Los paleontólogos encontraron un fantasma. Bien. Huesos. Una nueva especie de reptil. Vivió hace 240 millones de años en Brasil.
¿Esta cosa? Era un arcosaurio.
El Triásico Medio. La Tierra estaba sanando. La extinción masiva del Pérmico acababa de terminar con casi todo, y la vida estaba empezando a descubrir quién gobernaría el planeta. Este reptil subió a ese escenario de recuperación.
Un pariente lejano
Aquí está la parte rara.
Silescelida acristatada no es un dinosaurio. No es exactamente un cocodrilo. Es algo intermedio. O mejor dicho, antes de ambos. Probablemente perteneció a Euparkeriidae. Un apellido que no verás en los libros de texto. Sobre todo porque no se entiende bien. Principalmente porque tenemos muy poca evidencia.
Maurício García de la Universidad Federal de Santa María dirigió el estudio. Señala que todo este grupo descansa sobre los hombros de Euparkeria capensis.
¿Encontrado en Sudáfrica en 1912? 1913. Sí.
Ese famoso fósil ha soportado el peso de los Euparkeriidae durante más de un siglo. Hasta ahora era el único miembro definitivo.
“Otras supuestas euparkeriads provienen esencialmente de China y Europa”, dijo García. “Y sin embargo, aquí hay uno en América del Sur”.
Fragmentos de un depredador
¿Qué encontraron realmente?
Un omóplato izquierdo. Un hueso de la cadera derecha. Un fémur izquierdo. Eso es todo. El fémur mide casi 17 centímetros de largo. Ese es todo el esqueleto que tenemos.
¿Es suficiente? Aparentemente.
Compararon las medidas. Miró la estructura. La imagen es bastante clara.
Este era un depredador ágil. Extremidades parecidas a las de un lagarto. Construido para la velocidad. Probablemente acechaba a sus presas con patas largas. Sin armadura voluminosa. Sólo movimiento y hambre.
Nos ayuda a mapear dónde vivían realmente estas criaturas. Anteriormente, el mapa era pequeño. Ahora cubre medio continente más. América del Sur no fue sólo un espectador. Fue central. ¿La evolución temprana del linaje que condujo al T-Rex y los cocodrilos de agua salada? Sucedió aquí también.
Por qué es importante
¿Por qué preocuparse por un fósil de tres huesos?
Porque estos animales son el eslabón perdido. O el paso justo antes del enlace. Las euparkeriads se ubican en las afueras de la verdadera Archosauria. Nos muestran cómo era el plan corporal ancestral.
Si quieres entender cómo surgieron los cocodrilos y los dinosaurios, debes mirar a los primos que casi lo lograron. Quien se adaptó de manera diferente.
García señala que esto confirma que el linaje eucrocopodan estuvo activo en el Triásico de Brasil. Un primer registro. Los depósitos allí importan más de lo que pensábamos.
El artículo apareció en Scientific Reports el 10 de junio.
La tierra es vieja. Nuestro registro al respecto es escaso. Pero a veces tres huesos cambian la historia. Todavía estamos encontrando quién vivió aquí.
¿Qué más nos falta?
EM. García et al., Un nuevo eucrocopodo eucrocopodo del Triásico Medio de Brasil. Representante de ciencia
