La glace de la mer de Béring disparaît à un rythme jamais vu depuis des millénaires. Une nouvelle étude confirme ce que les images satellites laissent entendre depuis des années : la couverture de glace hivernale y diminue plus rapidement qu’à aucun autre moment au cours des 5 500 dernières années.
Cela ressemble à un choc. Mais si vous suivez les tendances dans l’Arctique, ce n’est pas vraiment le cas. Nous savions déjà que la fenêtre se fermait. Revenons en avril 2013. C’est à ce moment-là que les satellites de la NASA ont capturé des images montrant plus de 500 000 kilomètres carrés de glace de mer recouvrant la région située entre la Russie et l’Alaska.
Avance rapide jusqu’en 2018. La NASA a publié une autre image. Celui-ci ne montrait presque rien. Il suffit d’ouvrir de l’eau sombre là où la glace devrait être. L’écart entre ces deux instantanés n’était pas seulement dû à la variabilité météorologique. C’était une trajectoire. Et cette trajectoire s’accentue.
La vitesse du changement dans la mer de Béring
Pourquoi le taux de fusion est-il plus important que la simple surface totale perdue ? Parce que la vitesse dicte l’effondrement écologique. La mer de Béring n’est pas seulement une étendue gelée. C’est un moteur alimentaire.
Lorsque la glace hivernale se forme tardivement ou recule tôt, elle perturbe toute la chaîne. Les algues de glace poussent sous cette glace. Les petits crustacés en mangent. Les poissons mangent les crustacés. Les phoques et les oiseaux mangent le poisson. Les ours polaires (ou leurs homologues du Pacifique) mangent les phoques. Brisez la chronologie de la glace et vous brisez le calendrier pour tout le reste.
Ce n’est pas théorique. Nous assistons à une expérience en temps réel d’adaptation écologique. Et les sujets ne s’adaptent pas assez vite.
Comment les données à long terme révèlent la crise
L’étude souligne une chose précise : il ne s’agit pas d’une anomalie cyclique. C’est un changement structurel. L’ampleur du récent déclin dépasse toute fluctuation naturelle enregistrée dans les données indirectes remontant à près de six millénaires.
Cela signifie que le changement climatique provoqué par l’homme ne se contente pas de réchauffer la planète. Il s’agit de réécrire les climats locaux d’une manière qui n’existait pas à la fin de la dernière période glaciaire. La mer de Béring est en train de devenir un endroit où la glace hivernale est facultative plutôt que garantie.
Pourquoi c’est important pour le nord-ouest du Pacifique et la Russie
Vous pourriez penser : « C’est de la glace au milieu de nulle part. Peu importe ?
Voici pourquoi c’est important :
- Modèles météorologiques : La glace de mer agit comme un tampon thermique. Moins de glace signifie plus d’échanges thermiques entre l’océan et l’atmosphère. Cela peut perturber les courants-jets, conduisant potentiellement à des événements météorologiques plus extrêmes en Amérique du Nord et en Eurasie.
- Communautés autochtones : Pour les Inuits et les autres peuples autochtones de l’Alaska et de la Sibérie, la glace marine n’est pas une toile de fond. C’est une infrastructure. Ce sont des routes. C’est un terrain de chasse. C’est la sécurité. Lorsque la glace devient peu fiable, c’est tout leur mode de vie qui est menacé.
- Écosystèmes marins : La mer de Béring est l’une des pêcheries les plus productives au monde. Les changements dans la couverture de glace modifient la prolifération du plancton. Cela change les stocks de poissons. Cela affecte la sécurité alimentaire mondiale.
Vue d’ensemble
Nous ne perdons pas seulement de la glace. Nous perdons une horloge. Le cycle annuel de gel et de dégel régule la vie dans l’Arctique depuis des milliers d’années. Maintenant, cette horloge est cassée.
Les données de 2013 à 2
