Il fait clair là-haut. La lune se réveille et traverse la phase gibbeuse croissante depuis ce matin, lundi 25 mai. Selon la NASA, vous observerez un éclairage d’environ 69% ce soir. Presque plein. Pas tout à fait, mais presque.
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Vous n’avez pas besoin d’équipement coûteux pour commencer à voir le paysage. Vos yeux attireront la Mare Crisium et la Mare Fecunditatis. Ce sont les « mers » sombres qui regardent l’humanité depuis des millénaires. Le cratère Tycho est également visible, net et lumineux.
Si vous avez des jumelles, relevez-les.
Le cratère Endymion attend. Il en va de même pour les montagnes des Apennins. Il y a aussi Clavius. Un gros. Vous voulez plus de détails ? Prenez un télescope. Vous pourrez alors découvrir où Apollo 16 et Apollo 17 ont réellement atterri. Vous pouvez même voir Rima Ariadaeus, cette longue crête sinueuse qui ressemble à une égratignure sur du verre.
Nous ne faisons qu’effleurer la surface. Littéralement.
Le véritable événement aura lieu plus tard cette semaine. Mai a une deuxième pleine lune. Oui, vraiment. Cela se produit le 31 mai. Cependant, la plupart des gens n’attendent pas aussi longtemps.
Alors que se passe-t-il de toute façon ?
Il faut 29,5 jours à la Lune pour faire le tour de la Terre. Voilà en résumé le calendrier lunaire. Huit phases distinctes. Le visage que nous voyons ne change jamais, mais la lumière du soleil change. Cette lumière changeante est le truc.
- La Nouvelle Lune est le début ou la fin selon à qui vous demandez. La Terre se situe entre nous et le soleil. Nous ne voyons rien. C’est parti.
- Puis un éclat apparaît à droite. Croissant de cire.
- La demi-lumière à droite devient le Premier Quartier.
- Plus de la moitié ? C’est Waxing Gibbous, qui nous amène à aujourd’hui.
- Enfin, la Pleine Lune arrive. Tout le visage s’illumine.
Puis la diapositive commence. Waning Gibbous perd la lumière sur la droite. Le troisième quart montre la moitié à gauche. Le croissant décroissant s’estompe jusqu’à disparaître.
Nous tournons en rond.
