Os números saltaram. 22% maior na Inglaterra do que no ano anterior.
De acordo com a Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido, em 2025 ocorreram 1.168 casos da doença de Lyme confirmados em laboratório. Isso representa um aumento em relação aos 959 do ano anterior. Também não é um acaso estatístico, considerando que está ao lado dos 1.151 casos registados em 2023. O aumento não é uma anomalia. É um retorno à forma.
Depois, há a encefalite transmitida por carrapatos.
Dois casos prováveis encontrados em 2025. Apenas seis no total desde que o vírus apareceu pela primeira vez no Reino Unido em 2019. Números pequenos. Mas presente.
A Dra. Claire Gordon, do UKHSA, aponta o que qualquer pessoa fora do laboratório provavelmente ignora: o clima dita esses picos. Os níveis de conscientização são importantes. Os hábitos de teste são importantes. Quando o sol brilha, as pessoas saem. Os carrapatos prosperam. Quando a chuva passa, a transmissão segue. A tendência não está quebrando; está apenas oscilando com as estações e o clima.
“Os números de carrapatos continuam a variar devido a… tendências climáticas, mudanças de habitat e mudanças nas populações hospedeiras.”
Carrapatos. Pequenas criaturas-aranhas escondidas na grama e nas florestas. Eles se alimentam de sangue. Pássaro, mamífero, humano. Não há preferência realmente.
Lyme vem de Borrelia burgdorferi. Uma bactéria que vive confortavelmente no intestino do carrapato. Os sintomas são bastante desagradáveis, sem complicações crônicas. Erupções cutâneas no alvo. Febre. As articulações doem tanto que você esquece onde termina seu próprio corpo. A letargia se instala. Os antibióticos geralmente eliminam a fase aguda. Às vezes não. Às vezes, os sintomas duram anos.
A prevenção é o único jogo disponível para os humanos no momento.
Cobrir. Use roupas claras para que os insetos escuros apareçam no tecido. Repelente em spray. Parece arcaico em comparação com a medicina moderna. E é exatamente aí que reside a disparidade. Animais de estimação recebem comprimidos orais mensais. Vacinações. Os humanos recebem um borrifador e um lembrete para verificar suas pernas.
Por que?
Linden Hu, professor de imunologia da Tufts, diz que os donos de animais de estimação estão mais dispostos a administrar doses agressivas em seus cães. Eles medicarão o animal antes que a hesitação surja. Os humanos hesitam. Além disso, realizar testes em pessoas é um pesadelo em comparação com animais. Você pode amarrar um carrapato infectado em um mouse em um ambiente controlado. Você não pode forçar um voluntário a ir para a floresta esperar por uma mordida. É antiético. Caro. Inferno logístico.
Experimentamos vacinas uma vez.
LYMErix lançado nos EUA. Os ensaios de fase 3 mostraram eficácia de 76%. Números sólidos. Mas morreu. Retirado em 2002. As vendas despencaram antes mesmo que a ciência tivesse uma chance.
O CDC aconselhou que apenas grupos de alto risco o contraíssem. Bom começo. Seguiram-se más relações públicas. Rumores ligavam a vacina à artrite. A evidência para a ligação era fraca, até mesmo inexistente. Mas o medo é mais forte que os dados. As manchetes negativas fizeram o trabalho pesado. A demanda entrou em colapso.
Agora, a Moderna está de volta ao jogo com um candidato ao mRNA. Fase 2. Hu ajudou a projetá-la. Pfizer e Valneva também estão realizando seu próprio programa.
Ambos pretendem evitar o caminho da artrite. Movimento inteligente.
O teste da Pfizer funcionou?
Mais ou menos. A contagem de casos entre os participantes foi inferior ao esperado. Estatisticamente confuso. A eficácia parecia boa, acima de 70%, mas os dados não eram suficientemente robustos para uma aprovação fácil. As agências reguladoras verão esta submissão com uma sobrancelha levantada.
Porém, existem outros caminhos.
Anticorpos monoclonais da Tonix Pharmaceuticals. Tratamento pré-exposição. E tem lotilaner.
Hu está trabalhando com Tarsus no reaproveitamento de uma droga já usada em cães e gatos. Isso é inteligente porque não combate as bactérias. Ele combate o mecanismo de entrega. O próprio carrapato.
Mate o vetor. Mate a doença de fome. Lotilaner age rápido. O carrapato morre. As bactérias nunca fazem a transferência. Sem erupção cutânea. Sem dor nas articulações. Sem Lyme crônica.
Mas será que a Grã-Bretanha vai querer uma vacina?
Julia Knight, da Lyme Disease UK, está cética. Os números oficiais são baixos porque 70% dos casos com aquela erupção cutânea reveladora vão direto para o tratamento, sem laboratórios. Eles desaparecem dos dados de vigilância. Os diagnósticos errados são galopantes.
O caso da vacinação existe. A ciência está se movendo. Mas a hesitação em relação à vacina é o elefante na sala.
“Se as pessoas acolherão bem uma vacina… resta saber.”
Talvez aceitemos uma injeção para manter os carrapatos sob controle. Talvez não.
Os insetos não se importam com a nossa hesitação. Eles já estão se movendo pela grama.
