Resulta que el planeta rojo no está tan muerto como pensábamos. No precisamente.
Una nueva investigación sugiere que ríos de magma alguna vez burbujearon debajo de la corteza de Marte. Esto no es sólo una trivialidad geológica. Cambia el juego de la habitabilidad. De ser cierto, Marte se une a la lista de mundos rocosos que podrían haber albergado vida, y tal vez todavía lo hagan, de una forma u otra.
La revelación sísmica debajo de la superficie marciana
Los investigadores de la Universidad de Oxford analizaron los datos del módulo de aterrizaje InSight de la NASA. Observaron las ondas sísmicas. Estos fueron provocados por impactos de meteoritos y terremotos marcianos. ¿El objetivo? Para mapear un límite misterioso a 24 kilómetros de profundidad.
Eso son unos 24 kilómetros de profundidad.
El límite no era sólo una línea en la arena. Los datos, publicados en Nature Astronomy, apuntan a roca fundida. No en bolsillos pequeños. Pero se acumulan en las profundidades del subsuelo. Extendiéndose de lado a lo largo de cientos, tal vez miles de kilómetros.
Piense en ello como un océano subterráneo de fuego.
Más allá del mito de la cámara de magma aislada
Los científicos solían pensar que los volcanes marcianos se asentaban sobre cámaras de magma simples y aisladas. Como pequeños vasos subterráneos. Este nuevo hallazgo echa por tierra esa idea.
En cambio, estamos ante un sistema de plomería complejo e interconectado.
Esta distinción importa. ¿Por qué? Porque un sistema conectado crea una corteza químicamente compleja. Recicla elementos. Apoya los procesos necesarios para generar una atmósfera. Y océanos.
“Un sistema así tendría el potencial de realizar… el tipo de procesos necesarios para generar una atmósfera y un océano en la superficie “.
Antes de esto, pensábamos que sólo los planetas similares a la Tierra con placas tectónicas podían regular su clima. Supusimos que Marte era demasiado rígido. Demasiado estático. Demasiado muerto.
¿No hay tectónica de placas? ¿Ningún problema?
Este es el giro.
La regulación climática no requiere únicamente de placas tectónicas. Las redes de magma también pueden hacerlo. Esto obliga a reevaluar los planetas rocosos que anteriormente descartábamos.
Descartamos muchos exoplanetas como inhabitables. ¿Por qué? Sin movimiento de placas. Demasiado frío. Demasiado inestable. O simplemente demasiado aburrido desde el punto de vista geológico.
Si Marte tuviera estos profundos ríos de magma, esos otros planetas podrían estar ocultando secretos que nos perdimos. No son rocas muertas. Están durmiendo.
La selección de planetas potencialmente habitables acaba de aumentar. Y más sorprendente.
Entonces, ¿qué planetas deberíamos mirar a continuación? Los que ignoramos porque carecían de placas móviles.
La corteza contiene las respuestas. El magma retiene el calor. ¿Y la vida? La vida ama el calor.
