána v roce 1908. Napsal také několik klavírních skladeb a písní.
Poslední desetiletí jeho života? Téměř úplný důchod.
Dědičný vliv
Často se říká, že Balakirev určil směr vývoje ruské orchestrální hudby a lyrické písně ve druhé polovině 19. století. Někteří tvrdí, že udělal víc než Glinka.
Vyvinul svůj vlastní styl a techniku. Uložil je svým studentům. Především ovlivnil Rimského-Korsakova a Borodina. Dokonce do jisté míry ovlivnil i Petra Iljiče Čajkovského. Udělal to nejen svým příkladem. Dělal to neustálým, autoritářským řízením jejich raných děl.
Jeho hudba je úžasně barevná. Je plná fantazie. Jeho tvůrčí osobnost ale po roce 1871 zamrzla. Jeho pozdější tvorba prostě zněla jako styl jeho mládí.
Byl obrovské postavy. Ovládání. Brilantní. Otázkou zůstává: zněla by jeho hudba stejně bez jeho tvrdé ruky? Nebo jen vyhořel příliš rychle?
