Зірковий простір стає тісним.
SpaceX щойно представила свій останній звіт до Федеральної комісії зв’язку (FCC). Цифри в ньому приголомшують. Минулого року супутники Starlink виконали 355081 маневр ухилення. Це означає, що кожен супутник щодня ухиляється від зіткнення.
Подивіться на сирі дані. Лише за період з грудня 2024 року по травень 2025 року кількість маневрів збільшилася майже на 60 000 у порівнянні з попередніми шістьма місяцями. За цей короткий проміжок було здійснено 207 тисяч маневрів. Порівняйте це з 2023 роком, коли все угруповання рухалося втричі рідше. У середньому кожному «пташці» у зграї доводилося активувати двигуни понад сорок разів, просто щоб вижити на новій орбіті.
Чи керуємо це?
Можливо, поки що. Х’ю Льюїс, професор астронавтики і справжній експерт у своїй справі, вважає, що ми ковзаємо тонким льодом. «Ми рухаємося до зіткнення з супутником, що діє», — сказав він. І не тому, що хтось намагається це зробити. Це станеться всупереч усім ухиленням, розрахункам та відчайдушним останнім включенням двигунів.
Математика не дбає про наші амбіції.
Кількість супутників Starlink на орбіті зросла з 6 000 у 2023 році до 10 000 до 2025 року. Загальна населення активних об’єктів на орбіті Землі збільшилася з 10 000 до 16 000. Усі хочуть зайняти преміальну нерухомість на висоті між 480 і 550 км. Саме там затримки сигналу є мінімальними для користувачів інтернету. Але саме там трафік найщільніший.
Ось у чому фішка SpaceX: їхні супутники приймають рішення самостійно.
Якщо ймовірність зіткнення досягає 3 до 10^8, комп’ютер активує двигуни.
Без переговорів. Без радіосигналу партнеру з питанням, хто буде йти. Starlink просто йде. Завжди.
Це створює статистичний жах. Льюїс вказує на помилку з розрахунку запасу безпеки: «Вони знижують шанс зіткнення до одного на мільйон. Звучить безпечно? Можливо для одного проходу».
Але що якщо робити це мільйон разів? Ризики накопичуються. Не можна змити можливість, просто додаючи нулі в знаменник. До червня 2028 Starlink, ймовірно, зробить мільйон маневрів за весь термін служби угруповання. До 2090 року вони можуть робити таку ж кількість маневрів щороку. Тоді ймовірність “один на мільйон” стане просто питанням часу.
Томмазо Сгобба бачить це майбутнє. Він представляє Міжнародну асоціацію з безпеки космічної діяльності. Його аргумент простий і ґрунтується на геометрії. Якщо запакувати більше супутників в одну орбітальну оболонку, ви не просто додаєте пару потенційних зіткнень. Ви множите їх.
Подвоїли кількість супутників? Ви потроїли потенційні аварії.
Існує ще одна проблема: “привиди”.
Сучасні інструменти прогнозування погано дають собі раду з розрахунком атмосферного опору. Космічна погода змінюється непередбачено. “Оператори не можуть відрізнити реальну загрозу від статистичного шуму”, – сказав Сгобба. В результаті супутники витрачають дороге паливо, ухиляючись від сміття, якого може і не бути. Вони скорочують власне життя, переслідуючи тіні.
Хто підливає олії у вогонь?
Kuiper від Amazon. Китайська система Qianfan (Thousand Sails). Оператори дата-центрів, що запускають супутники прямо на зручні висоти. Вони не координують орбіти. Вони конкурують за найкращі позиції. Льюїс зазначає, що Qianfan планує використовувати ті ж орбітальні коридори, що й Starlink. Перетин орбіт — це не випадковість, а частина їхнього бізнес-плану.
Єдиний безпечний варіант – тримати їх окремо. Сегреговані орбіти. Але космічний простір обмежений. Якщо SpaceX займає смугу на висоті 530 км, ніхто інший не зможе нею скористатися. Перевага першопрохідника перетворюється на захоплення території.
Регулятори знову намагаються наздогнати реальність.
Сгобба хоче зміни до запуску, а не після. Компанії повинні заздалегідь заявляти, скільки маневрів вимагатиме нове угруповання. Чи є у супутників паливо? Автоматика? Або вони просто гадають?
«Це не просто аварія, яка чекає свого часу», – написав він. Це інженерне навантаження. Ставтеся до цього як до роботи, а не до заголовка новин.
Зараз ніхто нікого не змушує звітувати.
Ми продовжуємо запуски. Цифри зростають. Паливо закінчується. Ми спостерігаємо збоку. Замислюючись, чи стане наступний заголовок про близьке зближення. Або про реальне зіткнення.
Що ймовірніше?
Хто знає.
