У Високому суді Великобританії розгортається судова битва безпрецедентного масштабу: понад 4400 жителів і власників бізнесу вимагають справедливості у зв’язку з деградацією річки Уай та її приток — Лрагг і Уск. Масштабний колективний позов спрямований проти компанії Avara Foods, одного з найбільших виробників птиці у Великій Британії, та компанії Welsh Water. Відповідачів звинувачують у систематичному забрудненні, яке завдало нищівного удару по місцевим екосистемам та економіці.
Річка в кризі
Річка Уай, що історично вважалася одним із наймальовничіших водних шляхів Великобританії, зазнала помітної та неприємної трансформації. Місцеві жителі та підприємці описують річку як місце, яке в літні місяці стає смердючим, слизьким і покритим густим шаром зелених водоростей.
Це “цвітіння водоростей” – не просто естетична проблема; воно свідчить про фундаментальну зміну хімічного складу води. У позовній заяві стверджується, що забруднення походить із двох основних джерел:
– Сільськогосподарські стоки: поширення курячого посліду на прилеглих орних полях, через що у воду вимиваються високі концентрації фосфору, азоту та бактерій.
– Скидання стічних вод: витоку з водопровідної інфраструктури, які сприяють надмірному накопиченню поживних речовин.
«Річка не повинна так виглядати, так відчуватися і так пахнути», – заявила провідний позивач Джастін Еванс, режисер-документаліст, який знімає дику природу. «Стався системний збій… єдиний вихід — подати до суду та змусити забруднювачів платити».
Масштаби промислового птахівництва
Суть конфлікту тісно пов’язана із швидким розширенням промислового птахівництва у басейні річки Уай. На даний момент у цьому регіоні у величезних пташниках міститься близько 24 мільйонів курей — що становить приблизно чверть усієї популяції птиці у Великій Британії.
Хоча фізично гній як добрива розподіляють місцеві фермери, юридична група з фірми Leigh Day стверджує, що відповідальність лежить вище по ланцюжку поставок. Вони наполягають на тому, що Avara Foods та її дочірня компанія “Freemans of Newent” організували розширення виробництва, знаючи про неминучі екологічні наслідки. Позивачі стверджують, що ті, хто отримує прибуток від ланцюжка поставок, повинні відповідати за її «екологічний слід».
Економічні та екологічні наслідки
Погіршення стану довкілля безпосередньо обертається економічними втратами, особливо тих, чия діяльність пов’язані з природними ресурсами річки.
Вплив на місцевий спосіб життя:
- Рибалка: Популяція лосося, що колись становила основу біорізноманіття річки Уай, знаходиться в критичному стані.
- Туризм та відпочинок: У міру того як річка стає менш придатною для використання, кількість рибалок та туристів скорочується.
- Місцевий бізнес: Підприємці, чиє благополуччя залежить від чистоти річки, вимагають компенсації за збитки, завдані погіршенням якості води.
Натан Джабб, місцевий гід-рибалок, зазначив, що, хоча популяція лосося різко скоротилася, через густі водорості рибу стало практично неможливо навіть відшукати, що змушує рибалок назавжди залишати цей регіон.
Позиція захисту: «Помилкові» та «невірні» звинувачення
Обидва відповідачі рішуче заперечили звинувачення:
Avara Foods назвала позови «необґрунтованими», заявивши, що, на їхню думку, судовому процесу не вистачає належної наукової бази. Компанія стверджує, що стан річки впливає безліч чинників, і зазначає, що рівень фосфору насправді знизився проти 1990-ми роками.
* Welsh Water назвала справу «оманою», підкресливши свої значні інвестиції у зниження рівня вмісту поживних речовин у воді. Компанія повідомила, що в період з 2020 до 2025 року було витрачено 76 мільйонів фунтів стерлінгів, а до 2030 року плануються додаткові інвестиції у розмірі 87 мільйонів фунтів.
Чому це важливо
Ця справа розглядається як знаковий момент для екологічного права Великобританії. У разі успіху воно може створити потужний прецедент у визначенні «відповідальності по ланцюжку поставок», що дозволить притягати великі корпорації до відповідальності за екологічні збитки від сільськогосподарських практик, які вони фінансують та контролюють.
Висновок: Цей масштабний колективний позов стане вирішальною перевіркою того, чи можна притягнути великих промислових виробників та комунальні служби до юридичної відповідальності за сукупну екологічну шкоду, спричинену їх діяльністю.
