Para a nação de Kiribati, o oceano não é apenas uma paisagem – é toda a base económica do país. Embora a massa terrestre do país seja aproximadamente do tamanho da cidade de Nova Iorque, a sua Zona Económica Exclusiva (ZEE) é um gigante marítimo, abrangendo mais de 3,4 milhões de quilómetros quadrados. Este vasto território proporciona acesso a algumas das unidades populacionais de atum mais abundantes do mundo, tornando a indústria pesqueira a força vital da nação.
No entanto, esta dependência do mar criou uma vulnerabilidade profunda. À medida que as alterações climáticas alteram as temperaturas dos oceanos, o próprio recurso que sustenta Kiribati começa a migrar, ameaçando tanto o orçamento nacional como a segurança alimentar local.
Uma nação baseada em licenças de pesca
Kiribati possui um perfil económico único, caracterizado por extrema especialização. Ao contrário de muitas nações que podem contar com a agricultura ou a indústria transformadora, Kiribati quase não tem recursos terrestres para explorar.
A matemática econômica é gritante:
– Dependência de receitas: As licenças de pesca vendidas a frotas estrangeiras (principalmente do Japão, da China, dos EUA e da UE) representam cerca de 70% das receitas do governo.
– Impacto no PIB: Esta renda representa aproximadamente dois quintos de todo o PIB do país.
– Significância Global: O Pacífico Centro-Oeste é uma potência global; especialistas estimam que mais da metade do atum encontrado nas latas de supermercado em todo o mundo é originário desta região.
Somente em 2024, Kiribati gerou US$ 137 milhões com essas licenças. Para uma nação onde o ponto mais alto do terreno está frequentemente apenas a dois metros acima do nível do mar, esta receita é a “tábua de salvação financeira crítica” necessária para financiar serviços públicos e infra-estruturas.
O risco da migração: avançando em direção a águas mais frias
A ameaça não é necessariamente que o atum desapareça, mas que ele se mova. O atum é altamente sensível às mudanças de temperatura, reagindo a mudanças tão pequenas quanto um décimo de grau Celsius.
À medida que as águas mais quentes se movem através do Pacífico, os modelos científicos sugerem uma migração massiva para leste. Espera-se que os atuns fujam das águas de Kiribati em busca de temperaturas mais amenas, movendo-se em direção ao leste. Esta mudança cria uma crise dupla:
- Volatilidade económica: Se o atum sair da ZEE, as frotas estrangeiras já não precisarão de pagar ao Kiribati pelo acesso. Modelos preliminares sugerem que o país poderá perder mais de 10 milhões de dólares em taxas anuais até 2050 em cenários de elevadas emissões.
- Insegurança Alimentar: As populações locais dependem fortemente do peixe para obter proteínas. A pessoa média em Kiribati consome cerca de 100kg de peixe por ano, superando as taxas de consumo dos EUA (9kg) ou do Japão (22kg). O declínio das reservas locais obriga à dependência de alimentos importados, caros e menos nutritivos.
Buscando resiliência em um oceano em mudança
A situação apresenta uma corrida contra o tempo. Embora os cenários de emissões elevadas representem um risco catastrófico, os modelos de “melhor caso” sugerem que emissões globais mais baixas poderiam estabilizar a biomassa do atum na ZEE. No entanto, mesmo nestes cenários optimistas, espera-se que os pescadores locais registem uma diminuição nas suas capturas diárias.
Para combater estas mudanças, estão em curso diversas iniciativas estratégicas:
- Fundo Verde para o Clima (GCF): Um projeto de US$ 156,8 milhões está atualmente ajudando 14 territórios do Pacífico a fortalecer a segurança alimentar e a desenvolver melhores sistemas de alerta para prever a redistribuição do atum.
- Diversificação Econômica: Kiribati está trabalhando para reduzir sua “armadilha de atum”, explorando novos fluxos de receitas, incluindo turismo, energia renovável, e alavancando seu fundo soberano offshore.
- Adaptação baseada em dados: Ao melhorar a inteligência marítima, o objetivo é permitir que o governo antecipe os choques económicos antes que eles ocorram.
“Kiribati mantém motivos para otimismo e oportunidades estratégicas”, afirma Hemant Mandal, diretor do GCF para a Ásia e o Pacífico.
Apesar destes esforços, a realidade permanece inalterada: para uma nação sem terras onde recorrer, o movimento de uma única espécie de peixe pode ditar o futuro da sua soberania.
Conclusão: A extrema dependência económica do Kiribati em relação ao atum torna-o numa vítima da linha da frente das alterações climáticas. À medida que o aquecimento dos oceanos empurra as unidades populacionais de peixes para leste, a nação deve diversificar rapidamente a sua economia e reforçar a segurança alimentar para sobreviver a uma paisagem marítima em mudança.
