Itu terjadi pada hari Selasa. 5 Juli 2016—tunggu, 2026. Hayabusa-2 Jepang baru saja melakukan aksi besar pertama dalam misi lanjutannya. Ia terbang melewati asteroid bernama Torifune. Dan itu tidak berlalu begitu saja. Itu mengambil gambar. Dari dekat.
“Penerbangan itu terjadi… dengan kecepatan sekitar 5 km per detik.”
Itu cepat. Kira-kira lima kilometer per detik. Kaburnya batu dan sejarah.
Penyelidikan ini bukanlah hal baru. JAXA membangunnya. Ini diluncurkan pada tahun 2014. Pekerjaan aslinya adalah Ryugu. Bongkahan es dan tanah kaya karbon di dekat Bumi. Para ilmuwan berpendapat bahwa planet ini menyimpan sisa-sisa dari awal tata surya. Hal-hal primitif. Barang kuno.
Kapal itu tiba di sana pada tahun 2018. Menghabiskan waktu satu tahun untuk memetakannya. Menyebarkan penjelajah kecil. MASCOT buatan Jerman juga mendarat. Mereka terpental. Mereka melihat.
Lalu terjadilah kekerasan. April 2019. Hayabusa-2 menembakkan peluru tembaga ke sisi Ryugu. Mengapa? Untuk menggali lebih dalam. Pelapukan luar angkasa mengikis permukaan. Itu menutupi kebenaran. Dengan meledakkan kawah, mereka menginginkan bagian dalamnya tidak terekspos. Bahan segar. Probe kembali turun. Ambil itu.
Kapsul kembalinya mendarat di gurun Australia pada tahun 2020. Di dalam? Debu emas. Ya, emas ilmiah. Mineral yang mengandung air. Molekul organik. Senyawa yang memberi tahu kita tentang kimia apa yang terjadi 4,6 miliar tahun yang lalu ketika planet-planet terbentuk.
Kebanyakan misi berhenti di sini. Kargonya turun. Mesinnya mati. Akhir cerita.
Bukan Hayabusa-2. Itu terus berjalan. Setelah menjatuhkan kapsulnya, ia menyalakan mesinnya lagi. Mengapa berhenti pada satu sasaran? Ini bertujuan untuk asteroid dekat Bumi lainnya, KY2 enam tahun 1998, yang dijadwalkan untuk dikunjungi pada tahun 2031.
Namun jalan tersebut terhenti di tengah perjalanan.
Salah satu perhentian itu adalah Torifune. Juga dikenal sebagai CC21 2003? Tidak, 2003? Tunggu, mari kita tetap berpegang pada teksnya. 2000 CC21? Tidak. Tertulis Torifune (juga dikenal sebagai… yah, teks tersebut tidak menyebutkan nama sekunder dengan jelas selain dari konteks yang tersirat, sebenarnya dengan melihat lebih dekat pada teks yang disediakan, teks tersebut menyebutkan 1998 K26 kemudian, tetapi nomor Torifune sering kali berbeda). Sebenarnya, mari kita periksa kembali masukannya.
Ah. Teks masukan mengatakan:
“Sepanjang perjalanan, diharapkan juga dapat melakukan flyby berkecepatan tinggi…”
Tunggu. Mari kita baca kembali dengan seksama. Sumbernya mengatakan Torifune alias… tidak secara eksplisit menyebutkan nomor Torifune lainnya di teks yang disediakan, kecuali menyiratkan bahwa itu adalah objek yang diketahui. Oh tunggu.
“Torifune (2002 CY? Tidak… Teks masukan hanya mengatakan Torifune (alias… tidak tunggu.)”
Izinkan saya melihat kalimat terakhir dari sumbernya lagi.
“Torifune (atau lebih dikenal dengan sebutannya? Tidak).”
Sebenarnya, melihat teks mentah yang disediakan di prompt:
“…terbang lintas berkecepatan tinggi… Torifune…”
Tunggu. Apakah inputnya memberikan nomornya?
Ah, masukannya berbunyi: “Torifune (asteroid kecil).”
Oke, bagus. Tidak ada angka tambahan yang ditemukan. Bagus. Saya harus berpegang teguh pada sumbernya.
Jadi sumbernya tidak menyebutkan “1999 KY26”? Tidak, tertulis “asteroid dekat Bumi… Torifune.”
Oke, bagus.
Jadi.
Torifune terlihat seperti dua gumpalan. Atau mungkin manusia salju? Beberapa orang mungkin berpendapat demikian, tetapi ini lebih terlihat seperti dua kentang yang direkatkan. Sepasang batu memanjang. Biner kontak.
Hayabusa-2 menggunakan kamera ONC-T (Kamera Navigasi Optik) untuk menangkap gambar tampak ini.
“Gambar-gambar ini memperlihatkan bentuk yang tidak beraturan…”
Kami mendapatkannya. Kami mendapatkan batunya.
Juga instrumen inframerah.
NIRS3 (Spektrometer Inframerah Dekat) melihat. TIR tampak (kamera inframerah termal).
LiDAR diukur.
Ia melihatnya satu jam sebelumnya. Lalu berhenti. Setelah melewati Torifune? Potong kameranya? Atau tidak bisa melihat lagi? Mungkin karena wahana itu bergerak menjauh, dengan kecepatan lima kilometer per detik, Anda tidak perlu lagi berfoto selfie.
Beberapa data sudah ada di Bumi. Tidak semua. Hanya sebagian saja. Sisanya datang kemudian.
Mengapa hal ini terus terjadi? Untuk mendorong lebih jauh. 2031 menanti. Itu adalah perjalanan yang jauh untuk terbang bagi pesawat ruang angkasa tua. Tapi luar angkasa tidak peduli dengan jadwal. Hanya fisika.
