Você vai para o lago para tomar sol. Em vez disso, você encontra escória verde.
As massas de água da Irlanda do Norte estão mais uma vez a acolher um hóspede tóxico indesejado: algas verde-azuladas. As bactérias tóxicas, ligadas à irritação da pele e às doenças de humanos e animais de estimação, não irão desaparecer tão cedo. Tornou-se o incômodo de verão definitivo na região.
A escala é difícil de ignorar. Atualmente, existem 248 florações registradas em Lough Neagh e outros sistemas de água na Irlanda do Norte. O Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido observa que 80 deles foram confirmados somente em junho e julho.
Quais lagos são afetados por algas verde-azuladas?
O Departamento de Agricultura, Meio Ambiente e Assuntos Rurais (Daera) sinalizou zonas de perigo específicas. Camlough Lake perto de Newry é um deles. O mesmo acontece com Lago Craigavon.
Para aqueles que desejam remar, nadar ou simplesmente sentar-se à beira da água, a mensagem é clara. Evite contato. Mas o alerta não protege apenas a saúde. Isso mata os negócios.
Impactos econômicos causados por alertas sobre algas
Karl Toner dirige um carrinho de café na costa de Camlough. Ele também possui um local de glamping e uma empresa de aluguel de pranchas de stand up paddle nas proximidades. Antes de 13 de julho, ele esperava uma correria de verão. Agora? Vazio.
“No verão, esse lugar realmente explode”, diz Toner. “Agora as algas o mataram completamente.”
Dias normais significavam centenas de pessoas de toda a Irlanda do Norte e de outros lugares. Manhãs até meia-noite. Natação. Descansando. Gastos.
Hoje, a costa está tranquila.
Não se trata apenas de perdas nas vendas de café. É um efeito cascata através do turismo local. Quando a água parece errada, as pessoas não vêm. Eles vão para outro lugar. A receita sazonal que sustenta os pequenos operadores desaparece com o sinal de alerta.
Por que os nadadores em águas abertas estão preocupados
Joanne Callan começou a nadar em Camlough em 2018. Ela é terapeuta holística de Bessbrook. Ela se tornou regular durante os bloqueios pandêmicos.
Hoje, ela faz parte de uma comunidade de mais de 100 nadadores de águas abertas e mergulhadores de águas frias. Amizades formadas na água. Famílias brincando em águas rasas. Paddleboarders testando seu equilíbrio. Atletas de triatlo usam o lago como campo de treinamento.
“Manter o lago fechado ou restringir o acesso… impactaria muitas pessoas, física, emocional e socialmente”, diz Callan.
O lago era uma colmeia. Agora é uma zona proibida.
O custo social é real. Essas manchas não são apenas água. Eles são locais de encontro. Eles são uma terapia. Eles são rotinas. Tire-os e você fragmentará uma comunidade.
De onde vêm as algas verde-azuladas?
Você pode perguntar por que isso continua acontecendo. A resposta é confusa. É agrícola. É industrial. É doméstico.
O clima quente geralmente provoca flores. Este ano, o início foi lento. Ventos fortes e chuvas fortes mantiveram a superfície agitada. As algas precisam de água calma para formar esses tapetes grandes e visíveis.
Mas as condições estão mudando. A água calma está voltando.
Veja o Lago Neagh. Está baseado em cerca de 40 anos de fósforo acumulado. O fósforo alimenta as algas. Está armazenado no sedimento.
Cada tempestade leva mais água para o lago. Escoamento agrícola. Transbordamento de águas residuais. Fossas sépticas sem manutenção. Resíduos industriais. Detergentes provenientes de agregados familiares em toda a área de influência.
O lago é constantemente abastecido.
Como prevenir o florescimento de algas verde-azuladas
Abordar a fonte de nutrientes é a única solução real. A agricultura e o tratamento da água são os grandes contribuintes. Mas consertá-los não é fácil. Não é barato.
Existem políticas como o Programa de Ação para Nutrientes. Eles visam reduzir o escoamento. Eles tentam capturar o que é despejado em nossos rios e lagos.
Mas não há solução rápida.
Veremos os tapetes verdes novamente. Já os vimos antes. A ciência é clara. O fósforo está lá. O clima acabará cooperando.
Resta saber se a infra-estrutura consegue acompanhar a carga poluente.
Neste momento, os lagos estão silenciosos. Os nadadores ficam em casa. O carrinho de café está parado.
E as algas continuam a se alimentar.
