Les chiffres ont bondi. 22 % de plus en Angleterre que l’année précédente.
Selon l’Agence britannique de sécurité sanitaire, 1 168 cas de maladie de Lyme ont été confirmés en laboratoire en 2025. Cela représente une hausse par rapport aux 959 de l’année précédente. Ce n’est pas non plus un hasard statistique, étant donné qu’il se situe juste à côté des 1 151 cas enregistrés en 2023. La hausse n’est pas une anomalie. C’est un retour à la forme.
Ensuite, il y a l’encéphalite à tiques.
Deux cas probables détectés en 2025. Seulement six au total depuis que le virus est apparu pour la première fois au Royaume-Uni en 2019. Petits nombres. Mais présent.
Le Dr Claire Gordon de l’UKHSA souligne ce que quiconque en dehors du laboratoire ignore probablement : la météo dicte ces pics. Les niveaux de sensibilisation comptent. Les habitudes de test sont importantes. Quand le soleil brille, les gens sortent. Les tiques prospèrent. Lorsque la pluie s’éloigne, la transmission suit. La tendance ne se brise pas ; cela oscille simplement avec les saisons et le climat.
« Le nombre de tiques continue de varier en raison des tendances climatiques, des changements dans l’habitat et du déplacement des populations hôtes. »
Tiques. De minuscules créatures araignées se cachant dans l’herbe et les bois. Ils se nourrissent de sang. Oiseau, mammifère, humain. Aucune préférence là-bas vraiment.
Lyme vient de Borrelia burgdorferi. Une bactérie vivant confortablement dans l’intestin de la tique. Les symptômes sont assez désagréables sans complications chroniques. Éruptions cutanées. Fièvres. Les articulations sont tellement douloureuses que vous oubliez où se termine votre propre corps. La léthargie s’installe. Les antibiotiques éliminent généralement la phase aiguë. Parfois non. Parfois, les symptômes persistent pendant des années.
La prévention est actuellement le seul jeu possible pour les humains.
Couvrir. Portez des vêtements clairs pour que les insectes sombres apparaissent sur le tissu. Spray répulsif. Cela semble archaïque par rapport à la médecine moderne. Et c’est précisément là que réside la disparité. Les animaux reçoivent des comprimés oraux mensuels. Vaccinations. Les humains reçoivent un flacon pulvérisateur et un rappel pour vérifier vos jambes.
Pourquoi?
Linden Hu, professeur d’immunologie à Tufts, affirme que les propriétaires d’animaux sont plus disposés à doser leurs chiens de manière agressive. Ils soigneront l’animal avant que l’hésitation ne s’installe. Les humains hésitent. De plus, mener des essais sur des humains est un cauchemar par rapport aux animaux. Vous pouvez attacher une tique infectée sur une souris dans un environnement contrôlé. Vous ne pouvez pas forcer un volontaire à aller dans les bois pour attendre qu’il mange. C’est contraire à l’éthique. Cher. Un enfer logistique.
Nous avons essayé des vaccins une fois.
LYMErix lancé aux États-Unis. Les essais de phase 3 ont montré une efficacité de 76 %. Des chiffres solides. Mais il est mort. Retiré en 2002. Les ventes ont chuté avant même que la science n’ait eu une chance.
Le CDC a conseillé que seuls les groupes à haut risque l’obtiennent. Bon début. De mauvaises relations publiques ont suivi. Des rumeurs liaient le vaccin à l’arthrite. Les preuves de ce lien étaient faibles, voire inexistantes. Mais la peur est plus forte que les données. Les gros titres négatifs ont fait le gros du travail. La demande s’est effondrée.
Aujourd’hui, Moderna est de retour dans le jeu avec un candidat ARNm. Phase 2. Hu a aidé à la concevoir. Pfizer et Valneva ont également leur propre show-room.
Les deux visent à contourner la voie de l’arthrite. Un geste intelligent.
L’essai Pfizer a-t-il fonctionné ?
Sorte de. Le nombre de cas parmi les participants était inférieur aux prévisions. Statistiquement compliqué. L’efficacité semblait bonne, supérieure à 70 %, mais les données n’étaient pas suffisamment solides pour une approbation facile. Les agences de réglementation vont voir cette soumission avec un sourcil levé.
Il existe cependant d’autres voies.
Anticorps monoclonaux de Tonix Pharmaceuticals. Traitement pré-exposition. Et il y a Lotilaner.
Hu travaille avec Tarsus à la réutilisation d’un médicament déjà utilisé pour les chiens et les chats. C’est astucieux car cela ne combat pas les bactéries. Il combat le mécanisme de livraison. La tique elle-même.
Tuez le vecteur. Affamez la maladie. Lotilaner agit vite. La tique meurt. Les bactéries n’effectuent jamais le transfert. Aucune éruption cutanée. Aucune douleur articulaire. Pas de Lyme chronique.
Mais la Grande-Bretagne voudra-t-elle un vaccin ?
Julia Knight de Lyme Disease UK est sceptique. Les chiffres officiels sont faibles, car 70 % des cas présentant cette éruption cutanée révélatrice sont directement traités sans laboratoire. Ils disparaissent des données de surveillance. Les erreurs de diagnostic sont monnaie courante.
Les arguments en faveur de la vaccination existent. La science bouge. Mais l’hésitation à la vaccination est l’éléphant dans la pièce.
« Reste à savoir si les gens accueilleront favorablement un vaccin… »
Peut-être accepterons-nous un vaccin pour garder les tiques à distance. Peut-être que nous ne le ferons pas.
Les insectes ne se soucient pas de notre hésitation. Ils avancent déjà dans l’herbe.
