Immagini un grande bianco. La pinna dorsale è alta. Corpo del siluro. Denti che sembrano forgiati all’inferno. Questa immagine è iconica, ma anche imperfetta. Attualmente ci sono più di 400 specie di squali che nuotano nell’oceano. Circa la metà di essi sono lunghi meno di 1 metro. Non tutti assomigliano al mostro di “Lo Squalo”. Alcuni sono piccoli. Alcuni sono piatti. Alcuni sono quasi invisibili.
Quindi cosa rende uno squalo uno squalo?
Non sono solo i denti. Non sono solo pinne. La risposta va più in profondità. È nella struttura dei loro corpi.
Il vantaggio della cartilagine
La maggior parte dei pesci ha le ossa. Lo sai perché hai le ossa. I mammiferi, i rettili, gli uccelli e gli anfibi hanno tutti scheletri duri e ricchi di calcio. Gli squali, insieme alle razze e alle chimere, no.
Hanno cartilagine.
Lo stesso materiale elastico mantiene lo squalo in posizione sul naso e sulle orecchie. È robusto, sì. Tuttavia, la densità è molto inferiore a quella dell’osso. Questo non è un dettaglio da poco. È una meccanica di sopravvivenza.
Le ossa sono pesanti. Le ossa affondano. La cartilagine è molto leggera. Gli oggetti leggeri galleggiano facilmente. Questa bassa densità consente agli squali di immergersi in acque profonde senza vescica natatoria. I pesci ossei hanno bisogno della vescica natatoria per controllare la galleggiabilità. Gli squali saltano completamente la vescica. Risparmia peso. Risparmia energia. Nuotano e basta.
Pelle che riduce la resistenza
Guarda un pesce tipico. Le squame sono grandi e lucenti. Guarda gli squali. Niente del genere.
Gli squali sono ricoperti di denticoli.
Queste non sono scale. Sono strutture microscopiche simili a denti. sono forti, proteggono. Ma il loro compito principale è l’idrodinamica. I denticoli sono allineati in un modo specifico. Incanalano l’acqua sul corpo dello squalo. Ridurre al minimo l’attrito. Riducono la resistenza.
Uno squalo non si limita a spingersi nell’acqua. Lo affetta. La pelle aiuta. Il corpo aiuta. Lo scheletro aiuta. Questo è un sistema mirato all’efficienza.
Respirare sott’acqua
Gli squali respirano come la maggior parte dei pesci. Aspirano l’acqua. Estraggono l’ossigeno. Spingono fuori l’acqua. Tuttavia, il meccanismo è diverso.
L’acqua entra in bocca. Passa attraverso le branchie. Esce attraverso le fessure branchiali dietro la testa. Nei pesci ossei queste fessure sono coperte da un opercolo. Un lembo. Negli squali le fessure sono esposte. Puoi vederli chiaramente.
All’interno delle fessure branchiali ci sono i filamenti branchiali. Questi sono rivestiti con capillari microscopici. Il sangue in questi capillari ha un basso livello di ossigeno. L’acqua contiene molto ossigeno. L’ossigeno si diffonde dall’acqua nel sangue. fisica semplice. Dall’alta pressione alla bassa pressione. Gli Squali hanno ottenuto ciò di cui avevano bisogno.
Come gli squali muovono l’acqua
Non tutti gli squali respirano allo stesso modo. Alcune persone usano le pompe branchiali. I muscoli della testa pompano attivamente l’acqua e la spingono nelle branchie. Funziona in modo simile ai nostri polmoni. Gli squali possono restare fermi. Può galleggiare. Puoi riposare. Rimani fermo e continua a respirare.
Tuttavia, la maggior parte degli squali fa affidamento sulla ventilazione dell’ariete.
devono andare avanti. Nuotano in avanti, spingendo l’acqua nelle branchie. Quando ti fermi, smetti di respirare. Alcune specie molto attive si affidano quasi interamente a questo. non possono riposare. Devono continuare a nuotare. Il mare è per loro una fonte d’aria costante.
Alcuni squali molto attivi si affidano quasi interamente agli arieti per la ventilazione. Ciò significa che trascorri la maggior parte del tuo tempo in movimento.
Diverse forme e dimensioni
L’idea che tutti gli squali siano astuti siluri predatori è sbagliata.
Consideriamo l’esempio dello squalo pigmeo spinoso. Cresce fino a circa 6 pollici. piccolo. Prendiamo come esempio gli squali balena. Può raggiungere un’altezza di oltre 40 metri. tanto. Questi sono casi estremi.
L’attività determina la forma. Active Hunter ha la forma di un siluro. Le specie meno attive sono generalmente piatte e ricordano i raggi. Vivono anche in aree diverse. I grandi squali attivi cacciano nelle profondità superiori e medie. Piccoli squali spesso si aggrappano al fondo. Alcuni percorrono migliaia di chilometri. Alcune persone restano in un piccolo posto per tutta la vita.
Gli squali non sono rocce. Sono un gruppo di animali che hanno risolto i problemi della vita marina in modi unici. Non ci sono ossa. Non c’è vescica natatoria. Solo cartilagine, struttura dei denti e voglia di muoversi.
Abbiamo visto i loro corpi. i loro scheletri. la loro pelle. il loro respiro. Ma come si muove davvero magnificamente? È così veloce? Questa è un’altra storia.
