Numa experiência pouco convencional que confunde a linha entre a fotografia e a física, Tom Liggett, um estudante de fotografia na Universidade de Artes de Bournemouth, capturou com sucesso imagens criadas não pela luz, mas por radiação cósmica.
Ao enviar filmes fotográficos para as partes superiores da atmosfera através de balões de hélio, Liggett desenvolveu uma técnica que produz padrões abstratos únicos formados por partículas de alta energia – um processo que ele acredita ser o primeiro no mundo.
A experiência: fotografia sem câmera
O aspecto mais marcante do processo de Liggett é a ausência de equipamento fotográfico tradicional. Não há lente, obturador e corpo de câmera. Em vez disso, o processo de “imagem” depende da interação bruta entre radiação e química.
O método é aparentemente simples:
1. Preparação: Uma folha de filme negativo fotográfico em branco é selada dentro de um saco plástico protetor.
2. Ascensão: Um balão de hélio carrega o pacote até a borda do espaço, atingindo altitudes de aproximadamente 121.000 pés – aproximadamente três vezes mais altas que a altitude de cruzeiro de um avião comercial.
3. Exposição: Nessa altura, acima do escudo protetor da camada de ozônio, o filme é bombardeado por intensa radiação.
4. Descida: Quando o balão atinge seu limite e estoura, o pacote cai de volta à Terra, rastreado por um dispositivo GPS.
5. Revelação: O filme é recuperado e revelado em uma câmara escura, revelando os padrões deixados pelos raios cósmicos.
“Muitas pessoas pensam quando digo essas coisas que há uma câmera envolvida na captura da imagem. Não há nada. É literalmente apenas um saco plástico e uma folha de filme dentro dele.”
Dos Raios X ao Cosmos
Para a maioria dos fotógrafos, a radiação é um incômodo que deve ser evitado. Ondas de alta energia, como as usadas em scanners de raios X de aeroportos, podem embaçar ou estragar filmes não revelados. Liggett, porém, transformou esse desafio técnico em um meio criativo.
Sua jornada começou com experimentos controlados usando raios X odontológicos e hospitalares para ver como diferentes tipos de radiação afetavam a emulsão do filme. Esta pesquisa forneceu a base para seu salto para a estratosfera.
Através de suas descobertas, Liggett e sua equipe deduziram que os padrões são provavelmente causados pela radiação UVC. Como o filme viaja acima da camada de ozônio – o filtro natural da Terra para grande parte dessa radiação – o filme fica exposto a ondas não filtradas e de alta energia que não atingem o solo.
Por que isso é importante
Este projeto é mais do que uma curiosidade fotográfica; representa uma intersecção única de arte e ciência atmosférica. Enquanto a fotografia tradicional captura o mundo tal como os nossos olhos o veem, o método de Liggett captura uma realidade que de outra forma seria invisível para os humanos.
Ao utilizar a atmosfera como uma câmara escura gigante e não planeada, ele documenta o ambiente de alta energia da borda superior do nosso planeta, transformando a “interferência” em arte intencional.
Conclusão: Através de uma combinação ousada de balonismo de alta altitude e experimentação química, Tom Liggett transformou a radiação cósmica de um perigo fotográfico em uma ferramenta para a criação de formas inteiramente novas de arte visual.
