Alessandro Scarlatti nie tylko komponował muzykę. Stworzył wzór brzmienia opery XVIII wieku. Urodzony w Palermo na Sycylii w 1660 roku, stał się jednym z najpłodniejszych kompozytorów włoskich. Zmarł w Neapolu w 1725 roku, pozostawiając dziedzictwo, które zdefiniowało epokę baroku.
Jego kariera rozpoczęła się wcześnie. W wieku około 12 lat został wysłany do Rzymu, gdzie znalazł się pod wpływem Bernardo Pasquiniego. To szkolenie pozostawiło głęboki ślad. Jego pierwsza opera, Gli quivoci nel sembiante (1679), nie była jedynie debiutem. Objęła go patronatem szwedzkiej królowej Krystyny. Została jego opiekunką, a w 1680 roku zleciła mu wykonanie opery L’honestà negli amori. Scarlatti służył jej do 1684 roku.
Stamtąd zadzwonił do niego Neapol. W 1684 roku został „maestro di cappella”. Pozostał tam przez prawie 20 lat. W tym czasie stworzył ponad 40 oper i przedstawień dworskich. Gliquivoci in amore (1690) jest doskonałym przykładem tego okresu intensywnej twórczości. Nie tylko kopiował trendy. Zapytał ich.
W 1702 roku Florencja zwabiła go. Książę Ferdynand III Medici zatrudnił go do napisania czterech oper dla swojego teatru. Niestety, te wyniki przeszły do historii. Dwa lata później Scarlatti wrócił do Rzymu. Służył kardynałowi Pietro Ottoboniemu i wstąpił do prestiżowej Akademii Arkadyjskiej. W 1708 roku objął podobne stanowisko w bazylice Santa Maria Maggiore. Poszerzał także swoje ambicje operowe. „Il trionfo della libertà” i „Il Mitridate Eupatore” wystawiono w Wiedniu podczas karnawału. To ostatnie z nich powszechnie uznawane jest za jedno z jego absolutnych arcydzieł. Udał się do Wenecji, aby nadzorować produkcje.
W 1709 powrócił do Neapolu. To wywołało jego najintensywniejszy wybuch twórczy. Komponował msze, serenady i wielkie opery. Jego wielkimi sukcesami były „La Principessa fedele” (1710), „Scipione nelle Spagne” (1714) i „Il Tigrane” (1715). W utworach tych coraz bardziej dojrzewała trzyczęściowa forma arii. Orkiestra smyczkowa stała się odważniejsza i pewniejsza. Nie chował się już za piosenkarzem.
W 1716 roku skomponował mszę dla papieża Klemensa XI. W tym samym roku ukończył swoją pierwszą operę buffa, Il Trionfo dell’Onore. Po raz pierwszy wykonano go w Neapolu w 1718 r. W latach 1718–1721 jego twórczość nie ustała. Następnie około 1723 roku udał się na emeryturę do Neapolu. Hałas ucichł. Pisanie zwolniło.
Harmonie chromatyczne i rozwój tematyczny Scarlattiego wyprzedzały o dziesięciolecia kompozytorów takich jak Mozart i Schubert.
Dlaczego jest to dziś ważne? Ludzie często zapominają o człowieku stojącym za uwerturą. Scarlatti zatwierdził trzyczęściową uwerturę włoską. Allegro-Adagio-Allegro. Struktura ta stała się podstawą oper. Stała się bezpośrednim poprzednikiem klasycznej symfonii. W jego muzyce kameralnej widać mistrzowską kontrolę formy. Zachowało się ponad 600 kantat kameralnych skomponowanych za jego życia. To ogromna ilość muzyki.
Równie rewolucyjne było jego podejście do orkiestry. Na początku swojej kariery smyczkowie grali głównie intro i ritornelli. Instrumentalne przerywniki. Scarlatti to zmienił. Uczynił akompaniament orkiestrowy integralną częścią wokalu. Nie używa on mosiądzu jedynie jako tekstury tła. Używa trąbek, fletów, obojów i fagotów, aby osiągnąć określone efekty dramatyczne. Pod jego kierownictwem do orkiestry dodano rogi.
Pozostawił po sobie kilka niezależnych dzieł orkiestrowych. Ale zmienił orkiestrę operową. Harmonia była chromatyczna. Rozwój tych tematów wyróżniał się mistrzostwem, które wydawało się współczesne jeszcze długo po jego śmierci. Wywarł wpływ na Mozarta. Wywarł wpływ na Schuberta. Nie tylko pisze notatki na papierze. Sięgnął do układu nerwowego zachodniej muzyki klasycznej.
Czy czujesz się inaczej, gdy zdajesz sobie sprawę, jak bardzo historia opery zależy od tych konkretnych decyzji architektonicznych? Może. A może po prostu wydaje się to trudne. Muzyka Scarlattiego wciąż żyje. Ona czeka, żeby ją wysłuchano. Ale cisza pomiędzy nutami opowiada swoją własną historię.
