Dois terremotos. Trinta e nove segundos de intervalo. Esse foi todo o aviso que a Venezuela recebeu em 24 de junho. O primeiro golpe perto de San Felipe (M7.2). O segundo golpeou mais perto de Yumare (M7,5). O número de mortos está na casa dos milhares. Os feridos, milhares mais. Mas enquanto o mundo se concentra nos escombros, os sismólogos observam de perto.
Por que? Porque isto não foi apenas um desastre. Foram dados. Um raro “dupleto de terremoto” que pode explicar como falhas massivas realmente se rompem.
Normalmente, grandes terremotos são seguidos por pequenos tremores secundários. Procedimento padrão. Mas às vezes o estresse muda. Ele transborda para uma falha vizinha – ou mais abaixo na mesma linha. Essa mudança desencadeia outro terremoto monstruoso.
Isso não acontece com frequência. Já vimos isso antes. Turquia em 2023. Paquistão em 1997. Agora Venezuela.
A conclusão? Provavelmente estamos errados sobre como mapeamos o perigo em lugares como a Califórnia. A maioria dos modelos sísmicos trata as falhas como estradas solitárias. Mas em regiões onde múltiplas placas se encontram – Venezuela, zona de San Andreas – essas estradas ligam-se. Ignorar a interseção torna os modelos cegos.
Um laboratório natural com um toque especial
A rede de falhas na Venezuela (Boconó, Morón, El Pilar, San Sebastián) parece muito com o sistema de San Andreas da Califórnia no papel. Ambas são falhas de deslizamento do lado direito. Os blocos deslizam uns pelos outros horizontalmente. Eles ficam nos limites das placas.
Mas os detalhes diferem. Grande momento.
Julián García Mayordomo, do Instituto Geológico e Mineiro da Espanha, chama a arquitetura venezuelana de “muito mais complexa”. Origina-se do bloco de Maracaibo, distorcendo o quebra-cabeça tectônico. Depois, há a velocidade.
Na Venezuela, as placas passam umas pelas outras a uma velocidade de 0,8 polegadas por ano. O San Andreas se move mais rápido, com cerca de 1,2 polegadas.
Movimentos mais rápidos significam que o estresse aumenta mais rapidamente. No sul da Califórnia, esperamos terremotos M7+ a cada 100 a 150 anos aproximadamente. O último grande? 1857 no Forte Tejon. Na Venezuela, a matemática sugere um intervalo de recorrência de um ou dois séculos. Eles foram atingidos em 1812 por uma sequência que incluiu terremotos M7.5 e M7.2. Um estudo de 2018 observou que a falha de Boconó já havia sido recarregada.
Isso significa que um terremoto está previsto para hoje? Ou daqui a cinquenta anos? As estatísticas não prevêem o tempo. Eles apenas descrevem as probabilidades. E as probabilidades são confusas.
Além das linhas isoladas
Essa confusão é exatamente a razão pela qual os cientistas ficam fascinados. Liliane Burkhard, da Universidade de Berna, vê o evento na Venezuela como um teste real de teorias que os paleoseismólogos apenas adivinharam há anos.
“Inferimos como o estresse evolui”, observa ela. Mas raramente percebemos o momento em que as falhas conversam entre si. O dupleto fornece essa captura em tempo real.
A lição para a Califórnia? As falhas não são atores independentes. Eles são uma rede. Em locais como Cajon Pass, onde o San Andreas encontra a falha de San Jacinto, os níveis de stress são actualmente elevados – entre os mais elevados num milénio. A pesquisa de Burkhard questiona se uma ruptura pode ocorrer entre os sistemas existentes. A resposta na Venezuela foi sim.
Porém, existe uma nuance. Cajon Pass se preocupa com uma ruptura nas pistas de salto no meio do terremoto. O evento na Venezuela mais pareceu dois ataques separados. Rupturas distintas em prováveis falhas separadas. Acionado em estreita sucessão.
A distinção é importante, mas a conclusão não.
A Nova Zelândia já sabe disso. Depois que o terremoto Kaikōura de 2017 atingiu doze falhas simultaneamente, eles mudaram seu modelo nacional de risco. Eles pararam de fingir que as falhas são linhas isoladas. Eles começaram a modelar a web.
García Mayordomo acha que os EUA deveriam seguir o exemplo. Os códigos de construção precisam levar em conta esta complexidade. Rupturas por múltiplas falhas fazem com que o tremor dure mais tempo. As estruturas falham por fadiga. Não se trata apenas da intensidade máxima. É sobre a duração.
“É como uma luta de boxe”, disse ele. “Muitas vezes o vencedor não é quem dá o soco mais forte, mas quem continua dando socos por mais tempo.”
Não leia muito em um evento. Judith Hubbard, da Universidade Cornell, lembra-nos que o comportamento da Terra varia enormemente. Cada terremoto é uma história única. Um ponto de dados.
Os modelos na Califórnia permanecem cegos a estas conexões. Eles ignoram o efeito de rede. Por enquanto, o alerta da Venezuela permanece. Sem resposta.
Estamos construindo para o soco que nunca acaba? 🥊
