Sinds de val van Tamagotchi in 1997 zijn we geobsedeerd door digitale verantwoordelijkheid. Je voedt de pixel. Je ruimt erna op. Je doet alsof je zorgt voor een wezen dat niet bestaat. Het is een rare, prachtige lus. Toen kwam 1999. Twee Britse studenten besloten dat eenvoudige concept te gebruiken en op internet aan te sluiten. Ze noemden het Neopets.
Het was niet zomaar een spel. Het was een machine.
Ze mengden de drang om fictieve dieren te verzorgen met de verslavende sleur van puzzelmechanica. De site ontplofte. Het groeide sneller dan de meeste startups dromen. Maar hier gaat het over de vroege goudkoorts op internet: het geld verscheen niet zomaar. De games en personages waren nauw verweven in marketingcampagnes en advertenties. De site maakte vrijwel onmiddellijk winst. Dat is niet alleen geluk. Dat is ontwerp.
Maar niet iedereen stond vanaf de zijlijn te juichen.
Critici kijken al vanaf dag één toe. De zorg? Marketingmethoden die kinderen kunnen schaden. We hebben het over gerichte advertenties en gegamificeerde uitgaven. Dan zijn er de zwaardere dingen. De achtergrond van de oprichter. De verbinding met de Scientology Kerk. Mensen zijn bang dat het niet zomaar een spel is. Ze zijn bang dat het een rekruteringsinstrument is.
Laten we eens kijken wie deze plek werkelijk bezit. En waarom de controverse, zelfs na al die jaren, niet is verdwenen.
Hoe Neopets een winstgevend imperium werden
Neopets is niet in een vacuüm geboren. Het speelde in op een specifiek cultureel moment. Kinderen online hadden honger naar interactie. Ze wilden eigenaarschap. Ze wilden een digitaal huisdier dat hen overal volgde. De Britse oprichters zagen de kloof. Ze bouwden een brug.
Het succes was niet toevallig. De puzzelspellen hielden gebruikers betrokken. De virtuele huisdieren zorgden ervoor dat ze terugkwamen. Maar de echte truc was het genereren van inkomsten. Adverteerders betaalden om dat boeiende publiek te bereiken. De site verkocht virtuele goederen. Het verkocht status.
“Door de liefde van mensen voor het verzorgen van fictieve beestjes te combineren met het plezier van puzzelspellen, groeide Neopets snel.”
Deze formule werkte omdat de grens tussen spel en commercie vervaagde. Je was niet alleen maar aan het spelen. Je nam deel aan een economie. En die economie werd zwaar op de markt gebracht.
Waarom de beschuldigingen van Scientology blijven bestaan
Hier wordt het verhaal ingewikkeld. De oprichter. De leiding. De Scientology Kerk.
Critici hebben lang betoogd dat Neopets een achterdeur naar de Scientology Kerk zouden kunnen zijn. Ze wijzen op de connectie van de oprichter. Ze verwijzen naar de structuur van de site. Is het een spel? Of is het een trechter?
De beschuldigingen zijn niet alleen maar lawaai. Ze komen voort uit echte zorgen over de manier waarop het bedrijf opereert. Hoe het op de markt komt. Op wie het zich richt.
Ouders maken zich zorgen dat hun kinderen urenlang in een virtuele wereld doorbrengen. Ze maken zich zorgen over de advertenties. Ze maken zich zorgen over de ideologie. De angst is dat de site is ontworpen om te indoctrineren. Niet met openlijke prediking. Maar met subtiele invloed.
Dit is geen klein detail. Het is van cruciaal belang waarom Neopets controversieel blijft. Het gaat niet alleen om virtueel goud. Het gaat erom wie de speeltuin controleert.
Waar Neopets vandaag de dag staat
Neopets heeft het overleefd. Het staat nog steeds online. Nog steeds actief. Maar de schaduw van zijn oorsprong blijft.
