Die Zahlen stiegen sprunghaft. 22 % höher in England als im Jahr zuvor.
Nach Angaben der britischen Gesundheitsbehörde Health Security Agency gab es im Jahr 2025 1.168 im Labor bestätigte Fälle von Lyme-Borreliose. Das ist ein Anstieg gegenüber 959 im Vorjahr. Auch das ist kein statistischer Zufall, wenn man bedenkt, dass es direkt neben den 1.151 im Jahr 2023 registrierten Fällen liegt. Der Anstieg ist keine Anomalie. Es ist eine Rückkehr zur Form.
Dann gibt es noch die durch Zecken übertragene Enzephalitis.
Zwei wahrscheinliche Fälle wurden im Jahr 2025 gefunden. Seit dem ersten Auftreten des Virus im Vereinigten Königreich im Jahr 2019 insgesamt nur sechs. Kleine Zahlen. Aber vorhanden.
Dr. Claire Gordon von der UKHSA weist darauf hin, was jeder außerhalb des Labors wahrscheinlich ignoriert: Das Wetter bestimmt diese Spitzen. Der Bekanntheitsgrad ist wichtig. Testgewohnheiten sind wichtig. Wenn die Sonne scheint, gehen die Leute raus. Zecken gedeihen. Wenn der Regen ausbleibt, folgt die Übertragung. Der Trend bricht nicht; Es schwankt einfach mit den Jahreszeiten und dem Klima.
„Die Zahl der Zecken schwankt weiterhin aufgrund von … Klimatrends, Lebensraumveränderungen und sich verändernden Wirtspopulationen.“
Zecken. Winzige Spinnenwesen, die sich im Gras und in den Wäldern verstecken. Sie ernähren sich von Blut. Vogel, Säugetier, Mensch. Eigentlich egal.
Lyme stammt von Borrelia burgdorferi. Ein Bakterium, das bequem im Darm der Zecke lebt. Die Symptome sind ohne chronische Komplikationen schlimm genug. Bullseye-Ausschläge. Fieber. Die Gelenke schmerzen so sehr, dass man vergisst, wo der eigene Körper aufhört. Es setzt Lethargie ein. Antibiotika beseitigen normalerweise die akute Phase. Manchmal ist das nicht der Fall. Manchmal halten die Symptome jahrelang an.
Prävention ist derzeit für Menschen das Einzige, was sie tun können.
Zudecken. Tragen Sie helle Kleidung, damit die dunklen Insekten auf dem Stoff hervorstechen. Sprühabweisendes Mittel. Im Vergleich zur modernen Medizin fühlt es sich archaisch an. Und genau hier liegt die Ungleichheit. Haustiere erhalten monatlich orale Tabletten. Impfungen. Menschen bekommen eine Sprühflasche und eine Erinnerung, die Beine zu untersuchen.
Warum?
Linden Hu, Professorin für Immunologie an der Tufts University, sagt, Tierhalter seien eher bereit, ihren Hunden aggressive Dosen zu verabreichen. Sie werden dem Tier Medikamente verabreichen, bevor das Zögern einsetzt. Menschen zögern. Außerdem ist die Durchführung von Versuchen an Menschen im Vergleich zu Tieren ein Albtraum. Sie können eine infizierte Zecke in einer kontrollierten Umgebung an eine Maus binden. Sie können einen Freiwilligen nicht zwingen, in den Wald zu gehen, um auf einen Bissen zu warten. Es ist unethisch. Teuer. Logistische Hölle.
Wir haben einmal Impfungen ausprobiert.
LYMErix wurde in den USA eingeführt. Phase-3-Studien zeigten eine Wirksamkeit von 76 %. Solide Zahlen. Aber es ist gestorben. Im Jahr 2002 eingestellt. Die Verkäufe gingen zurück, bevor die Wissenschaft überhaupt eine Chance hatte.
CDC empfahl, dass nur Hochrisikogruppen es erhalten. Guter Anfang. Es folgte schlechte PR. Gerüchten zufolge wurde der Impfstoff mit Arthritis in Verbindung gebracht. Die Beweise für die Verbindung waren schwach oder gar nicht vorhanden. Aber Angst ist stärker als Daten. Die negativen Schlagzeilen waren die Hauptlast. Die Nachfrage brach ein.
Jetzt ist Moderna mit einem mRNA-Kandidaten zurück im Spiel. Phase 2. Hu half beim Entwurf. Auch Pfizer und Valneva veranstalten ihre eigene Show.
Beide zielen darauf ab, den Weg der Arthritis zu umgehen. Kluger Schachzug.
Hat der Pfizer-Test funktioniert?
Irgendwie. Die Fallzahlen unter den Teilnehmern waren geringer als erwartet. Statistisch gesehen chaotisch. Die Wirksamkeit sah mit über 70 % gut aus, aber die Daten waren nicht aussagekräftig genug für eine einfache Zulassung. Die Aufsichtsbehörden werden diesen Antrag mit hochgezogener Augenbraue betrachten.
Es gibt jedoch auch andere Wege.
Monoklonale Antikörper von Tonix Pharmaceuticals. Vorbehandlung. Und es gibt Lotilaner.
Hu arbeitet mit Tarsus an der Neuverwendung eines Medikaments, das bereits für Hunde und Katzen verwendet wird. Das ist clever, weil es die Bakterien nicht bekämpft. Es bekämpft den Liefermechanismus. Die Zecke selbst.
Töte den Vektor. Die Krankheit aushungern. Lotilaner wirkt schnell. Zecke stirbt. Bakterien machen die Übertragung nie. Kein Ausschlag. Keine Gelenkschmerzen. Keine chronische Lyme-Borreliose.
Aber wird Großbritannien einen Impfstoff wollen?
Julia Knight von Lyme Disease UK ist skeptisch. Die offiziellen Zahlen sind niedrig, da 70 % der Fälle mit diesem verräterischen Bullseye-Ausschlag direkt und ohne Laboruntersuchung behandelt werden. Sie verschwinden aus den Überwachungsdaten. Fehldiagnosen sind weit verbreitet.
Es gibt Argumente für eine Impfung. Die Wissenschaft bewegt sich. Aber die Impfskepsis ist der Elefant im Raum.
„Ob die Menschen einen Impfstoff begrüßen werden … bleibt abzuwarten.“
Vielleicht nehmen wir eine Impfung in Kauf, um die Zecken fernzuhalten. Vielleicht werden wir es nicht tun.
Den Käfern ist unser Zögern egal. Sie bewegen sich bereits durch das Gras.
