Je snadné zapomenout, že noční obloha je mapa, ne jen malba. Po staletí se námořníci při hledání cesty přes obrovské oceány spoléhali na přesně 57 hvězd. Jednou z nich je Bellatrix. Je to 26. nejjasnější hvězda na celé obloze. Je třetí nejjasnější v souhvězdí Orion. A to je první hvězda v podobě lovce, která se objevuje na východním obzoru.
Toto načasování vzhledu není náhodné. Arabští astronomové ji proto nazývali Al-Najid, což znamená „vůdce“. V západních tradicích pochází název z latinského slova, které znamená „bojovnice“. Říká se jí také hvězda Amazonek. Některé kultury podél řeky Amazonky válečníka neviděly. Viděli mladého chlapce v kánoi. Hvězda vedle ní, Betelgeuse, byl starý muž, který ho sledoval.
Bellatrix je na Orionově levém rameni. Pokud jste na severní polokouli, je to vaše levé rameno. Na jižní polokouli je to pravé rameno. Orion je zvláštní, protože jím přímo prochází nebeský rovník. Tato geometrie znamená, že lovce lze vidět téměř odkudkoli na Zemi. Toto je univerzální referenční bod.
Co dělá Bellatrix tak jasnou?
Bellatrix je modrobílá hvězda. Je žhavá. Je masivní. A je „hlasitá“, pokud jde o energii. Jeho svítivost je přibližně 4000krát větší než svítivost našeho Slunce. Tento druh jasu nepochází z hvězdy, která jen tak sedí.
Zvuda se od nás vzdaluje. Jeho radiální rychlost je asi 18 kilometrů za sekundu. Je rychlý, ale v kosmickém měřítku je stabilní. Bellatrix se nachází asi 250 světelných let od Země. Když se na ni podíváte, vidíte světlo, které opustilo hvězdu před čtvrt tisíciletím. V té době vládla Číně ještě dynastie Ming.
Kolem Bellatrix je slabá záře. Toto je mlhovina. Intenzivní záření hvězdy osvětluje okolní plyn a prach. Jedná se o tenké halo, viditelné pouze za určitých podmínek. Ale naznačuje to širší příběh. Bellatrix není sama.
Sdružení Orion OB1
Astronomové seskupují hvězdy podle toho, jak se pohybují a kde se narodily. Bellatrix je součástí clusteru zvaného Orion OB1 Association. Nejsou to blízké shluky jako Plejády. Jsou to volné skupiny. Hvězdy zde mají společný původ a pohybují se přibližně stejným směrem.
Hvězdy v této skupině jsou mladé. Velmi mladý. Jsou staré méně než 10 milionů let. Porovnejte to s naším Sluncem, které je staré 4,6 miliardy let. Bellatrix je novorozenec hvězdných rozměrů. Palivo mu pravděpodobně dojde mnohem dříve než Slunce.
Do stejné rodiny patří i další slavné hvězdy v Orionu. Tři hvězdy pásu – Alnitak, Alnilam a Mintaka – jsou součástí skupiny. Stejný jako Sajfa, který se nachází na jihozápadním koleni lovce. Všichni tvořili společně. Stále spolu jedou. Ale gravitace je zde slabá. Během milionů let se rozptýlí.
Proč je to důležité? Protože nám říká, jak se rodí hvězdy. Mlhovina v Orionu je hvězdná kolébka. Nejmladší hvězdy sdružení jsou právě tam