De oorspronkelijke belofte was eenvoudig. Zorg voor
Neopets is niet zomaar een website. Het is een uitgestrekt fantasierijk waarin je virtuele wezens grootbrengt.
Een account aanmaken kost niets. Het platform overleeft van advertentie-inkomsten en marketingdeals – een model dat de hele economie aandrijft. Je begint met maximaal vier huisdieren. Er zijn 53 varianten om uit te kiezen, allemaal losjes gebaseerd op echte dieren of fantasiebeesten.
De meeste mensen denken dat de zorg voor een Neopet eenvoudig is.
Voer het om de paar dagen. Klaar.
Maar dat is nauwelijks een oppervlakkige opmerking. Wilt u dat uw huisdieren slimmer zijn? Lees ze boeken. Wil je dat ze spullen hebben? Je hebt Neopunten nodig.
Neopunten (NP’s) zijn de munteenheid van Neopia. Alles heeft een prijs. Een cheeseburger? Misschien 200 NP’s. Een zeldzaam item? Tienduizenden. Je kunt deze dingen kopen met echte inspanning. Speel spelletjes. Enquêtes invullen. Verkoop items in het veilinghuis.
Hoe u snel Neopunten kunt verdienen
Je kunt niet alleen maar naar je huisdier staren en wachten tot rijkdom verschijnt. Je moet malen. Er zijn drie manieren om Neopoints te verdienen, en het is belangrijk om te weten welke bij jouw stijl past.
1. Spelletjes spelen
Er zijn meer dan 140 spellen op de site. Laat je niet misleiden door het aantal: ze zijn niet allemaal hetzelfde. Sommige zijn eenvoudige geheugenmatches. Anderen zijn ingewikkelde 3D-actiespellen.
Sommige beloning behendigheid. Anderen vereisen wiskundige vaardigheden of een uitgebreide woordenschat. Als je goed bent in woorden, zul je de woordenschatuitdagingen verpletteren. Als je snel bent met cijfers, blijf dan bij de wiskundespelletjes. Het punt is dat u tijd inruilt voor valuta.
2. Enquêtes en partners
Dit is het minder leuke gedeelte.
U kunt marketingenquêtes invullen. U kunt zich aanmelden bij Neopets-filialen. Het is niet glamoureus. Maar het loont.
“De economie draait op de betrokkenheid van gebruikers, of dat nu via gameplay of gegevensverzameling is.”
3. Het winkel- en veilingsysteem
Dit is waar de echte economie leeft.
Je kunt artikelen verkopen. Je kunt ze veilen. Als je een zeldzaam item vindt via willekeurige evenementen of spelprijzen, kun je het omdraaien voor een enorme winst. Sommige items kosten zo veel dat alleen de rijkste spelers ze kunnen betalen.
Het is een systeem. Een lus. Speel games om items te krijgen. Verkoop items voor Neopunten. Koop betere artikelen. Herhalen.
Houdt het ooit op? Nee.
Maar dat is de haak.
Verhaallijnen in Neopia zijn niet zomaar willekeurige pluisjes. Het zijn levende, ademende gebeurtenissen die de wereld die je kent opnieuw vormgeven. Het creatieve team van Neopets bouwt deze verhalen met ingebouwde gebruikersinteractie. Je kijkt niet alleen maar. Jij doet mee.
Denk eens aan de Tyrannian Battledome. Toen monsters Tyrannia binnenvielen, was het geen filmpje. Het was een strijd. Spelers moesten opstaan, terugvechten en hun virtuele land verdedigen. De uitkomst van deze spellen had een directe invloed op de plot. Schurken vertrokken. Nieuwe gebieden gingen open. De wereld is geëvolueerd omdat je ermee speelde.
Deze interactiviteit is een belangrijke reden waarom Neopets een van de meest plakkerige sites op internet blijft. Gebruikers komen niet zomaar vijf minuten langs. Ze komen terug. Zij hebben een aandeel in de uitkomst.
