Rozejrzyj się. Lub, dokładniej, spójrz na swój pusty koszyk. Niezależnie od tego, czy szukasz konsoli PlayStation 5, Xbox Series X, czy po prostu dobrego smartfona, odpowiedź jest zazwyczaj ta sama: brak w magazynie. Kolejki oczekujących ciągną się miesiącami. Ceny na rynku wtórnym poszybowały w górę. Wydaje się, że wszyscy walczą o tę samą ograniczoną podaż i nie bez powodu. Pandemia nie tylko zmieniła sposób, w jaki pracujemy; zakłóciło to globalny łańcuch dostaw jednego komponentu, który napędza prawie wszystkie nowoczesne urządzenia elektroniczne: mikroprocesora.
Bez żetonów nie ma gier. Brak transmisji strumieniowej. Brak połączonego świata. Ale jak się tu dostaliśmy? Dlaczego producenci nie mogą po prostu wyprodukować większej liczby chipów?
Doskonała burza popytu i zakłóceń
Niedobory nie pojawiły się z dnia na dzień. To wynik zderzenia bezprecedensowych zachowań konsumenckich i surowych ograniczeń przemysłowych. Kiedy na początku 2020 r. rozpoczęły się blokady, ludzie pozostali w domach. Nuda spowodowała ogromny wzrost popytu na laptopy, tablety i konsole do gier, ponieważ zarówno dorośli, jak i dzieci poszukiwali rozwiązań związanych z rozrywką i pracą zdalną. W tym samym czasie przemysł motoryzacyjny, który dopiero zaczynał wychodzić z własnych trudności, nagle potrzebował chipów do systemów wspomagających kierowcę i systemów multimedialnych.
Producenci nie nadążali za popytem. Zoptymalizowali swoje zakłady pod kątem wydajności, a nie nadmiernej wydajności. Modele zarządzania zapasami na czas oznaczają, że części docierają dokładnie wtedy, gdy są potrzebne, nie pozostawiając miejsca na bufory. Kiedy wybuchła pandemia, bufor zniknął. Spowolnienie fabryk ze względu na protokoły sanitarne. Kontenery z ładunkiem utknęły w portach. W rezultacie powstało wąskie gardło, które utrzymywało się przez kilka lat.
Dlaczego produkcja chipów jest tak trudna?
Problem nie polega tylko na tym, że producenci chipów są zajęci. Faktem jest, że produkcja półprzewodników jest niezwykle złożona. Stworzenie nowoczesnego procesora wymaga tysięcy kroków. Obejmuje to użycie ultraczystego krzemu, ekstremalnego światła ultrafioletowego do wytrawiania oraz czyste pomieszczenia czystsze niż większość sal operacyjnych. Budowa i instalacja samej technologii, takiej jak maszyny do litografii w ekstremalnym ultrafiolecie firmy ASML, zajmuje lata.
„Złożoność produkcji półprzewodników oznacza, że nie można po prostu przełączyć przełącznika i podwoić produkcję z dnia na dzień”.
To wąskie, techniczne znaczenie oznacza, że nawet jeśli firma chce wyprodukować więcej chipów, infrastruktura fizyczna ogranicza szybkość jej rozwoju. TSMC, Samsung i Intel to najwięksi gracze, ale wciąż nadążają za popytem, który rośnie we wszystkich kierunkach.
Kto ucierpiał najbardziej?
Choć wszyscy odczuwają ten cios, niektóre branże zostały dotknięte mocniej niż inne. Społeczność graczy głośno i uporczywie wyraża swoje niezadowolenie. Konsole to zasadniczo wyspecjalizowane komputery o ograniczonych możliwościach produkcyjnych. Kiedy dystrybucja chipów przesuwa się w stronę bardziej dochodowych produktów, takich jak serwery centrów danych lub komponenty samochodowe, cierpi na tym elektronika użytkowa.
Przemysł samochodowy już wcześniej borykał się z własnym kryzysem, a dealerzy sprzedawali zapasy po wyższej cenie, ponieważ producenci nie byli w stanie wyprodukować wystarczającej liczby samochodów. Teraz ta presja przeniosła się na technologię konsumencką. Jeśli szukasz jak znaleźć niedrogie konsole do gier, prawdopodobnie odkryjesz, że większość sprzedawców detalicznych korzysta z algorytmów losowego uwalniania lub botów w celu uzupełnienia zapasów, co sprawia, że zakup urządzenia po cenie detalicznej jest prawie niemożliwy.
Kiedy sytuacja się poprawi?
Sytuacja poprawia się, ale powoli. W Internecie pojawiają się nowe moce produkcyjne, szczególnie w USA i Europie, w miarę jak rządy przeznaczają miliardy dolarów na dotowanie produkcji chipów, aby zmniejszyć zależność od Azji. Te
