Martedì la NASA ha lanciato i primi veri mattoni nel suo avamposto lunare.
Tre missioni senza equipaggio si dirigeranno verso la Luna entro la fine dell’anno. Non sono il prodotto finale. Solo le fondamenta.
“L’America torna di nuovo sulla Luna”, ha dichiarato l’amministratore della NASA Jared Isaacman in una conferenza stampa. “E questa volta per restare.”
È uno slogan accattivante. Età d’oro dell’esplorazione lunare, la chiamano.
L’agenzia promette una presenza sostenibile sin dal lancio del programma Artemis nel 2019, con concetti del 2017. Ma le cose si sono concretizzate di recente. A marzo, la NASA ha annunciato un piano da 20 miliardi di dollari. Non solo piantare bandiere. Una base. Un polo per la ricerca. Un punto di partenza per Marte.
La Base Lunare sarà il primo avamposto dell’umanità su un altro mondo.
Il direttore del programma Carlos García-Galán ha dipinto un quadro in scala. Vuole un insediamento largo centinaia di miglia quadrate. Vicino al polo sud. Una città tentacolare ricca di risorse, tutte rivolte alla permanenza.
Sembra ambizioso. Forse troppo ambizioso?
Diamo un’occhiata ai primi tre passaggi.
- Moon Base I : verrà lanciato già nell’autunno del 2026. È una questione di dati. Interazioni con i propulsori. Migliore tracciamento per le navi in orbita.
- Moon Base II : Anche quest’anno. Porta le ruote. Rover lunari. Sistemi di mobilità.
- Moon Base III : stessa finestra. Un miscuglio di carichi utili della NASA e dei suoi partner. Studiare come cambia la superficie. Come si decompongono i materiali.
Queste sono le missioni della Fase I. La Fase II inizierà nel 2029 e punta a strutture semipermanenti. La Fase III seguirà nel 2032. Vita umana sostenuta.
Jeff Bezos ottiene una fetta di torta. Blue Origin vince il contratto per la prima missione. Il loro lander Blue Moon Mark 1 Endurance trasporta il carico. Solo da questo round Bezos ha incassato 468 milioni di dollari.
Ma fermati un secondo.
Molti esperti stanno alzando le sopracciglia. La cronologia? Aggressivo. La tecnologia? In gran parte non testato.
Guarda gli altri vincitori. Astrobotico. Macchine intuitive. Entrambi non erano riusciti a inviare carichi utili in precedenza. Axiom Space è stato scelto come partner del rover. Le loro tute spaziali hanno già ritardato Artemis. Riponi fiducia in aziende con precedenti scadenti. Tu la chiami innovazione. Lo chiamano rischio.
La pressione politica è palpabile.
La Cina si sta muovendo velocemente. La loro tabella di marcia prevede lo sbarco degli astronauti entro il 2030. Un rapporto del settembre 2025 della Commercial Space Federation metteva in guardia da un sorpasso nella nuova corsa allo spazio.
Artemide II è andata bene. Artemis I è in ritardo. E molto oltre il budget. Avremmo dovuto far sbarcare gli esseri umani entro il 2024, ora puntiamo al 2028.
Simeon Barber, uno scienziato lunare della Open University, lo ha detto senza mezzi termini. Non pensa che sarebbe una sorpresa se la Cina arrivasse per prima.
“Mi sembra che la NASA senta di dover dire che hanno dei piani.” Vede molta spinta politica qui. Non solo scienza.
Isaacman rimane ottimista. Ha pubblicato su X informazioni su innovazione e ispirazione. Sul prossimo passo su Marte.
L’Età dell’Oro è iniziata. O almeno la stagione di fatturazione.
