Plus de 2 700. Peut être. C’est l’estimation d’une équipe de l’Imperial College, du Met Office et du LSHTM. Ils ont calculé les chiffres en se basant sur ce que nous savons de la chaleur et du corps humain. Ce n’est pas un décompte. C’est un modèle.
La plupart d’entre eux sont morts en juin.
Le mois de juin le plus chaud de l’histoire anglaise. Lingwood, dans le Norfolk, a atteint 37,7°C. Le précédent record était de 35,6°C depuis 1957. Nous l’avons battu. Une alerte rouge a été émise. Rare. Ils ont dit même aux personnes en bonne santé que leur vie était en danger.
May n’était pas non plus en sécurité. 35,1°C à Kew Gardens. En 1922, nous pensions qu’il faisait chaud à 32,8°C. Nous avions tort.
Pourquoi?
Un dôme thermique. Haute pression bloquée. De l’air chaud emprisonné juste au-dessus de nous. Le changement climatique induit par l’homme a aggravé la situation. La planète s’est réchauffée d’environ 1,4°C depuis l’ère préindustrielle. Ce changement de référence a ajouté 3 à 4°C supplémentaires à nos maximums en mai et juin. Les nuits tropicales signifiaient pas de refroidissement pendant votre sommeil.
Les maisons britanniques ne sont pas construites pour cela. Ils laissent entrer la chaleur et la retiennent à l’intérieur.
Votre cœur travaille plus fort pour vous rafraîchir. Si vous êtes déshydraté ? Pire. Les bébés et les personnes âgées sont les plus durement touchés. Mais c’est un tueur silencieux. Même les plus en forme. Il semble que tout va bien jusqu’à ce que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux commencent à se produire.
Et juin a été humide. L’air humide ne laisse pas la sueur s’évaporer. Votre corps ne peut pas évacuer la chaleur.
Voici le problème avec ces chiffres.
Le Dr Clair Barnes de l’Imperial College souhaite que ces estimations soient fausses. “Si en publiant ces estimations… nos estimations s’avèrent élevées… j’en serai ravi.”
Les gros chiffres sont de mauvais chiffres. Nous ne voulons pas que cela se produise.
2025 a prouvé que cela était possible. Les experts prévoyaient près de 3 040 décès. La réalité en a livré environ la moitié. Les alertes de chaleur fonctionnent. L’intensification du NHS et des systèmes de soins aide. L’UKHSA considère cela comme une preuve de l’importance de l’action.
Mais la tendance est claire. Les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes. Intense. Plus long.
Si nous ne réduisons pas les émissions et ne nous adaptons pas ? L’Europe du Nord pourrait connaître d’ici vingt ans des décès dus à la chaleur rivalisant avec ceux liés au froid.
Ou non. Cela dépend de la rapidité avec laquelle nous changeons.
Et maintenant ?
