Сегодня Lego Group — это уже не просто компания-производитель игрушек. Это частный гигант индустрии. Она занимает четвертое место среди крупнейших мировых производителей игрушек. В компании по всему миру работает более 5000 сотрудников. Разнообразная команда из 150 дизайнеров из 18 разных стран разрабатывает элементы для каждого набора. Эти продукты доступны потребителям более чем в 130 странах.
Но этот масштабный бизнес начинался гораздо скромнее. Он зародился как семейное предприятие в Биллунде, Дания, в 1932 году. Оле Кирк Кристиансен основал компанию и производил деревянные изделия, такие как лестницы и игрушки. Десятилетиями бизнес специализировался исключительно на деревянных игрушках. Это изменилось в 1960 году, когда пожар уничтожил склад деревянных игрушек.
Кристиансен уже назвал компанию «Lego» в 1934 году. Это сокращение от датских слов «leg godt», что означает «играй хорошо».
Как Lego перешла на производство из пластика
Пластик появился в 1947 году. Lego стала первой компанией в Дании, использовавшей машину для литья пластмасс под давлением. К 1951 году пластиковые игрушки составляли половину выпуска компании.
Дизайн эволюционировал в период с 1949 по 1958 год. С тех пор основные кирпичики остались неизменными. Именно эта стабильность является ключом к пониманию того, как работают кирпичики Lego столь эффективно. Система соединения, отточенная в конце 1950-х годов, остается стандартом и по сей день.
В 1960-х и 1970-х годах компания добавила новые элементы. Фигурки Lego появились в 1974 году. Изначально они имели желтый оттенок кожи и были гендерно-нейтральными по дизайну.
Элементы Lego TECHNIC вышли на рынок в 1977 году. Они добавили механическую сложность. Десять лет спустя, в 1998 году, компания представила роботов серии MINDSTORMS. Эта линейка продуктов стала результатом сотрудничества с Лабораторией медиа Массачусетского технологического института (MIT Media Lab).
Почему история дизайна Lego имеет значение
Долговечность основного кирпичика поражает. Большинство игрушек со временем теряют актуальность. Фундаментальная деталь Lego остается неизменной уже более шестидесяти лет. Эта долговечность позволяет новым наборам соединяться со старыми. Она поощряет долгосрочный сбор коллекций и творческую игру.
Расширение в сферу технологий демонстрирует адаптивность. Переход от простых деревянных блоков к программируемым роботам потребовал значительных инноваций. Партнерство с Лабораторией медиа MIT свидетельствует о готовности сотрудничать с ведущими образовательными учреждениями.
Сегодня масштабы компании огромны. Тысячи сотрудников поддерживают процессы проектирования и производства. Дизайнеры со всего мира вносят свой вклад в эту экосистему. Глобальное охватывает большинство крупных рынков.
Путь от датской столярной мастерской до многонациональной корпорации был крутым. Пожар 1960 года мог положить конец компании. Переход на пластик спас ее. Отказ от изменений в основе кирпичика сохранил ее.
Что будет дальше? Фундамент прочен. Кирпичики готовы. Единственная переменная — это следующая идея.
NXT: Умный модуль с историей
Компания Lego только что представила набор MINDSTORMS NXT, и это не обычный конструктор. В его основе лежит «интеллектуальный модуль» — микропроцессорное «мозговое» устройство, которое действительно приводит механизмы в движение. В комплект входят три мотора, четыре датчика, программное обеспечение для программирования и 571 элемент TECHNIC. Однако компания не разрабатывала этот продукт в вакууме. Группа энтузиастов, известная как MINDSTORMS User Panel, помогла сформировать систему еще до того, как она появилась на полках магазинов.
Забавно задуматься о том, как много изменилось с самых ранних дней.
Как эволюционировали кирпичики Lego от нестабильных блоков
История кирпичика длинна, но его конструктивная стабильность появилась относительно недавно. В 1949 году Оле Кирк Кристиансен представил Automatic Binding Bricks (автоматически сцепляющиеся кирпичики). Они были предшественниками того, что мы знаем сегодня, но им не хватали внутренних трубок, определяющих современный опыт сборки Lego. Без этих трубок конструкции были шаткими и легко разваливались.
К 1958 году Lego добавила эти трубки и запатентовала дизайн в том же году. Именно эта геометрия стала стандартом. Базовые кирпичики Lego практически не изменились с тех пор. Если вы достанете новый кирпичик из коробки сегодня и соедините его с кирпичиком, выпущенным в 1958 году, они идеально совпадут. Совместимость никогда не нарушалась.
