Um enorme novo dinossauro foi encontrado na Tailândia. Eles o chamaram de “último titã”. Pertence ao grupo dos pescoços mais longos e é o maior do gênero já extraído em solo do Sudeste Asiático. A criatura vagava quando a paisagem estava seca. Muito seco. Poeira e calor semiáridos, cerca de 120 milhões de anos atrás.
O estudo foi publicado em Relatórios Científicos nesta quinta-feira.
Nome e tamanho
O nome? Nagatitan chaiyaphumensis. Isso é um bocado, mas significa algo aqui. Naga refere-se aos gigantes serpentinos do folclore asiático, ligados à água e ao budismo, enquanto Titã toma emprestado do mito grego. Chaiyaphumensis aponta para a província de Chaiyaphum onde os ossos estavam adormecidos.
Grande? Sim. Enorme, até.
Os pesquisadores estimam que a fera se estendia por 90 pés, ou cerca de 27 metros, da cabeça à cauda. Ele desequilibrou a balança em cerca de 30 toneladas. Para colocar isso em perspectiva, ele supera o famoso Dippy diplodocus em pelo menos 10 toneladas extras.
Mas vamos cair na real por um segundo. No mundo dos saurópodes, Nagatitan não é o campeão dos pesos pesados. Titãs da América do Sul como Patagotitan o diminuíram. Esta criatura tinha menos da metade do seu peso. Ainda assim impressionante. Só não o maior.
A descoberta
Como eles descobriram isso?
Um cara local viu os fósseis em 2016. Ele os avistou na lateral de um lago seco, exposto na formação rochosa Khok Kruat. Uma cama de ossos, espalhada e esperando.
A equipe desenterrou vértebras. Ossos pélvicos. Ossos das pernas. Incluindo um fêmur direito que foi quebrado em pedaços, mas provavelmente tinha cerca de 2 metros de altura quando inteiro. Basicamente, tão alto quanto uma pessoa muito alta.
Essas formas são distintas. Diferente de outros saurópodes já mencionados nos livros. Isso coloca Nagatitan diretamente no grupo somphospondylan. Uma linhagem que sobreviveu desde o final do Jurássico até o Cretáceo. Encontrado em todos os continentes, exceto talvez na Antártica, por um bom motivo, mas isso é uma tangente.
Os ossos nos dizem exatamente quem era e onde estava na árvore genealógica.
Fim da estrada?
O ambiente naquela época não era uma selva. O nordeste da Tailândia estava quente. Semiárido. O dinossauro usou sua enorme área de superfície corporal para irradiar calor e permanecer fresco.
Provavelmente caminhou perto de sistemas fluviais. Você pode imaginar a cena – N. chaiyaphumensis movendo-se lenta e constantemente, enquanto crocodilos espreitavam nas proximidades e pterossauros comedores de peixes circulavam acima. A vida encontrou um caminho.
Mas este é provavelmente o final para os grandes saurópodes nesta parte do mundo.
Por que? Geologia.
Esses fósseis estão nas camadas mais jovens da Tailândia, que na verdade contêm restos de dinossauros. Após esse momento, a região ficou lotada. Cobertura de mar raso. A terra mudou completamente.
“É improvável que rochas mais jovens depositadas no final… contenham restos de dinossauros”, observou o primeiro autor Thitiwoot Setharianakul. “Portanto, este pode ser o último… que encontraremos no Sudeste Asiático.”
Provavelmente não encontraremos outro pescoço gigante balançando nessas rochas tão cedo. Ou nunca. A janela fechou.
