В Высоком суде Великобритании разворачивается судебная битва беспрецедентного масштаба: более 4500 жителей и владельцев бизнеса требуют справедливости в связи с деградацией реки Уай и её притоков — Л러гг и Уск. Масштабный коллективный иск направлен против компании Avara Foods, одного из крупнейших производителей птицы в Великобритании, и компании Welsh Water. Ответчиков обвиняют в систематическом загрязнении, которое нанесло сокрушительный удар по местным экосистемам и экономике.
Река в кризисе
Река Уай, исторически считавшаяся одним из самых живописных водных путей Великобритании, претерпела заметную и неприятную трансформацию. Местные жители и предприниматели описывают реку как место, которое в летние месяцы становится зловонным, скользким и покрытым густым слоем зеленых водорослей.
Это «цветение водорослей» — не просто эстетическая проблема; оно свидетельствует о фундаментальном изменении химического состава воды. В исковом заявлении утверждается, что загрязнение происходит из двух основных источников:
— Сельскохозяйственные стоки: распространение куриного помета на близлежащих пахотных полях, из-за чего в воду вымываются высокие концентрации фосфора, азота и бактерий.
— Сбросы сточных вод: утечки из водопроводной инфраструктуры, которые способствуют избыточному накоплению питательных веществ.
«Река не должна так выглядеть, так ощущаться и так пахнуть», — заявила ведущий истец Джастин Эванс, режиссер-документалист, снимающий дикую природу. «Произошел системный сбой… единственный выход — подать в суд и заставить загрязнителей платить».
Масштабы промышленного птицеводства
Суть конфликта тесно связана с быстрым расширением промышленного птицеводства в бассейне реки Уай. На данный момент в этом регионе в огромных птичниках содержится около 24 миллионов кур — что составляет примерно четверть всей популяции птицы в Великобритании.
Хотя физически навоз в качестве удобрения распределяют местные фермеры, юридическая группа из фирмы Leigh Day утверждает, что ответственность лежит выше по цепочке поставок. Они настаивают на том, что Avara Foods и её дочерняя компания Freemans of Newent организовали расширение производства, зная о неизбежных экологических последствиях. Истцы утверждают, что те, кто получает прибыль от цепочки поставок, должны нести ответственность за её «экологический след».
Экономические и экологические последствия
Ухудшение состояния окружающей среды напрямую оборачивается экономическими потерями, особенно для тех, чья деятельность связана с природными ресурсами реки.
Влияние на местный уклад жизни:
- Рыболовство: Популяция лосося, некогда составлявшая основу биоразнообразия реки Уай, находится в критическом состоянии.
- Туризм и отдых: По мере того как река становится менее пригодной для использования, число рыболовов и туристов сокращается.
- Местный бизнес: Предприниматели, чье благополучие зависит от чистоты реки, требуют компенсации за ущерб, нанесенный ухудшением качества воды.
Натан Джабб, местный гид-рыболов, отметил, что, хотя популяция лосося резко сократилась, из-за густых водорослей рыбу стало практически невозможно даже отыскать, что заставляет рыболовов навсегда покидать этот регион.
Позиция защиты: «Ошибочные» и «неверные» обвинения
Оба ответчика решительно оспорили обвинения:
- Avara Foods назвала иски «необоснованными», заявив, что, по их мнению, судебному процессу не хватает надлежащей научной базы. Компания утверждает, что на состояние реки влияет множество факторов, и отмечает, что уровень фосфора на самом деле снизился по сравнению с 1990-ми годами.
- Welsh Water назвала дело «заблуждением», подчеркнув свои значительные инвестиции в снижение уровня содержания питательных веществ в воде. Компания сообщила, что в период с 2020 по 2025 год было потрачено 76 миллионов фунтов стерлингов, а до 2030 года планируются дополнительные инвестиции в размере 87 миллионов фунтов.
Почему это важно
Данное дело рассматривается как знаковый момент для экологического права Великобритании. В случае успеха оно может создать мощный прецедент в определении «ответственности по цепочке поставок», что позволит привлекать крупные корпорации к ответственности за экологический ущерб от сельскохозяйственных практик, которые они финансируют и контролируют.
Заключение: Этот масштабный коллективный иск станет решающей проверкой того, можно ли привлечь крупных промышленных производителей и коммунальные службы к юридической ответственности за совокупный экологический ущерб, вызванный их деятельностью.
