Сьогодні Lego Group – це вже не просто компанія-виробник іграшок. Це — приватний гігант індустрії. Вона посідає четверте місце серед найбільших світових виробників іграшок. У компанії з усього світу працює понад 5000 співробітників. Різноманітна команда із 150 дизайнерів із 18 різних країн розробляє елементи для кожного набору. Ці продукти доступні споживачам у понад 130 країнах.
Але цей масштабний бізнес починався набагато скромніше. Він зародився як сімейне підприємство у Біллунді, Данія, у 1932 році. Оле Кірк Крістіансен заснував компанію та виробляв дерев’яні вироби, такі як сходи та іграшки. Десятиліттями бізнес спеціалізувався виключно на дерев’яних іграшках. Це змінилося 1960 року, коли пожежа знищила склад дерев’яних іграшок.
Крістіансен вже назвав компанію «Lego» у 1934 році. Це скорочення від датських слів “leg godt”, що означає “грай добре”.
Як Lego перейшла на виробництво із пластику
Пластик з’явився у 1947 році. Lego стала першою компанією у Данії, яка використовувала машину для лиття пластмас під тиском. До 1951 пластикові іграшки становили половину випуску компанії.
Дизайн еволюціонував у період із 1949 по 1958 рік. З того часу основні цеглини залишилися незмінними. Саме ця стабільність є ключем до розуміння того, як працюють цеглинки Lego настільки ефективно. Система з’єднання, виточена наприкінці 1950-х років, залишається стандартом і досі.
У 1960-х та 1970-х роках компанія додала нові елементи. Фігурки Lego з’явилися 1974 року. Спочатку вони мали жовтий відтінок шкіри та були гендерно-нейтральними за дизайном.
Елементи “Lego TECHNIC” вийшли на ринок у 1977 році. Вони додали механічної складності. Десять років по тому, в 1998 році, компанія представила роботів серії MINDSTORMS. Ця лінійка продуктів стала результатом співпраці з Лабораторією медіа Массачусетського технологічного інституту (MIT Media Lab).
Чому історія дизайну Lego має значення
Довговічність основної цеглини вражає. Більшість іграшок згодом втрачають актуальність. Фундаментальна деталь Lego залишається незмінною вже понад шістдесят років. Ця довговічність дозволяє новим наборам поєднуватися зі старими. Вона заохочує довгостроковий збір колекцій та творчу гру.
Розширення у сферу технологій демонструє адаптивність. Перехід від простих дерев’яних блоків до програмованих робіт зажадав значних інновацій. Партнерство з Лабораторією медіа MIT свідчить про готовність співпрацювати із провідними освітніми установами.
Сьогодні масштаби компанії величезні. Тисячі співробітників підтримують процеси проектування та виробництва. Дизайнери з усього світу роблять свій внесок у цю екосистему. Глобальне охоплює більшість великих ринків.
Шлях від датської столярної майстерні до багатонаціональної корпорації був крутим. Пожежа 1960 року могла покласти край компанії. Перехід на пластик урятував її. Відмова від змін в основі цегли зберегла її.
Що буде далі? Фундамент міцний. Цеглини готові. Єдина змінна це наступна ідея.
NXT: Розумний модуль з історією
Компанія Lego тільки-но представила набір MINDSTORMS NXT, і це не звичайний конструктор. В його основі лежить «інтелектуальний модуль» — мікропроцесорний «мозковий» пристрій, який справді наводить механізми у рух. У комплект входять три мотори, чотири датчики, програмне забезпечення для програмування та 571 елемент TECHNIC. Проте компанія не розробляла цей продукт у вакуумі. Група ентузіастів, відома як MINDSTORMS User Panel, допомогла сформувати систему ще до того, як з’явилася на полицях магазинів.
Забавно замислитися над тим, як багато змінилося з ранніх днів.
Як еволюціонували цеглини Lego від нестабільних блоків
Історія цегли довга, але його конструктивна стабільність з’явилася відносно недавно. У 1949 році Оле Кірк Крістіансен представив Automatic Binding Bricks (цегла, що автоматично зчепляється). Вони були попередниками того, що ми знаємо сьогодні, але їм не вистачали внутрішніх трубок, які визначають сучасний досвід збирання Lego. Без цих трубок конструкції були хиткими і легко розвалювалися.
До 1958 Lego додала ці трубки і запатентувала дизайн в тому ж році. Саме ця геометрія стала стандартом. Базові цеглини Lego практично не змінилися відтоді. Якщо ви дістанете нову цеглу з коробки сьогодні і з’єднаєте її з цеглиною, випущеною в 1958 році, вони ідеально збігатимуться. Сумісність ніколи не порушувалася.
