Es stellt sich heraus, dass der Rote Planet nicht so tot ist, wie wir dachten. Nicht wirklich.
Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass einst Magmaflüsse unter der Marskruste sprudelten. Das sind nicht nur Geologie-Trivia. Es verändert das Spiel für die Bewohnbarkeit. Wenn dies zutrifft, reiht sich der Mars in die Liste der Gesteinswelten ein, die in der einen oder anderen Form möglicherweise Leben beherbergt haben und es vielleicht immer noch tun.
Die seismische Entdeckung unter der Marsoberfläche
Forscher der Universität Oxford untersuchten Daten des InSight-Landers der NASA. Sie betrachteten seismische Wellen. Auslöser waren Meteoriteneinschläge und Marsbeben. Das Ziel? Eine geheimnisvolle Grenze in einer Tiefe von 15 Meilen kartieren.
Das sind etwa 24 Kilometer.
Die Grenze war nicht nur eine Linie im Sand. Die in Nature Astronomy veröffentlichten Daten deuten auf geschmolzenes Gestein hin. Nicht in kleinen Taschen. Aber sie sammeln sich tief unter der Erde. Seitwärts über Hunderte, vielleicht Tausende von Kilometern.
Stellen Sie es sich wie einen unterirdischen Ozean aus Feuer vor.
Jenseits des Mythos der isolierten Magmakammer
Früher dachten Wissenschaftler, Marsvulkane befänden sich auf einfachen, isolierten Magmakammern. Wie kleine unterirdische Tassen. Diese neue Erkenntnis erschüttert diese Idee.
Stattdessen haben wir es mit einem komplexen, vernetzten Sanitärsystem zu tun.
Diese Unterscheidung ist wichtig. Warum? Denn ein verbundenes System erzeugt eine chemisch komplexe Kruste. Es recycelt Elemente. Es unterstützt Prozesse, die zur Erzeugung einer Atmosphäre erforderlich sind. Und Ozeane.
„Ein solches System hätte das Potenzial, … die Art von Prozessen durchzuführen, die erforderlich sind, um eine Atmosphäre und einen Ozean auf der Oberfläche zu erzeugen.“
Zuvor dachten wir, dass nur erdähnliche Planeten mit Plattentektonik ihr Klima regulieren könnten. Wir gingen davon aus, dass der Mars zu starr sei. Zu statisch. Zu tot.
Keine Plattentektonik? Kein Problem?
Das ist die Wendung.
Die Regulierung des Klimas erfordert nicht nur Plattentektonik. Magma-Netzwerke können das auch. Dies erzwingt eine Neubewertung der Gesteinsplaneten, die wir zuvor abgelehnt haben.
Wir haben viele Exoplaneten als unbewohnbar abgeschrieben. Warum? Keine Plattenbewegung. Zu kalt. Zu instabil. Oder einfach zu geologisch langweilig.
Wenn der Mars diese tiefen Magmaflüsse hätte, könnten diese anderen Planeten Geheimnisse verbergen, die wir übersehen haben. Es sind keine toten Steine. Sie schlafen.
Die Auswahl potenziell bewohnbarer Planeten ist gerade größer geworden. Und noch überraschender.
Welche Planeten sollten wir uns als nächstes ansehen? Die haben wir ignoriert, weil es ihnen an beweglichen Platten mangelte.
Die Kruste enthält die Antworten. Das Magma speichert die Hitze. Und das Leben? Das Leben liebt Wärme.
