Os cientistas acham que encontraram uma maneira de parar a obesidade antes que ela comece.
Não por cirurgia. Não por medicamentos caros. Apenas um novo ingrediente.
Chama-se IPE. Isso significa éster propionato de inulina. Acabou de chegar à lista de novos alimentos da UE. Seguro para comer. Essa parte está resolvida.
A obesidade é lenta. Não é um evento, é um gotejamento. Uma caloria extra hoje. Um biscoito extra na próxima semana. Cinco anos depois, você está carregando vinte quilos que não quer. A ideia aqui é cortar o gotejamento na fonte.
O pessoal do Imperial College London e do Centre for Isotope Sciences em Glasgow conseguiram. Eles tomaram inulina, que é basicamente fibra de cebola ou chicória. Eles o misturaram com propionato, um ácido graxo de cadeia curta que seu intestino geralmente produz quando as bactérias quebram essa fibra.
Normalmente, seu corpo produz o propionato lentamente. Aleatoriamente. Às vezes no lugar errado. O IPE o entrega diretamente no cólon. Atinge receptores específicos. Esses receptores enviam sinais ao seu cérebro dizendo “pare de comer”.
Você se sente satisfeito. Você come menos.
Simples em teoria. Mais difícil na prática.
O professor Gary Frost conhece o problema. A maioria das pessoas não consegue comer fibra suficiente para desencadear essa resposta naturalmente. Ele disse que um pequeno excedente diário arruína a saúde na meia-idade. Até ganhar um quilo por ano é uma má notícia.
“Uma maior ingestão de fibra pode contrariar esta situação… mas a maioria das pessoas acha difícil ingerir a fibra certa e fica aquém.”
O IPE corrige esse problema de entrega. É um sinal direcionado. Cerca de 10 gramas por dia. Isso é tudo que você precisa. Ele interrompe o lento aumento do ganho de peso. Isso não faz você perder quilos como uma cura milagrosa, mas impede que você os ganhe.
O professor Douglas Morrison compara-o aos caros medicamentos GLP-1. Esses medicamentos resolvem o problema depois que você já está doente. EPI? É prevenção. Isso evita que você precise dos medicamentos em primeiro lugar.
Eles estão nisso há quinze anos.
Quinze anos de testes. Ensaios clínicos. Artigos em periódicos. Não foi um sprint inicial. Foi um trabalho árduo acadêmico. Eles até analisaram se isso ajuda na gordura do fígado e na massa muscular. Pode ser bom para isso também. Precisamos de mais estudos. Mas parece promissor.
Depois veio a papelada.
A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos disse que sim. Mas não rapidamente. Eles levaram seis anos para verificar. Seis anos para revisões de segurança. Depois a Comissão aprovou-o. Agora é legal.
Aqui está o problema.
Eles podem ganhar algumas centenas de quilos agora.
Algumas centenas de quilos não alimentam o mundo. Mal enche uma van. Eles criaram uma empresa chamada Satisfed para consertar isso. Eles precisam de parceiros industriais. Eles precisam passar de centenas de quilogramas a milhares de toneladas.
Um laboratório universitário pode realmente produzir um ingrediente para o mercado de massa?
É possível. Mas o dimensionamento é a parte mais difícil de qualquer novo produto alimentar. Você tem que fabricá-lo barato o suficiente para colocar pão e cereais sem levar a padaria à falência. Se custa US$ 50 o pacote, ninguém compra.
A esperança é que esta se torne uma ferramenta barata e acessível. Algo incorporado ao sistema para comunidades onde a alimentação saudável é muito cara.
O professor Morrison quer aproveitar a onda de interesse pela engenharia de nutrientes. O Professor Frost quer ver isso em nossas dietas.
Por enquanto, é apenas um pó. Uma poeira branca numa prateleira de laboratório.
Se os parceiros assinarem, talvez em breve esteja no seu smoothie matinal. Talvez você nem sinta o gosto. Talvez você se sinta… bem.
Gostaria de saber como será o mundo quando engordar é mais difícil do que ficar em forma.
