Čtyři lidé letěli na Měsíc. Jsou zpět. To je vše? Ne. Toto je samozřejmě stručné shrnutí, ale nevyjadřuje plný rozsah událostí posledních deseti dnů. Sledoval jsem misi Artemis 2 NASA od startu po splashdown a upřímně řečeno, astronauti byli klidnější než já.
Astronauti jsou nejklidnějšími lidmi v den startu. mám k tomu daleko.
Raketa odstartovala z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě. Tento hluk. Tato oslnivá bělost. Není možné odvrátit pohled. Pak vás po několika sekundách zasáhne zvuk. Prochází přímo hrudníkem. Když jsem stál vedle kolegů Alison Francisové a Kevena Churche a díval se, jak 98metrový sloup ohně nese čtyři lidi na Měsíc, připadal jsem si méně jako novinář, který se věnuje novinám, ale spíše jako svědek náboženského obřadu. Bylo pro mě těžké porozumět fyzice toho, co se děje. Čtyři lidé. Připoutaný. Sám.
Reid Wiseman. Victor Glover. Christina Kok. Jeremy Hansen.
Když se konečně dostali na oběžnou dráhu, Glover se podíval dolů: “Planeta Země,” řekl, “vypadáš nádherně.”
Pak zapnuli motory a otočili se zpět. Do cíle zbývalo 400 tisíc kilometrů.
Život v minibusu
Možná si myslíte, že cestování vesmírem zahrnuje soukromé kajuty. Ne. Žili, pracovali, jedli a spali v prostoru srovnatelném s minibusem. Žádné soukromí pro ně ani pro miliony z nás, kteří jsme je sledovali v přímém přenosu v televizi.
A bylo tu ještě jedno… zařízení.
Univerzální systém nakládání s odpady. Instalatérská instalace za 23 milionů dolarů s řadou problémů. Zpočátku ne s tekutým odpadem. Pevný odpad byl považován za zpracovatelný (stav „jít“). Kapalný? Nasazená zálohovací zařízení. Tašky s nálevkami. Intimní detaily byly odhaleny během briefingu, když se reportéři konkrétně ptali na fyziologické funkce. Takové otázky byste se neměli ptát, když kamera běží, ale my jsme se zeptali.
V Centru kosmických letů. Lyndon Johnson v Houstonu. Řízení mise je tiché. Soustředěno. Tohle byl zkušební let. První lidé na této raketě. První na této kosmické lodi. Rizika byla reálná. Inženýři monitorovali datové toky pomocí orlího vidění.
Emocionální stres
Měsíc se jejich průzory zvětšoval. Na povrchu se objevily detaily. Posádka spatřila světlý kráter. Pojmenovali ho po Reidově zesnulé manželce Carroll.
Všichni plakali. Na palubě čtyři astronauti objali Reida. Zpátky na zemi v Houstonu ztratil tým řízení mise klid. Ani obvykle klidný tým BBC neudržel emoce. Každý zaměstnanec NASA, se kterým jsme mluvili, od inženýrů po administrátora Jareda Isaacmana, hluboce cítil tyto čtyři.
Isaacman chce víc. Nejen nostalgický výlet. Odkaz programu Apollo je zde těžký. Posádka slyšela zprávy od Charlieho Duka a předtočené video od Jima Lovella. Proč se vracet? USA už tam byly. Cena dotazu? 93 miliard dolarů. Kritici říkají: Pošlete rovery. Orbitální vozidla. Stroje to dělají levněji. Bezpečnější.
Isaacman nesouhlasí. Řekl mi, že průzkum je součástí lidské DNA. Plánuje přistát v roce 2028. Měsíční základna. A nakonec Mars. Stroje nedokážou všechno.
Jezděte na Fireball
Vytvořili rekord. Předstihl Apollo 13. Doletěl dále než kdokoli jiný. 406 tisíc kilometrů. Pořídili tisíce fotografií. Zvukové popisy děsivě krásné krajiny procházející pod nimi.
Pak se vrátili domů.
Tato část byla děsivá. Vstup do atmosféry. Victor Glover to popsal jako jízdu na ohnivé kouli. Kapsle se setkala s atmosférickým třením. Teploty dosahovaly poloviny povrchové teploty Slunce. Byli obklopeni bílou horkou plazmou.
V řízení mise bylo šest minut ticho. Odpojení. Úzkost je špatné slovo. Hrůza. Když se tečka objevila nad oceánem a Wisemanův hlas zaburácel: “Houstone, slyšíme tě perfektně,” místnost explodovala. Padáky se otevřely. postříkání v Tichém oceánu.
Poklidná atmosféra byla rozbita. Oslavy jsou všude. Přátelé doma.
Rodina, kterou drží pohromadě vakuum
Ke konci cesty jsem s nimi mluvil. Co jim bude nejvíc chybět?
Christina Kok neváhala. Partnerství. Posádka je teď rodina.
Začínali poměrně neznámě. Wiseman, Glover, Cock a Hansen jsou nyní známá jména. Kevin, Alison a já jsme seděli v první řadě, jak se příběh odvíjel. Lidé po tom mají hlad. Nesplňuje technické specifikace. A k lidskosti tohoto procesu. Po deset dní nebyly miliony lidí na Zemi. Byli tam s nimi.
Isaacman má ambiciózní plány. Ostatní národy se dívají. Objeví se infrastruktura. Proběhnou další kroky.
Vrátíme se pro další? Pravděpodobnější. Chuť k jídlu je neukojitelná. A výhled? No to musíte vidět na vlastní oči.
