Ti dirigi al lago per prendere il sole. Invece trovi la schiuma verde.
I corpi idrici dell’Irlanda del Nord ospitano ancora una volta un ospite tossico indesiderato: le alghe blu-verdi. I batteri tossici, legati all’irritazione della pelle e alle malattie sia per gli esseri umani che per gli animali domestici, non scompariranno presto. È diventato il fastidio estivo che definisce la regione.
La scala è difficile da ignorare. Attualmente sono state registrate 248 fioriture nel Lough Neagh e in altri sistemi idrici dell’Irlanda del Nord. Il Centro britannico per l’ecologia e l’idrologia rileva che 80 di questi sono stati confermati solo nei mesi di giugno e luglio.
Quali laghi sono colpiti dalle alghe blu-verdi?
Il Dipartimento dell’Agricoltura, dell’Ambiente e degli Affari Rurali (Daera) ha segnalato specifiche zone di pericolo. Camlough Lake vicino a Newry è uno. Lo stesso vale per Craigavon Lake.
Per coloro che sperano di remare, nuotare o semplicemente sedersi in riva all’acqua, il messaggio è chiaro. Evitare il contatto. Ma l’allarme non tutela solo la salute. Uccide gli affari.
Colpi economici derivanti dagli avvertimenti sulle alghe
Karl Toner gestisce un carretto del caffè sulla costa di Camlough. Possiede anche un sito di glamping e un’attività di noleggio di paddleboard nelle vicinanze. Prima del 13 luglio si aspettava una corsa estiva. Ora? Vuoto.
“In estate questo posto è davvero speciale”, dice Toner. “Ora le alghe l’hanno completamente ucciso.”
Giorni normali significavano centinaia di persone provenienti da tutta l’Irlanda del Nord e oltre. La mattina fino a mezzanotte. Nuoto. Rilassarsi. Spesa.
Oggi la riva è tranquilla.
Non si tratta solo della perdita di vendite di caffè. È un effetto a catena attraverso il turismo locale. Quando l’acqua sembra sbagliata, la gente non viene. Vanno altrove. Il ricavo stagionale che sostiene i piccoli operatori svanisce con il segnale d’allarme.
Perché i nuotatori in acque libere sono preoccupati
Joanne Callan ha iniziato a nuotare a Camlough nel 2018. È una terapista olistica di Bessbrook. È diventata una frequentatrice abituale durante i blocchi pandemici.
Oggi fa parte di una comunità di oltre 100 nuotatori in acque libere e mestoli in acque fredde. Amicizie nate nell’acqua. Famiglie che giocano nelle acque basse. I paddleboarder mettono alla prova il loro equilibrio. Atleti di triathlon che utilizzano il lago come campo di allenamento.
“Mantenere il lago chiuso o limitarne l’accesso… avrebbe un impatto fisico, emotivo e sociale su molte persone”, afferma Callan.
Il lago era un alveare. Ora è una zona vietata.
Il costo sociale è reale. Questi punti non sono solo acqua. Sono luoghi di incontro. Sono una terapia. Sono routine. Portateli via e fratturerete una comunità.
Da dove vengono le alghe blu-verdi?
Potresti chiederti perché questo continua ad accadere. La risposta è confusa. È agricolo. È industriale. È domestico.
Il clima caldo di solito innesca le fioriture. Quest’anno l’inizio è stato lento. Forti venti e forti piogge hanno mantenuto la superficie agitata. Le alghe hanno bisogno di acqua calma per formare quei tappeti grandi e visibili.
Ma le condizioni stanno cambiando. Stanno tornando le acque calme.
Prendi il Lough Neagh. Si trova su circa 40 anni di fosforo accumulato. Il fosforo nutre le alghe. È immagazzinato nel sedimento.
Ogni temporale ne riversa di più nel lago. Deflusso agricolo. Traboccamento delle acque reflue. Fosse settiche non mantenute. Rifiuti industriali. Detergenti domestici del bacino d’utenza.
Il lago viene costantemente riempito.
Come prevenire la fioritura delle alghe blu-verdi
Affrontare la fonte nutritiva è l’unica vera soluzione. L’agricoltura e il trattamento delle acque sono i principali contributori. Ma risolverli non è facile. Non è economico.
Esistono politiche come il Programma d’azione sui nutrienti. Mirano a ridurre il deflusso. Cercano di catturare ciò che finisce nei nostri fiumi e laghi.
Ma non esiste una soluzione rapida.
Vedremo di nuovo i tappetini verdi. Li abbiamo già visti. La scienza è chiara. Il fosforo c’è. Alla fine il tempo collaborerà.
Resta da vedere se le infrastrutture riusciranno a tenere il passo con il carico inquinante.
In questo momento i laghi sono silenziosi. I bagnanti restano a casa. Il carrello del caffè è fermo.
E le alghe continuano a nutrirsi.
