Вирушаючи в поїздку, ми завжди беремо з собою сумки, рюкзаки і валізи. Тому щорічно тільки літаками по світу переміщують близько 4,3 млрд одиниць багажу. Приблизно 25 млн з них пропадають. Іноді речі крадуть вантажники, але набагато частіше вони просто губляться. Від валізи може відірватися бирка і авіакомпанія просто не знає, кому доставити багаж. На цих втратах робляться мільйони, причому абсолютно законно.
Авіакомпанії намагаються знайти господаря втраченого багажу, але виходить це далеко не завжди. У сша валізи і сумки, які не вдалося повернути, відправляються в компанію unclaimed baggage. Ця фірма-єдиний в америці офіційний продавець втрачених речей.
Компанія існує вже півстоліття. Її заснував на початку 70-х хьюго оуенс, викупивши на зайняті у тестя 300 доларів незатребуваний багаж у однієї автобусної компанії у вашингтоні. Речі з чужих валіз вдалося продати менш ніж за добу з великим прибутком.
Спочатку оуенс працював один, але до кінця 70‑х штат компанії збільшився до 7 осіб. Unclaimed baggage уклала договори з 3 великими авіакомпаніями і щомісяця через фірму проходили близько 3 000 валіз. Бізнес давав гарний прибуток і оуенс став мільйонером.
Більше двадцяти років хьюго оуенс очолював свою прибуткову справу, а коли в 90-х він помер, компанія перейшла до його сина. На цей момент через склади unclaimed baggage проходило понад 7 000 одиниць багажу в день! фірми, що займаються подібним бізнесом, є в багатьох країнах світу, але американська компанія залишається неперевершеною за обсягами роботи і прибутку.
Щороку авіакомпанії витрачають близько 2 млрд доларів (147,2 млрд рублів) на маркування і пошук багажу. У тому випадку, якщо пропажу знайти не вдається, перевізник виплачує власнику речей компенсацію. Завдяки таким компаніям як unclaimed baggage, вдається компенсувати хоча б частину витрат.
Кіт у мішку
У компанії, заснованій хьюго оуенсом, суворо зберігають комерційну таємницю і вартість закупівлі багажу не розголошується. Одні кажуть, що розрахунок відбувається за кожну одиницю багажу, а інші стверджують, що багаж купують на вагу, як секонд-хенд. Працівники фірми кажуть, що валізи і сумки – це кіт у мішку. Ніколи не знаєш, що виявиться всередині.
Іноді знахідки бувають несподіваними навіть для бувалих співробітників. Так, одного разу у валізі виявили систему наведення винищувача f-16, а іншим разом дорогоцінну скрипку, виготовлену учнем страдіварі. Бувають і небезпечні знахідки-якось була куплена сумка з живою гримучою змією.
Речі проходять через обов’язкову обробку. Одяг і взуття стирається, прикраси проходять чистку, а з гаджетів і накопичувачів видаляється вся особиста інформація. Після цього знахідки виставляються на продаж за ціною, нижчою за ринкову на 20-80 відсотків. При оцінці враховується безліч факторів, а в першу чергу – стан речі.
Так як компанії доводиться мати справу з пропажами, то не дивно, що виникають проблеми. Деякі люди дізнаються свої речі, виставлені на продаж. Але винятків не робиться – за товар потрібно платити, адже unclaimed baggage він теж дістається не безкоштовно. Комусь це не подобається і іноді навіть доходить до суду. Але позиція компанії виглядає так:
«ми займаємося роздрібною торгівлею і не зобов’язані шукати і повертати просто так речі, які втратили ви або ваша тітка».
І це справедливо, адже за втрачену в дорозі валізу вже заплатила компенсацію страхова компанія і за законом навіть знайдені речі вже не належать колишньому власнику.
У сша правила авіаперевезень не так давно змінилися. Раніше домашні тварини можна було перевозити тільки в багажному відділенні. Але з недавніх пір в салон дозволили брати поні.