Licenties en uitbreiding
Naast de site zelf is het merk Neopets ook in andere media terechtgekomen. De personages en het IP-adres zijn gelicentieerd voor verschillende producten en platforms. Dit breidt het bereik van Neopia uit tot ver buiten het browservenster.
We zullen hierna naar die verschijningen kijken. Zie hoe de huisdieren hun weg vonden naar andere uithoeken van de popcultuur.
Zes uur en 42 minuten. Dat is de gemiddelde tijd die een gebruiker elke maand aan Neopets besteedt. De site noemt zichzelf een van de ‘plakkerigste’ platforms op internet. Sticky is hier niet alleen een marketingmodewoord. Het is een retentiemaatstaf waar de meeste bedrijven een moord voor zouden doen.
Hoe zorg je ervoor dat mensen zo lang aan een browsergebaseerd spel gekluisterd blijven? Je vertrouwt niet alleen op geluk. Jij engineert het.
De inhoudsval
Het begint met volume. Het voelt alsof er een miljoen dingen te doen zijn. Je opent de site op zoek naar één ding en opeens zit je drie uur diep in een minigame waarvan je niet wist dat die bestond. Gebruikers blijven omdat ze nooit tegen een muur botsen. De angst dat de inhoud opraakt, wordt vervangen door de belofte van meer.
Dan is er de snelheid. Het team werkt de site niet slechts één keer per kwartaal bij. Ze voegen bijna dagelijks nieuwe games, wedstrijden, wezens en verhaallijnen toe. Als je niet inlogt, mis je iets. Dit creëert een natuurlijke lus van nieuwsgierigheid. Wat is nieuw? Wat heb ik gemist?
Een stam opbouwen
Eenzaamheid duurt niet lang bij Neopets. Het platform versterkt de sociale verbinding via Neomail en Neofriends. Dit zijn niet alleen kenmerken. Zij zijn de lijm.
Met de prikborden kunnen gebruikers hun eigen microgemeenschappen opbouwen. Je speelt niet zomaar een spel. Je bent aan het rondhangen. Mensen brengen tijd door met praten met vrienden die ze in de game hebben gemaakt. Ze maken nieuwe. De sociale laag transformeert een eenzame activiteit in een collectieve ervaring.
De oneindige sleur
Dan is er het beloningssysteem. Neopets geeft je Neopoints en items waarmee je eenvoudigweg kunt verschijnen en blijven.
Er is geen ‘Game Over’-scherm. Geen eindbaas. Geen ultiem doel dat zegt: ‘jij wint’. Je stapelt gewoon op. Meer artikelen. Meer punten. De progressie eindigt nooit. Het is een dopamine-lus die is ontworpen om je te laten klikken.
Recruitment versterkt dit. Het verwijzingsprogramma beloont u voor het binnenhalen van andere gebruikers. U wordt gestimuleerd om een gemeenschap op te bouwen die u betrokken houdt.
Voorbij de browser
Dit is niet zomaar een website meer. Het is een merkecosysteem.
Wizards of the Coast, de giganten achter “Dungeons & Dragons” en “Magic: The Gathering”, heeft de naam Neopets in licentie gegeven voor een verzamelkaartspel. Elk pakket bevat kaarten van verschillende zeldzaamheid. Je bouwt je eigen deck. Het is uniek voor iedere speler.
Het doel is simpel: versla de Neopets van je tegenstander in arenagevechten met behulp van items en wapens. Maar hier is de kicker. Elk pakket bevat een code. Je voert het op de site in om speciale in-game items te ontvangen. Het fysieke product stimuleert digitale betrokkenheid. Het creëert een feedbacklus tussen de tafel en het scherm.
Thinkway Toys had de licentie voor 15 cm grote actiefiguren en pluche versies van de wezens. Je zou je Neopet in het echt kunnen vasthouden.
