Cela manque à la plupart des gens. L’eau qui alimente les turbines est simplement de la lumière solaire recyclée. Le soleil chauffe l’eau de surface, la transformant en vapeur d’eau, qui monte, se refroidit et retourne à la surface de la terre sous forme de pluie et de neige. Cette pluie alimente la rivière en eau. Ces rivières font tourner des turbines. Un générateur convertit cette rotation en électricité. Il s’agit d’un système en boucle fermée alimenté par l’énergie solaire.
Cependant, la puissance réelle que vous obtenez dépend de trois variables spécifiques. Premièrement, la quantité d’eau qui coule. Vient ensuite le changement d’altitude ou le point de chute. Troisièmement, l’efficacité de la machine elle-même.
Ici, la géographie détermine la politique énergétique. Dans les centrales hydroélectriques de haute altitude, l’eau peut tomber de plus de 1 000 mètres. Une petite quantité d’eau qui coule rapidement peut produire une énorme quantité d’énergie. C’est pourquoi les pays montagneux comme la Suisse misent fortement sur cette méthode. Ils n’ont pas besoin de rivières de largeur amazonienne. Une descente raide est nécessaire.
Les plantes basses et moyennes fonctionnent différemment. Ici, une grande quantité d’eau tombe sur une courte distance. Pour augmenter la pression, les ingénieurs construisent souvent des barrages pour bloquer l’écoulement de l’eau. Il s’agit d’une approche par force brute pour augmenter la pression hydraulique.
La réalité derrière les barrages
Le monde s’est encore plus développé au siècle dernier. Les réservoirs massifs sont devenus des symboles de progrès et de pouvoir. Prenons l’exemple du haut barrage d’Assouan en Égypte. La hauteur est de 111 mètres et la longueur est de 3800 mètres. Il crée le lac Nasser, d’une superficie de 5 000 kilomètres carrés. L’usine produit 2 100 mégawatts d’électricité. Il s’agit de la production combinée de deux centrales nucléaires. Il offre également des avantages en matière d’irrigation et de contrôle des inondations.
Mais cela a un prix.
Les grands projets de barrages peuvent endommager les écosystèmes locaux. Ils perturbent la migration des poissons, modifient l’écoulement des sédiments et le climat local. Ce qui est peut-être plus douloureux encore, c’est qu’ils obligent les communautés à se déraciner. Les gens ont perdu leur maison. Les moyens de subsistance traditionnels disparaissent en raison de la montée des niveaux d’eau.
Il y a aussi des problèmes mécaniques. Le limon et les sédiments s’accumulent derrière le barrage. Au fil du temps, le réservoir se remplit. Cela réduit considérablement la durée de vie de la plante. Les centrales électriques s’arrêtent, non pas parce que l’eau s’arrête, mais parce que le sable prend sa place.
Aujourd’hui, le secteur évolue. Au lieu de construire des barrages monolithiques qui ont entraîné le déplacement de millions de personnes, les gens se tournent vers de petites centrales hydroélectriques. Ces systèmes micro-hydroélectriques desservent un village ou une ville. C’est moins invasif. Ceux-ci préservent en grande partie intacts les rythmes naturels de la rivière.
Il ne s’agit plus seulement de savoir quelle quantité d’énergie peut être récupérée. qui paie pour ça ? Les petits systèmes distribués peuvent-ils réellement répondre à la demande croissante d’énergie propre sans répéter les erreurs du passé ?
