Bulan terbesar Jupiter sedang memanas. Seharusnya tidak demikian.
Ganymede adalah orang asing dalam segala hal. Dengan lebar hampir 3.300 mil, ia mengerdilkan Bulan kita. Ia lebih besar dari Merkurius, planet kecil yang kita renungkan. Ini adalah bulan terbesar di tata surya.
Ada perbedaan lain yang membedakannya dari satelit lain di luar sana. Ia memiliki medan magnetnya sendiri. Ditemukan oleh wahana Galileo pada tahun 1996. Didukung oleh inti besi cair yang berputar.
Inilah intinya. Tidak ada yang bisa sepakat tentang bagaimana besi itu sampai di sana.
“Banyak studi formasi menunjukkan bahwa Ganymede terbentuk terlalu dingin untuk memulai dengan inti logam, Sementara itu, banyak studi pemodelan… berasumsi bahwa Ganymede membentuk… intinya… ketika bulan itu sendiri… Keduanya… tidak mungkin… secara bersamaan benar.”
— Kevin Trinh (ilmuwan planet Caltech)
Ini adalah sebuah paradoks. Pandangan standar mengatakan batuan besar seperti Bumi memanas, melelehkan bagian dalamnya, dan dengan cepat mengendap menjadi struktur inti-mantel-kerak. Lebih awal. Misalnya, dalam 200 juta tahun pertama sejarah tata surya.
Tapi bulan itu kecil. Mereka menenangkan diri. Seharusnya itu adalah batu mati. Jadi bagaimana Ganymede bisa begitu panas di dalam hingga menimbulkan efek dinamo?
Sebuah makalah baru yang diterbitkan pada tanggal 6 Mei di Science Advances, menunjukkan bahwa bulan tidak mulai panas. Ini mulai dingin.
Orang yang terlambat berkembang
Anggap saja seperti adonan. Dingin. Kaku.
Alih-alih awal yang berapi-api, Ganymede terbentuk secara diam-diam. Beku. Gelap. Lalu, selama miliaran tahun, sesuatu berubah.
Model baru ini mengusulkan “dinamo yang digerakkan oleh pemanasan”. Ini membalik naskah buku teks ilmu planet. Biasanya, kita berpikir bahwa tubuh menjadi panas dan kemudian menjadi dingin. Ganymede mungkin menghabiskan waktu ribuan tahun untuk menjadi hangat.
Dua mesin sedang menjalankan proses ini sekarang.
- Peluruhan radioaktif. Isotop berat di tubuh bulan terurai. Mereka berubah menjadi elemen yang lebih ringan. Panas adalah produk sampingan dari keruntuhan.
- Pemanasan pasang surut. Jupiter sangat besar. Ia memberikan cengkeraman gravitasi yang tidak hanya menarik; itu meremas. Saat Ganymede mengorbit, Jupiter merentangkannya. Uleni itu. Seperti baguette es raksasa yang ditarik terpisah dan disatukan kembali. Gesekan. Panas.
Gesekan internal ini melelehkan gumpalan besi sulfida. Logam tersebut lebih padat dibandingkan batuan di sekitarnya, sehingga tenggelam. Turun ke tengah. Penggabungan. Akumulasi.
Gumpalan ini memberi makan inti. Inti berputar. Pergolakan tersebut menciptakan medan magnet.
Ini berantakan. Sudah terlambat ke pesta. Tapi itu berhasil.
Mengapa Ini Penting?
Lihatlah bintang-bintang. Ada planet ekstrasurya di mana-mana. Yang berbatu-batu. Yang mirip bumi. Kami memburu kehidupan di sana karena kehidupan memerlukan perlindungan dari radiasi. Medan magnet pada dasarnya adalah medan gaya. Tanpanya, permukaan bumi akan terpanggang oleh sinar kosmik dan angin bintang.
Bumi punya satu. Itu lemah. Sejujurnya, lebih lemah dari magnet kulkas Anda. Tapi itu menyelamatkan kita.
Jika teori Ganymede menganut teori air – jika inti “awal dingin” benar-benar terjadi di kosmos – kita mungkin mencari cara baru bagi planet untuk mendapatkan perisai. Bukan hanya untuk raksasa. Untuk kaum muda. Untuk yang tenang. Untuk dunia yang mulai membeku dan perlahan terbangun.
Kevin Trinh menyampaikannya kepada Live Science:
“Mungkin ada planet ekstrasurya muda yang berbatu… yang akan mendukung dinamo baru-baru ini yang dipicu oleh pemanasan… Tantangannya adalah belum ada seorang pun… yang mendeteksi… sebuah… dinamo….”
Kami belum menemukannya.
Tapi kami melihat jenis panas yang salah. Mungkin kita tidak seharusnya mengharapkan setiap dunia yang dapat dihuni akan terlahir dalam api. Beberapa mungkin hanya menyalakan termostat, satu orbit pada satu waktu.
