U Nejvyššího soudu Spojeného království se rozvíjí právní bitva bezprecedentních rozměrů, protože více než 4 500 obyvatel a majitelů podniků požaduje spravedlnost za degradaci řeky Wye a jejích přítoků, řek Wye a Usk. Rozsáhlá hromadná žaloba směřuje proti Avara Foods, jednomu z největších britských producentů drůbeže, a Welsh Water. Obžalovaní jsou obviněni ze systematického znečištění, které zasadilo zničující ránu místním ekosystémům a ekonomikám.
Řeka v krizi
Řeka Wye, historicky jedna z nejmalebnějších britských vodních cest, prošla pozoruhodnou a znepokojivou proměnou. Místní obyvatelé a podniky popisují, že řeka v letních měsících **zapáchající, kluzká a pokrytá silnou vrstvou zelených řas.
Tento květ řas není jen estetickým problémem; svědčí o zásadní změně chemického složení vody. Žaloba tvrdí, že kontaminace pochází ze dvou hlavních zdrojů:
– Zemědělské stékání: rozmetání slepičího hnoje na okolní pole plodin, vyluhování vysokých koncentrací fosforu, dusíku a bakterií do vody.
– Vypouštění odpadních vod: Úniky z infrastruktury zásobování vodou, které přispívají k nadměrné akumulaci živin.
„Řeka by takhle neměla vypadat, cítit ani páchnout,“ řekla hlavní žalobkyně Justine Evansová, dokumentaristka o divoké přírodě. “Došlo k systémovému selhání… jediné východisko je žalovat a přimět znečišťovatele, aby zaplatili.”
Rozsah průmyslového chovu drůbeže
Jádro konfliktu úzce souvisí s rychlou expanzí průmyslového chovu drůbeže v povodí Wye. V současné době je v regionu chováno přibližně 24 milionů kuřat v obrovských drůbežárnách – což je přibližně čtvrtina celkové drůbežářské populace Spojeného království.
Přestože místní farmáři fyzicky distribuují hnůj jako hnojivo, právní tým v Leigh Day tvrdí, že odpovědnost leží dále v dodavatelském řetězci. Trvají na tom, že Avara Foods a její dceřiná společnost Freemans of Newent provedly expanzi s vědomím nevyhnutelných dopadů na životní prostředí. Žalobci tvrdí, že ti, kteří profitují z dodavatelského řetězce, by měli nést odpovědnost za jeho ekologickou stopu.
Ekonomické a environmentální důsledky
Degradace životního prostředí má přímo za následek ekonomické ztráty, zejména pro ty, jejichž činnost souvisí s přírodními zdroji řeky.
Dopad na místní způsob života:
- Rybolov: Populace lososů, kdysi hlavní pilíř biologické rozmanitosti řeky Wye, je v kritickém stavu.
- Cestovní ruch a rekreace: Jak se řeka stává méně použitelnou, počet rybářů a turistů klesá.
- Místní firma: Podnikatelé, jejichž blaho závisí na čistotě řeky, požadují náhradu škod způsobených zhoršenou kvalitou vody.
Nathan Jubb, místní rybářský průvodce, poznamenal, že zatímco populace lososů prudce klesla, kvůli hustým řasám je téměř nemožné rybu dokonce najít, což nutí rybáře trvale opustit oblast.
Obranná pozice: „Špatná“ a „nesprávná“ obvinění
Oba obžalovaní obvinění důrazně zpochybnili:
- Avara Foods označila žaloby za „nepodložené“ a uvedla, že věří, že žaloba postrádá řádný vědecký základ. Společnost tvrdí, že zdraví řeky ovlivňuje mnoho faktorů a poznamenává, že hladiny fosforu od 90. let ve skutečnosti klesly.
- Welsh Water označila tento případ za „nesprávnou představu“ a zdůraznila jeho významnou investici do snížení hladiny živin ve vodě. Společnost uvedla, že v letech 2020 až 2025 bylo vynaloženo 76 milionů liber, přičemž další investice ve výši 87 milionů liber jsou plánovány do roku 2030.
Proč je to důležité?
Případ je považován za mezník pro právo Spojeného království na ochranu životního prostředí. Pokud bude úspěšná, mohla by vytvořit silný precedens pro definování „odpovědnosti dodavatelského řetězce“, což by umožnilo velkým korporacím nést odpovědnost za škody na životním prostředí způsobené zemědělskými postupy, které financují a kontrolují.
Závěr: Tato masivní hromadná žaloba bude konečným testem toho, zda mohou velcí průmysloví výrobci a veřejné služby nést právní odpovědnost za kumulativní škody na životním prostředí způsobené jejich provozem.
