Musgo. Está em todo lugar. Nas fendas, nas pedras, debaixo dos pés. Nós descartamos isso. Ruído de fundo.
Mas não é simples. É antigo. Algumas das primeiras plantas no registro fóssil. No entanto, tratamo-lo como um tapete estático.
Um novo estudo publicado na Royal Society Open Science desafia isso. Almofadas de musgo produzem ondas elétricas complexas. Esses padrões ondulam pela superfície. Eles se parecem surpreendentemente com uma rede neural disparando sinais.
Andy Adamatzky é o único autor. Ele é um cientista da computação. Sua obsessão reside em sistemas de computação não convencionais. Moldes viscosos. Micélio. Multidões. Agora, ele está focado em Brachythecium rutabulum. O musgo comum.
“Plantas e briófitas exibem diversas formas de atividade elétrica, mas a organização dos sinais endógenos dos musgos recebeu pouca atenção”, observa Adamatzky.
Seus dados sugerem algo mais selvagem. Almofadas de musgo atuam como sistemas excitáveis espacialmente distribuídos. Eles podem coordenar sinais através do espaço e do tempo. Não apenas fique aí sentado.
A anatomia de uma almofada de musgo
Olhe mais de perto para um patch. Muito perto. Não é uma planta. É uma colônia de clones.
Hastes minúsculas. Minuto sai. Assemelhando-se às plantas maiores com as quais estão relacionados, mas despojados. O musgo não possui sistemas vasculares. Essa é a chave. Sem xilema. Sem floema. Os condutos que outras plantas usam para bombear água e nutrientes.
Por causa disso, eles ficam curtos. Alguns centímetros no máximo. Suas estruturas foliares têm a espessura de uma única célula. Sem raízes. Apenas âncoras.
Se eles não conseguem transportar fluidos internamente como nós, como funcionam? Eles podem usar sinais elétricos para compartilhar informações por toda a colônia. Uma internet biológica.
Adamatzky coletou B. rutabulum de North Somerset, Reino Unido. Ele os levou de volta ao laboratório. Ele inseriu eletrodos. Ele queria ver o que acontecia dentro daquela matriz verde encharcada.
Moss vive em câmera lenta. Para captar seus sinais, ele teve que acompanhar seu ritmo. Ele gravou durante vários dias.
Lendo o ruído elétrico
Os resultados? Um rico repertório.
Ele encontrou picos oscilatórios rápidos. Flutuações rítmicas mais lentas. Ondas de despolarização muito lentas.
Então veio a parte inesperada. Ele viu potenciais de ação de alta amplitude. Trens Spike que pareciam neurônios.
Algumas ondas foram rápidas. Outros ondulavam lentamente. Eles não permaneceram locais. Eles se espalharam. Em toda a almofada. Seguindo padrões em diferentes escalas de tempo.
Isso implica que o musgo se comporta como um sistema interconectado dinâmico. Não são células independentes. Uma única entidade.
O musgo está pensando? Difícil dizer. Mas definitivamente está processando alguma coisa.
Limitações e dúvidas
O estudo tem buracos. Verdadeiros.
Não houve controles negativos. Nenhuma gravação em substratos inertes para descartar erros do instrumento. Se os próprios eletrodos estiverem gerando estática, os dados serão ruidosos.
Depois, há o método de coleta. As amostras de campo são caóticas. Contaminação? Níveis de hidratação desconhecidos? Esses fatores podem distorcer o fluxo elétrico.
É necessária uma pesquisa mais detalhada. Adamatzky propõe que o musgo pode ser uma rede sensorial responsiva ou um substrato de biocomputação distribuído. Mas não podemos confirmar isso ainda.
“Esta organização multicamadas apóia a visão de que o musgo serve como um substrato vivo com eficiência energética naturalmente evoluído para detecção biohíbrida.”
Sensoriamento biohíbrido. Computação não convencional. Palavras que parecem ficção científica. Mas o musgo não liga para os rótulos.
Apenas sobrevive. Nas fendas. Sob o solo. Enviando seus pulsos elétricos silenciosos para a escuridão.
Estamos apenas começando a ouvir. E o que ouvimos muda tudo o que pensávamos saber sobre o tapete verde debaixo dos nossos narizes.
A pesquisa foi publicada na Royal Society Open Science.