Zelfs Sony deed mee. In 2004 brachten ze “Neopets: The Darkest Faerie” uit voor PlayStation 2. Dit was een avonturenspel. Spelers bestuurden twee verschillende Neopets tijdens een zoektocht. De missie: versla de kwaadaardige Darkest Faerie.
De franchise bloedde over media. Web. Kaartspel. Pluche. Troosten. Het was een veelomvattende wereld.
En toch vervangt niets daarvan de kernlus. De dagelijkse login. De Neomail-melding. Het gevoel dat de wereld blijft draaien terwijl jij weg was.
Het grote nieuws waar iedereen op heeft gewacht is eindelijk werkelijkheid. De Neopets-film gaat vooruit met een beoogde releasedatum van 2006. Je kunt een computeranimatiefilm verwachten, geen live-actie. John A. Davis staat aan het roer. Hij regisseerde ‘Jimmy Neutron: Boy Genius’, dus als je van die stijl hield, weet je al wat je kunt verwachten. De deal is ook solide. Neopets tekende een overeenkomst voor meerdere films met Warner Bros. Studios. Dit betekent dat één film nog maar het begin is. Er zitten nog meer films in de pijplijn.
Maar voordat de theaters oplichten, is er de zakelijke kant van de zaak. Wie is eigenlijk de eigenaar van de site? Hoe stroomt het geld? Het antwoord ligt in het nieuwe premiumniveau.
De kosten van Neopets-premie
Het vrije spel gaat voorlopig door. Dat verandert in de nabije toekomst niet. Maar het bedrijf rolt een betaalde dienst uit. De prijs is $ 7,99 per maand. Wat krijg je voor dat geld?
U krijgt een advertentievrije ervaring. Geen banners meer die uw zicht belemmeren. Je krijgt ook een Neopets-portaal. Zie het als een aanpasbare startpagina. Het is vergelijkbaar met Mijn Yahoo. Jij bepaalt wat je als eerste ziet.
Er zit meer binnen die betaalmuur.
- Speciale message boards. Toegang tot gebieden waar standaardgebruikers niet kunnen komen.
- Neopets Webmail. Een speciaal e-mailadres voor uw account.
- Betere winkelzoekopdrachten. De zoekfunctie op de marktplaats is aanzienlijk verbeterd.
- Verdienvoordelen. Je verdient sneller Neopunten. Het vinden van zeldzame items wordt eenvoudiger.
Het is een afweging. Betaal geld voor gemak en een klein voordeel in het spel. De site blijft gratis voor de massa. De premiumlaag zit er bovenop.
Achter de schermen
Eigendom blijft een mysterie voor de meeste toevallige bezoekers. Het scheppingsverhaal is even ondoorzichtig. We zullen hierna op die details ingaan. Wie heeft de sleutels? Hoe is het allemaal begonnen?
De Britse oorsprong van Neopets
Het begon als een bescheiden studentenproject in 1999. Adam Powell en Donna Williams waren slechts twee studenten in Groot-Brittannië die iets cools probeerden te bouwen. Ze streefden niet naar mondiale overheersing. Ze wilden een ontmoetingsplek voor hun klasgenoten.
Powell behandelde de code. Williams tekende de huisdieren. Het was een klassieke tech-art duo-opstelling. Maar ze injecteerden de site met hun eigen culturele smaak. Je kunt de Britse invloed vandaag de dag nog steeds zien. De site houdt zich aan de Britse spelling. Kijk naar ‘kleur’ of ‘grijs’. Dat zijn geen bugs. Het zijn paaseieren uit de beginperiode.
Opschalen naar een media-imperium
De reactie was onverwacht. Het verkeer piekte. De serveerders kreunden. De oprichters beseften dat ze het niet alleen konden volhouden. Dus sloten ze een deal met Doug Dohring. Hij was een marktonderzoeksexpert die het potentieel zag.
