Man vergisst leicht, dass der Nachthimmel eine Karte und nicht nur ein Bild ist. Seit Jahrhunderten verlassen sich Seefahrer auf genau 57 Sterne, um ihren Weg durch eintönige Ozeane zu finden. Einer von ihnen ist Bellatrix. Es ist der 26. hellste Stern am gesamten Himmel. Es ist das dritthellste im Orion. Und es ist der erste Stern im Muster des Jägers, der den östlichen Horizont erklimmt.
Dieser Zeitpunkt ist nicht zufällig. Deshalb nannten ihn arabische Astronomen Al Najīd, was „der Anführer“ bedeutet. In westlichen Traditionen kommt der Name aus dem Lateinischen und bedeutet „Kriegerin“. Sie werden ihn auch „Amazon Star“ nennen. In einigen Kulturen entlang des Amazonas gab es überhaupt keinen Krieger. Sie sahen einen kleinen Jungen in einem Kanu. Der Stern daneben, Beteigeuze, war der alte Mann, der über ihn wacht.
Bellatrix sitzt auf der linken Schulter von Orion. Wenn Sie sich auf der Nordhalbkugel befinden, ist das Ihre Linke. Auf der Südhalbkugel ist es rechts. Orion ist etwas Besonderes, weil der Himmelsäquator ihn direkt durchschneidet. Diese Geometrie bedeutet, dass Sie den Jäger von fast überall auf der Erde aus sehen können. Es ist ein universelles Wahrzeichen.
Was macht Bellatrix so hell?
Bellatrix ist ein blau-weißer Stern. Es ist heiß. Es ist riesig. Und es ist laut, was die Energie angeht. Seine Lichtausbeute ist etwa 4.000-mal größer als die unserer Sonne. Diese Art von Leuchtkraft kommt nicht von einem Stern, der herumlungert und nichts tut.
Der Stern entfernt sich von uns. Seine Radialgeschwindigkeit beträgt etwa 18 Kilometer pro Sekunde. Das ist schnell, aber kosmisch gesehen ist es stabil. Bellatrix ist etwa 250 Lichtjahre von der Erde entfernt. Wenn Sie es betrachten, sehen Sie Licht, das den Stern vor einem Vierteljahrtausend verlassen hat. Damals herrschte in China noch die Ming-Dynastie.
Um Bellatrix herum gibt es ein schwaches Leuchten. Es ist Nebel. Die intensive Strahlung des Sterns beleuchtet das umgebende Gas und den Staub. Es ist ein subtiler Heiligenschein, der nur unter den richtigen Bedingungen sichtbar ist. Aber es deutet auf eine größere Geschichte hin. Bellatrix ist nicht allein.
Die Orion OB1 Association
Astronomen gruppieren Sterne danach, wie sie sich bewegen und wo sie geboren sind. Bellatrix ist Teil eines Clusters namens Orion OB1 Association. Dies sind keine engen Cluster wie die Plejaden. Es sind lose Gruppen. Hier haben die Sterne einen gemeinsamen Ursprung und bewegen sich ungefähr in die gleiche Richtung.
Die Stars dieser Gruppe sind jung. Wirklich jung. Sie sind weniger als 10 Millionen Jahre alt. Vergleichen Sie das mit unserer Sonne, die 4,6 Milliarden Jahre alt ist. Bellatrix ist in herausragender Hinsicht ein Neugeborenes. Es wird wahrscheinlich lange vor der Sonne ausbrennen.
Andere berühmte Sterne im Orion gehören derselben Familie an. Die drei Gürtelstars – Alnitak, Alnilam und Mintaka – sind in der Gruppe. So auch Saiph, am südwestlichen Knie des Jägers. Sie haben sich alle zusammen gebildet. Sie driften immer noch zusammen. Aber die Schwerkraft ist hier schwach. Im Laufe der Millionen Jahre werden sie auseinanderdriften.
Warum ist das wichtig? Weil es uns sagt, wie Sterne geboren werden. Der Orionnebel ist eine Sternenkinderstube. Die jüngsten Stars des Verbandes sind direkt vor Ort
