У вівторок НАСА розпочало реалізацію перших проектів щодо створення місячного поселення. Цього року три безпілотні місії будуть направлені на Місяць. Не остаточні плани – це лише основа для подальших дій.
“Америка знову повертається на Місяць”, – заявив адміністратор НАСА Джаред Айзекман на прес-конференції. “І цього разу вони залишаться там назавжди”.
Це вражаючий слоган. Його називають “Золотим століттям досліджень Місяця”.
З моменту запуску програми Артеміс у 2019 році НАСА обіцяла стійку присутність на Місяці. Але нещодавно все стало конкретніше. У березні НАСА оголосило про план на суму 20 мільярдів доларів. Це не просто розміщення прапора. Це база, центр досліджень, місце польотів на Марс.
Місячна база стане першим поселенням людства на іншій планеті.
Менеджер проекту Карлос Гарсіа-Галан описав масштаби проекту. Він хоче, щоб поселення мало площу сотні квадратних миль. Воно буде розташоване близько до південного полюса. Це буде велика споруда, призначена для постійного проживання.
Це амбітно. Може, надто амбітно?
Давайте розглянемо перші три етапи проекту.
– Місячна база I : Запуск може відбутися вже восени 2026 року. Метою є збирання даних, вивчення дії двигунів, покращення систем спостереження за космічними апаратами.
– Місячна база II : Також цього року. Це будуть місячні роботи, системи пересування.
– Місячна база III : Можливо, того ж року. Це буде змішаний набір вантажів від НАСА та партнерів. Метою є вивчення змін поверхні Місяця, процесів руйнування матеріалів.
Це перші етапи проекту. Другий етап розпочнеться у 2029 році, а третій – у 2032 році. Тоді вже буде можливе постійне проживання людей на Місяці.
Джефф Безос отримає частину прибутку від цього проекту. Компанія Blue Origin виграла контракт на першу місію. Їхній місячний робот Blue Moon Mark 1 Endurance нестиме вантаж. Безос отримав 468 мільйонів доларів лише за цей проект.
Але давайте зупинимося на мить.
Багато експертів сумніваються. Час виконання планів? Амбіційно. Технології? Здебільшого невипробувані.
Дивіться на інших переможців. Astrobotic та Intuitive Machines зазнали невдачі в попередніх проектах. Axiom Space також не змогла доставити вантаж. Ви довіряєте компаніям із поганою репутацією. Це називається інноваціями. Вони називають це ризиком.
Політичний тиск відчутний.
Китай робить ставки. Його плани передбачають посадку астронавтів до 2030 року. У вересні 2025 року комерційна космічна федерація попередила про можливу перевагу Китаю в новій космічній гонці.
Артеміс II пройшов успішно. Артеміс I відстає від графіка. Бюджет проекту перевищено. Очікувалося, що людей буде посаджено до 2024 року, а тепер це станеться до 2028 року.
Сімеон Барбер, місячний вчений з Відкритого університету, сказав прямо: він не думає, що Китай не досягне мети раніше.
“Схоже, НАСА вважає, що має оголосити про свої плани”. Він бачить тут багато політичних чинників. Не лише наукові.
Айзекман залишається оптимістичним. Він публікував у соціальних мережах інформацію про інновації та натхнення. Про наступний крок до Марса.
Золоте століття почалося. Або принаймні розпочалася кампанія з просування проекту.