Dohring kocht de site. Hij hield Powell en Williams aan boord. Dat was slim. Het bewaarde de creatieve visie. Daarna verplaatste hij het hoofdkantoor naar Zuid-Californië. Zijn doel was ambitieus. Hij wilde niet alleen een website. Hij wilde een media-imperium.
De MTV-overname
De strategie wierp vruchten af. In juni 2005 waren de cijfers onthutsend. Dohring verkocht Neopets aan MTV. MTV is een divisie van Viacom. Het prijskaartje? $ 160 miljoen.
Dohring bleef tijdens de transitie aan. Maar het echte verhaal zit in de gebruikersgegevens. Op het moment van de verkoop had Neopets 92 miljoen accounts.
Dat aantal klinkt enorm. Maar het heeft context nodig. Veel gebruikers hadden meerdere accounts. Wanneer je de duplicaten eruit haalt, kijk je naar ongeveer 30 miljoen unieke mensen.
Wie waren deze mensen?
De demografische gegevens vertellen een interessant verhaal over het vroege online gamen. Kinderen onder de 13 jaar vormden 39 procent van het gebruikersbestand. Nog eens 40 procent bestond uit tieners tussen 13 en 17 jaar. Dan blijft er nog 21 procent over van volwassenen ouder dan 18 jaar.
En hier wordt het ongebruikelijk voor die tijd. 57 procent van de gebruikers was vrouw.
In 2005 werd online gaming vaak op jongens gericht. Consoles, shooters, strategiespellen. Neopets heeft het script omgedraaid. Het bewees dat een virtuele huisdierensite een enorm vrouwelijk publiek kon aantrekken. Het was niet zomaar een niche. Het was een mainstream fenomeen.
Neopets bestonden niet zomaar. Het leverde geld op. Veel ervan. De strategie was niet ingewikkeld. Het was gebaseerd op wat Dohring Immersive Advertising noemde. Dit was niet uw typische banneradvertentie. Het voelde meer als productplaatsing in een blockbuster. Je hebt een spel gespeeld. Het spel was een advertentie. Maar je merkte het niet.
Denk er zo over na. Je speelt een puzzel met een Neopisch thema. Het vraagt trivia over een populair tv-programma. De beloning? U krijgt iets voor uw huisdier. De sponsor? Een groot merk. McDonald’s eten voor je avatars. Pepperidge Farm-spellen. Een taxisimulator waarbij je berichten verzendt via een mobiele telefoon. Die telefoon? Gemaakt door een bedrijf dat zich richt op kinderen. De grens tussen spelen en kopen was vaag. Opzettelijk.
De detailhandelsverkopen droegen ook bij. Het Neopets verzamelkaartspel. Actiefiguren. Pluche speelgoed. Een PlayStation-release. Fysieke goederen. Digitale dromen. Alles komt samen op één plek.
Maar de echte goudmijn waren niet de advertenties. Of het speelgoed. Het waren de gegevens.
Kinderen onder de twaalf zijn lastig te bereiken. Marketeers worden geconfronteerd met hindernissen. De Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) is streng. Toestemming van de ouders is verplicht. Het verkrijgen van directe gegevens is een juridisch mijnenveld. Neopets had een oplossing. Ze verzamelden onderzoeksgegevens over het gedrag van kinderen van 12 jaar en jonger. Ze verkochten geen persoonlijke informatie. Ze verkochten inzichten. Marktonderzoek.
‘Ongeëvenaarde toegang tot jongeren’, beweerde de persmap.
In januari 2006 had Neopets meer dan 50.000 kinderen in zijn marketingdatabase. Dat aantal lijkt nu klein. Destijds was het een schatkaart voor adverteerders. Bedrijven betaalden voor toegang tot die demografische groep. Neopets handelde op basis van zijn unieke positie. Het bevatte de sleutels.
De infrastructuur ondersteunde dit volume. De site draaide op 300 Linux-gebaseerde servers. Elke dag werd er 1,7 gigabit aan bandbreedte uitgegeven. Dat zijn geen kleine aardappelen. Het is een enorme digitale motor die zoemt.
