Це сталося у вівторок. 5 липня 2016 року – ні, 2026-го. Японський зонд Hayabusa-2 щойно виконав свій головний трюк у рамках продовженої місії: він пролетів у безпосередній близькості від астероїда під назвою Торіфуна. І це був не просто проліт. Зонд зробив знімки. Поблизу.
«Проліт відбувся… зі швидкістю приблизно 5 км/с.»
Швидко. Приблизно п’ять кілометрів на секунду. Сніп каменю та історії, що проноситься перед очима.
Цей апарат не новий. Його створила JAXA. Запущено його було ще у 2014 році. Початкова мета – Рюгу. Цей багатий на вугілля шматок льоду і бруду, що знаходиться поблизу Землі. Вчені вважають, що він містить залишки від ранніх етапів формування Сонячної системи. Примітивний матеріал. Давній матеріал.
Апарат прибув туди у 2018 році. Провів рік, картографуючи астероїд. Запустив крихітні ровери. Там приземливсь і німецький MASCOT. Вони стрибали. Вони дивилися.
Потім настала епоха насильства. Квітень 2019 року. Hayabusa-2 випалив мідну кулю у бік Рюгу. Навіщо? Щоб пробитися углиб. Просторова погода руйнує поверхню. Вона маскує істину. Вибухнувши кратер, вони хотіли отримати доступ до незахищених нутрощів. Свіжий матеріал. Зонд знову опустився. Забрав його.
Поворотна капсула приземлилася в австралійській пустелі 2020 року. Що всередині? Золотий пил. Ну наукове золото. Мінерали, що містять воду. Органічні молекули. Сполуки, які розповідають нам про хімію, яка «готувалася» 4,6 мільярда років тому, коли формувалися планети.
Більшість місій зупиняються тут. Вантаж скинутий. Двигуни відключені. Кінець історії.
Але не Hayabusa-2. Він продовжив шлях. Після скидання капсули він знову увімкнув двигуни. Навіщо обмежуватись однією метою? Він націлився на інший навколоземний астероїд, 1998 р. KY26, плануючи відвідати його в 2031 році.
Але на заваді є зупинки.
Однією з таких зупинок був Торіфун.
Торифуна виглядає як дві грудки. Чи, може, сніговик? Хтось може сперечатися, але він більше схожий на дві картоплини, склеєні разом. Витягнута пара каменів. Контактна подвійна система.
Hayabusa-2 використовував свою ONC-T камеру (оптична навігаційна камера) для захоплення цих видимих зображень.
«Ці зображення розкрили неправильну форму…»
Ми їх здобули. Ми отримали каміння.
Також працювали інфрачервоні інструменти.
Спектрометр NIRS3 (ближній інфрачервоний) дивився. Камера TIR (теплова інфрачервона) дивилася.
Лідар виміряв.
Він спостерігав годину перед прольотом. Потім зупинився. Як тільки пролетів повз Торіфун? Вимкнув камери? Чи більше не міг дивитись? Мабуть, тому що зонд продовжував рухатися далі, геть, і за швидкості п’ять кілометрів на секунду не затримуються заради селфі.
Деякі дані вже Землі. Не все. Тільки їхня частина. Решта прийде пізніше.
Навіщо це продовжувати? Щоб просунутися далі. Попереду 2031 року. Це дуже далеке для старого космічного апарату. Але космос не дбає про розклади. Тільки про фізику.
