Musgo. Está en todas partes. En grietas, sobre rocas, bajo tus pies. Lo descartamos. Ruido de fondo.
Pero no es sencillo. Es viejo. Algunas de las primeras plantas del registro fósil. Sin embargo, lo tratamos como una alfombra estática.
Un nuevo estudio publicado en Royal Society Open Science cuestiona esto. Los cojines de musgo producen ondas eléctricas complejas. Estos patrones ondulan a través de la superficie. Se parecen sorprendentemente a una red neuronal que dispara señales.
Andy Adamatzky es el único autor. Es un informático. Su obsesión radica en los sistemas informáticos no convencionales. Moldes de limo. Micelio. Multitudes. Ahora se centra en Brachythecium rutabulum. El musgo común.
“Las plantas y las briófitas muestran diversas formas de actividad eléctrica, pero la organización de señales endógenas en los musgos recibió poca atención”, señala Adamatzky.
Sus datos sugieren algo más salvaje. Los cojines de musgo actúan como sistemas excitables distribuidos espacialmente. Podrían coordinar señales a través del espacio y el tiempo. No sólo sentarse ahí.
La anatomía de un cojín de musgo
Mire más de cerca un parche. Realmente cerca. No es una sola planta. Es una colonia de clones.
Tallos diminutos. Minuto se va. Se parecen a las plantas más grandes con las que están relacionados, pero simplificadas. Moss carece de sistemas vasculares. Esa es la clave. Sin xilema. Sin floema. Los conductos que utilizan otras plantas para bombear agua y nutrientes.
Por eso se quedan cortos. Unos cuantos centímetros como máximo. Sus estructuras foliares tienen el grosor de una sola célula. Sin raíces. Sólo anclas.
Si no pueden transportar fluidos internamente como lo hacemos nosotros, ¿cómo funcionan? Podrían utilizar señales eléctricas para compartir información en toda la colonia. Una Internet biológica.
Adamatzky coleccionó B. rutabulum de North Somerset, Reino Unido. Los llevó de regreso al laboratorio. Insertó electrodos. Quería ver qué pasaba dentro de esa empapada matriz verde.
Moss vive en cámara lenta. Para captar sus señales, tenía que seguir su ritmo. Grabó durante varios días.
Lectura del ruido eléctrico
¿Los resultados? Un rico repertorio.
Encontró rápidos picos oscilatorios. Fluctuaciones rítmicas más lentas. Ondas de despolarización muy lentas.
Luego vino la parte inesperada. Vio potenciales de acción de gran amplitud. Trenes de púas que parecían neuronas.
Algunas olas fueron rápidas. Otros ondulaban lentamente. No se quedaron locales. Se propagaron. En todo el cojín. Seguir patrones en diferentes escalas de tiempo.
Esto implica que el musgo se comporta como un sistema dinámico interconectado. No células independientes. Una sola entidad.
¿Está pensando Moss? Es difícil de decir. Pero definitivamente está procesando algo.
Limitaciones y preguntas
El estudio tiene huecos. Los reales.
No hubo controles negativos. No hay registros sobre sustratos inertes para descartar errores del instrumento. Si los propios electrodos generan estática, los datos tienen ruido.
Luego está el método de recolección. Las muestras de campo son caóticas. ¿Contaminación? ¿Niveles de hidratación desconocidos? Estos factores podrían distorsionar el flujo eléctrico.
Se necesita una investigación más detallada. Adamatzky propone que el musgo podría ser una red sensorial sensible o un sustrato de biocomputación distribuida. Pero no podemos confirmarlo todavía.
“Esta organización de múltiples capas respalda la opinión de que el musgo sirve como un sustrato vivo naturalmente evolucionado y energéticamente eficiente para la detección biohíbrida”.
Detección biohíbrida. Computación no convencional. Palabras que suenan a ciencia ficción. Pero al musgo no le importan las etiquetas.
Simplemente sobrevive. En las grietas. Bajo el suelo. Enviando sus silenciosos pulsos eléctricos a la oscuridad.
Apenas estamos empezando a escuchar. Y lo que estamos escuchando cambia todo lo que creíamos saber sobre la alfombra verde bajo nuestras narices.
La investigación fue publicada en Royal Society Open Science.