En toch.
De basis was solide. De inkomstenstromen waren divers. Maar er vormden zich scheuren. Onder de felle kleuren en vrolijke huisdieren broeiden er problemen.
Problemen in Neopia
Zoals elke grote online community heeft Neopets te maken gehad met een groot aantal ontevredenen, oplichters en bedriegers. De reactie van het bedrijf omvat twee belangrijke tactieken: voorlichting en het bevriezen van accounts. Neopets onderhoudt een Wall of Shame, een pagina die enkele van de meest voorkomende fraudes en plannen beschrijft. Er zijn ook leden die optreden als zelfbenoemde ‘Newbie Guardians’ en nieuwe spelers helpen valkuilen en problemen te vermijden.
Accounts bevriezen: de ultieme straf
Het bevriezen van accounts is het Neopiaanse doodvonnis. Neopets reageert op vrijwel elk verdacht gedrag door het account permanent te bevriezen. De gebruiker kan altijd een nieuw account aanmaken, maar alle Neopoints, items en andere voordelen die aan het oude account zijn gekoppeld, gaan voor altijd verloren.
Oude spelers die veel tijd in hun huisdieren hebben geïnvesteerd, zijn begrijpelijkerwijs doodsbang voor deze straf. Vastlopen lijkt soms willekeurig te gebeuren, of omdat de gebruiker per ongeluk de siteregels heeft overtreden. Soms kunnen spelers tijdens in-game-evenementen bijvoorbeeld één keer per dag een bepaalde pagina bezoeken om een zeldzaam item te verzamelen. Bij verschillende gelegenheden zorgde een bug ervoor dat spelers het item meerdere keren per dag konden krijgen. Van spelers die het item meer dan eens kregen, zelfs als ze niet wisten dat het een bug was, of gewoon vergaten dat ze er die dag al een hadden, werd hun account bevroren.
Uw inloggegevens beschermen
Neopets-oplichting is vergelijkbaar met de meeste phishing-oplichting via internet, waarbij wordt geprobeerd informatie te stelen. In plaats van bankrekeningnummers richten deze oplichting zich op het verkrijgen van accountwachtwoorden of het e-mailadres dat aan een account is gekoppeld. Hoewel deze vormen van oplichting vele vormen aannemen, kunnen ze allemaal worden vermeden door één eenvoudige regel te volgen: geef nooit uw accountwachtwoord om welke reden dan ook aan iemand anders.
Marketing gericht op minderjarigen en gokproblemen
Het andere grote probleem met Neopia is er een waar ouders en consumentenbelangen zich zorgen over maken. Neopets richt zijn marketinginspanningen rechtstreeks op kinderen die misschien nog niet oud genoeg zijn om het verschil tussen een spel en een advertentie te begrijpen. Immersive Advertising plaatst door het bedrijf gesponsorde games direct naast niet-gesponsorde games. De site heeft als reactie op klachten een disclaimer “Deze pagina bevat betaalde advertenties” onderaan de pagina’s toegevoegd. De disclaimer verschijnt echter op vrijwel elke pagina op de Neopets-site, dus het helpt kinderen niet echt om te bepalen wat een advertentie is en wat niet.
Neopets bogen ook onder druk na een klap over gokspellen. Ouders waren boos dat jonge kinderen leerden gokken door spellen te spelen die vergelijkbaar waren met die in casino’s. Sindsdien hebben accounts van gebruikers jonger dan 13 jaar geen toegang meer tot spellen met een gokthema. Er is echter geen verificatieproces om te voorkomen dat een kind jonger dan 13 jaar een account aanmaakt en zegt dat het in werkelijkheid 18 is.
