La NASA arrojó los primeros ladrillos reales en su pila de puestos lunares el martes.
Tres misiones no tripuladas se dirigirán a la luna a finales de este año. No son el producto final. Sólo la base.
“Estados Unidos regresa a la luna nuevamente”, declaró el administrador de la NASA, Jared Isaacman, en una conferencia de prensa. “Y esta vez para quedarse”.
Es un eslogan pegadizo. Edad de Oro de la exploración lunar, la llaman.
La agencia ha prometido una presencia sostenible desde que se lanzó el programa Artemis en 2019, allá por conceptos de 2017. Pero las cosas se concretaron recientemente. En marzo, la NASA anunció un plan de 20 mil millones de dólares. No sólo plantar una bandera. Una base. Un centro para la investigación. Un escenario para Marte.
La Base Lunar será el primer puesto avanzado de la humanidad en otro mundo.
El director del programa, Carlos García-Galán, pintó un cuadro a escala. Quiere un asentamiento de cientos de kilómetros cuadrados de ancho. Cerca del polo sur. Una ciudad en expansión de activos, todos apuntando hacia la permanencia.
Suena ambicioso. ¿Quizás demasiado ambicioso?
Veamos los primeros tres pasos.
- Moon Base I : se lanzará en otoño de 2026. Se trata de datos. Interacciones de propulsor. Mejor seguimiento para naves en órbita.
- Base Lunar II : También este año. Trae las ruedas. Vehículos lunares. Sistemas de movilidad.
- Base Lunar III : Misma ventana. Una mezcla de cargas útiles de la NASA y sus socios. Estudiando cómo cambia la superficie. Cómo se descomponen los materiales.
Estas son misiones de Fase I. La fase II comienza en 2029 y apunta a estructuras semipermanentes. Sigue la Fase III en 2032. Vida humana sostenida.
Jeff Bezos se lleva una porción del pastel. Blue Origin gana el contrato para la primera misión. Su módulo de aterrizaje Blue Moon Mark 1 Endurance lleva la carga. Bezos ganó 468 millones de dólares sólo en esta ronda.
Pero haz una pausa por un segundo.
Muchos expertos están sorprendiendo. ¿La línea de tiempo? Agresivo. ¿La tecnología? En gran medida no probado.
Mira a los otros ganadores. Astrobótico. Máquinas intuitivas. Ambos fallaron al enviar cargas útiles antes. Axiom Space fue elegido como socio móvil. Sus trajes espaciales ya retrasaron a Artemisa. Confías en empresas con malos antecedentes. Lo llamas innovación. Lo llaman riesgo.
La presión política es palpable.
China se está moviendo rápidamente. Su hoja de ruta apunta al aterrizaje de astronautas para 2030. Un informe de septiembre de 2025 de la Federación Espacial Comercial advirtió sobre un adelantamiento en la nueva carrera espacial.
Artemisa II salió bien. Artemisa I está retrasada. Y muy por encima del presupuesto. Se suponía que íbamos a aterrizar humanos en 2024 y ahora apuntamos a 2028.
Simeon Barber, científico lunar de la Open University, lo dijo sin rodeos. No cree que sería una sorpresa que China llegara primero.
“Me parece que la NASA siente que tienen que decir que tienen planes”. Él ve mucho impulso político aquí. No sólo ciencia.
Isaacman se mantiene optimista. Publicó en X sobre innovación e inspiración. Sobre el próximo paso a Marte.
La Edad de Oro ha comenzado. O al menos la temporada de facturación.
