Australian scientists have refuted a long-standing misconception. What was thought to be a single widespread planigal species actually includes four separate species. Jeden z nich je zcela nový. It lives on the rocky slopes of the Kাকadu National Park.
Planigals jsou drobná zvířata. Velmi maličký. Základem jejich stravy je hmyz. Their skulls are flattened, allowing them to slip through cracks like shadows. They are distributed throughout Australia and New Guinea. V současnosti rozeznáváme devět druhů.
Planigale ingrami má zvláštní pověst. Toto je nejmenší vačnatec na světě. Průměrná hmotnost dospělých je 4,2 gramu. Nejlehčí nalezený exemplář vážil 2,6 gramu. This is slightly more than the weight of a five cent coin. Délka těla bez ocasu? 5,7 cm.
But ingrami was not the only one to bear this label. A team led by Dr Lynette Umbrello from the Western Australian Museum delved into the ‘species group’. She used genetic data and museum effigies to separate them. The team analyzed the DNA of more than 222 individuals. Změřili lebky a tvary těla ze vzorků ze sbírek po celé Austrálii.
Role muzeí je často podceňována. Udržují tajemství.
“Použili jsme vzorky z muzeí po celé Austrálii jako neocenitelný zdroj… což nám umožnilo rozpoznat druhy, které bychom nikdy nebyli schopni detekovat v terénu,” řekl Dr. Umbrello.
Tento přístup nazvali integrativní taxonomie. A fancy name for testing both DNA and body morphology. Výsledkem bylo rozdělení. Vznikly tři unikátní vývojové linie.
Jeden dostal vrácené staré jméno. Planigale subtilissima has been recovered for planigales from the Kimberley region. Previously, it was combined with ingrami, but in reality it was a separate species. Další značka, poddruh P. i. brunnea, byl opět sloučen s P. ingrami. Stačí dát věci do pořádku.
A pak přišlo překvapení. Zcela nový vzhled.
Dlouhoocasý nováček
Pojmenovali ji Planigale petrophila. Plošina Arnhem planigal. Vyčnívá.
Most planigalas live in lowlands on cracked clay soil. Tenhle preferuje kameny. Žije na útesech. Je také větší než jeho příbuzní. Hlavním rozlišovacím znakem je ale ocas. Je delší než samotné tělo.
“P. petrophila is the longest-tailed member of the genus known today (8.05–9.19 centimeters).”
Existují pouze tři kopie. They were all found within a radius of approximately 12 kilometers from each other in Kakadu Park. Poslední jedinec byl odchycen v roce 2004, od té doby nebyly žádné nové nálezy.
Je to v ohrožení?
Pravděpodobně ano. Dr. Andrew Baker z Queenslandského muzea to popsal jako „nedostatek“. Vzhledem k tomu, že počet původních savců v severní Austrálii prudce klesá, tvor známý pouze ze tří exemplářů si zaslouží velkou pozornost. Naléhavě.
Vědci požadují vyhodnocení populace, aby se druh zachoval. Právě teď. Než se nadějeme, čas je pryč. P. petrophila je jediný známý planigal, jehož rozsah v této oblasti se překrývá s rozsahem P. maculata. Ale nesdílejí stejný prostor. Jeden zůstává na náhorní plošině, druhý se drží koryt řek a nížin.
Dobrá taxonomie pomáhá zachránit druhy. Pokud neumíme správně pojmenovat druh, nedokážeme ho řídit. Nemůžeme se bránit tomu, čemu nerozumíme.
Studie byla publikována v Zoological Journal of the Linne Society. Tři skiny. Dlouhý ocas. A červené výstražné světlo blikající pro australské vačnatce. Co objeví dál, se teprve uvidí.