Volgens Neopets heeft de veiligheid van kinderen een hoge prioriteit. Ze hebben monitoren die 24 uur per dag chatrooms en prikborden in de gaten houden, aanstootgevend taalgebruik verwijderen en ervoor zorgen dat kinderen geen persoonlijke informatie posten of ten prooi vallen aan online roofdieren. Neopets volgt ook de richtlijnen van de Children’s Advertising Review Unit (CARU).
In het volgende gedeelte zullen we de connectie van Neopets met de Scientology Kerk verkennen.
De wereld van Neopia
Neopia is een fantasiewereld die wordt bevolkt door Neopets en een verscheidenheid aan andere personages, zowel goed als kwaad. Neopia is verdeeld in verschillende gebieden, elk met zijn eigen kenmerken. Gebieden zijn toegankelijk door erop te klikken op de Neopian World Map. Binnen elk gebied zijn links naar games, winkels of andere gebieden.
Neopets en Scientology
De Scientology connectie achter het succes van Neopets
Het klinkt misschien als een diepe snee voor een virtuele kindersite, maar Doug Dohring, CEO van Neopets, heeft serieuze banden met de Scientology Kerk. Hij is niet alleen een passieve waarnemer. Op de website van het Hubbard College of Administration wordt hij vermeld als een beoefenaar van ‘Administratieve Technologie’, de managementfilosofie gecreëerd door L. Ron Hubbard. Dohring is ook erkend voor het doneren van meer dan $250.000 aan aan Scientology gerelateerde groepen.
De verbinding gaat dieper dan liefdadigheid. Op een aan Scientology gelieerde site was Dohring expliciet over zijn bedrijfsstrategie. Hij verklaarde dat hij de technologie van Hubbard al bijna twintig jaar bij elke zakelijke activiteit had gebruikt. “De organisatorische concepten van de heer Hubbard zijn altijd bij mij gebleven”, schreef hij. “Vrijwel elk aspect van het runnen van mijn bedrijven impliceert het gebruik van zijn administratieve technologie.”
Dohring hield dit niet stil in de pers. In een interview in het tijdschrift Wired bevestigde hij het gebruik van deze principes. Hij beschreef Hubbard als iemand die ‘een managementtechnologie heeft gecreëerd die zeer krachtig is’.
Het organisatiebord begrijpen
Wat is deze “Administratieve Technologie” precies? Het draait om het Orgbord, wat staat voor organiseerbord. Het systeem, ontwikkeld door Hubbard in 1965, verdeelt een bedrijf in zeven specifieke divisies: directie, personeel, verkoop, financiën, training, marketing en kwalificaties. Elk van deze zeven divisies is verder opgesplitst in drie onderverdelingen.
“Hubbard beschreef het Org Board in een lezing uit 1965 als een systeem dat in het verleden al 80 biljoen jaar in gebruik was door een galactische beschaving.”
De Scientology Kerk beweert dat Hubbard deze structuur heeft uitgevonden. Uit historische gegevens blijkt echter dat Hubbard het Org Board presenteert als een verbetering van een managementsysteem dat al 80 biljoen jaar door een galactische beschaving wordt gebruikt. Het is een gewaagde claim voor een bedrijfshiërarchie.
Geruchten en realiteit bij Neopets
Bloedt deze religieuze filosofie door in de eigenlijke website? Niemand heeft beweerd dat de doctrines van Scientology op Neopets.com zelf verschijnen. De virtuele wereld blijft seculier in zijn presentatie. Maar de geruchten blijven bestaan. Ongefundeerde geruchten suggereren dat werknemers worden aangemoedigd zich tot Scientology te bekeren. Er is geen hard bewijs om dit te staven. Het blijft een schaduwverhaal achter de felle kleuren en pixelachtige huisdieren.
Groei en nieuwe markten
Ondanks de controverses en de sekte-aangrenzende geruchten vertraagde het Neopets-imperium niet. In februari 2006 claimde het bedrijf een enorme gebruikersbasis. De cijfers waren onthutsend. Meer dan 100 miljoen gebruikers. Meer dan 150 miljoen individuele huisdieren logden in en speelden.
Het bedrijf was op zoek naar nieuwe manieren om die aandacht te gelde te maken. Ze bereidden zich voor om een nieuwe lucratieve markt te betreden. Beltonen en achtergronden voor mobiele telefoons waren de volgende op de lijst. De virtuele huisdierenwereld werd een echte inkomstenstroom.
Voor meer informatie over Neopets.com, bekijk de links op de volgende pagina.
Veel meer informatie
Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen
-
Hoe webpagina’s werken
-
Hoe productplaatsing werkt
-
Hoe marketingplannen werken
-
Hoe het creëren van een online bedrijf werkt
-
Hoe advertentieslogans werken
-
Hoe phishing werkt
Nog meer geweldige links
-
Neopets
-
Neopets ruilkaartspel
-
Het is een hele Neo-wereld
-
De Neopets-verslaving
Bronnen
-
Boese, Christine. “NeoPets vallen de internetwereld binnen.” CNN, 7 januari 2003. http://www.cnn.com/2003/SHOWBIZ/01/06/hln.hot.buzz.neopets/
-
Digitale Lightwave: Mensen http://www.digl-watch.com/people.shtml
-
Het Hubbard Management Systeem http://www.hubbardcollege.org/mgmtsystem/use_dougdohring.html
-
“Binnen de cultus van Neopets.” Kotaku, 8 december 2005. http://www.kotaku.com/gaming/neo-pets/inside-the-cult-of-neopets-141826.php
-
Kasavin, Greg. “Neopets: de donkerste feeënhands-on.” GameSpot, 29 april 2005. http://www.gamespot.com/ps2/adventure/neopets/preview_6123355.html
-
Kushner, David. “De Neopets-verslaving.” Wired, december 2005. http://www.wired.com/wired/archive/13.12/neopets.html?pg=1&topic=neopets&topic_set=(geen)
-
Neopets bedrijfsinformatieblad http://info.neopets.com/presskit/compinfo.html
-
“Neopets werkt samen met Equinix om de prestaties van populaire websites te verbeteren.” Equinix, 14 juli 2004. http://www.equinix.com/press/press/2004/07_14_04c.htm
-
Veelgestelde vragen over Neopets-perskit http://info.neopets.com/presskit/faqs.html
-
Olsen, Stefanie. “NeoPets gaat naar Hollywood.” News.com, 24 maart 2005. http://news.com.com/NeoPets+goes+Hollywood/2100-1026_3-5635393.html
-
Tempo, Gina. “Kinderen en neopets: wie krijgt er eten?” CBSNews.com, 9 februari 2006. http://www.cbsnews.com/stories/2006/02/07/national/main1293944.shtml
-
Resultaten en toepassing: World Institute of Scientology Enterprises http://www.wise.org/en_US/l-ron-hubbard/results/pg001.html
-
Sappell, Joel en Welkos, Robert W. “Het “orgbord”: Hubbards plan voor verbetering van “80 biljoen jaar” management.” New York Times (Scientology-serie), 27 juni 1990. http://www.cs.cmu.edu/~dst/Library/Shelf/la90/la90-4c.html
-
Het organisatiebord met zeven divisies http://www.whatisscientology.org/html/part06/chp20/pg0372-a.html
-
Sharma, Dinesh C. “MTV neemt virtuele critter-site NeoPets over.” News.com, 20 juni 2005. http://news.com.com/MTV+acquires+virtual+critter+site+NeoPets/2100-1030_3-5753858.html?tag=st.ref.goo
-
Structuur van Scientology kerken: de brug bouwen http://www.churchofscientology.org/page002.htm
-
Terdiman, Daniël. “Handel op de ‘Neodaq’.” News.com, 7 oktober 2005. http://news.com.com/Trading+on+the+Neodaq/2100-1043_3-5891259.html?tag=st.ref.goo
