Jumlahnya melonjak. 22% lebih tinggi di Inggris dibandingkan tahun sebelumnya.
Menurut Badan Keamanan Kesehatan Inggris, pada tahun 2025 terdapat 1.168 kasus penyakit Lyme yang dikonfirmasi oleh laboratorium. Jumlah ini naik dari 959 pada tahun sebelumnya. Ini juga bukan sebuah kebetulan statistik, mengingat angka tersebut berada tepat di samping 1.151 kasus yang tercatat pada tahun 2023. Peningkatan tersebut bukanlah suatu anomali. Ini adalah kembalinya ke bentuk semula.
Lalu ada ensefalitis yang ditularkan melalui kutu.
Dua kemungkinan kasus ditemukan pada tahun 2025. Total hanya enam kasus sejak virus ini pertama kali muncul di Inggris pada tahun 2019. Jumlah yang kecil. Tapi sekarang.
Claire Gordon dari UKHSA menunjukkan hal yang mungkin diabaikan oleh siapa pun di luar laboratorium: cuaca menentukan lonjakan ini. Tingkat kesadaran itu penting. Kebiasaan menguji itu penting. Saat matahari bersinar, orang-orang keluar. Kutu tumbuh subur. Ketika hujan tidak lagi turun, penularan pun terjadi. Trennya tidak berhenti; itu hanya terombang-ambing seiring musim dan iklim.
“Jumlah kutu terus bervariasi karena … tren iklim, perubahan habitat, dan perpindahan populasi inang.”
kutu. Makhluk laba-laba kecil bersembunyi di rumput dan hutan. Mereka memakan darah. Burung, mamalia, manusia. Sebenarnya tidak ada preferensi di sana.
Jeruk nipis berasal dari Borrelia burgdorferi. Bakteri yang hidup nyaman di usus kutu. Gejalanya cukup buruk tanpa komplikasi kronis. Ruam tepat sasaran. Demam. Sendi-sendi terasa sangat nyeri hingga Anda lupa di mana ujung tubuh Anda. Kelesuan mulai terjadi. Antibiotik biasanya menghilangkan fase akut. Terkadang tidak. Terkadang gejalanya bertahan selama bertahun-tahun.
Pencegahan adalah satu-satunya permainan yang bisa dilakukan manusia saat ini.
Menutupi. Kenakan pakaian berwarna terang agar serangga berwarna gelap terlihat di kain. Semprotan anti nyamuk. Rasanya kuno dibandingkan pengobatan modern. Dan di situlah letak perbedaannya. Hewan peliharaan mendapat tablet oral bulanan. Vaksinasi. Manusia mendapatkan botol semprot dan pengingat untuk memeriksa kaki Anda.
Mengapa?
Linden Hu, seorang profesor imunologi di Tufts, mengatakan pemilik hewan peliharaan lebih bersedia memberi dosis pada anjingnya secara agresif. Mereka akan mengobati hewan tersebut sebelum keragu-raguan muncul. Manusia ragu-ragu. Ditambah lagi, menjalankan uji coba pada manusia adalah mimpi buruk dibandingkan dengan hewan. Anda dapat mengikatkan kutu yang terinfeksi ke mouse dalam pengaturan yang terkontrol. Anda tidak bisa memaksa seorang sukarelawan masuk ke hutan untuk menunggu makanan. Itu tidak etis. Mahal. Logistik neraka.
Kami pernah mencoba vaksin sekali.
LYMErix diluncurkan di AS. Uji coba fase 3 menunjukkan kemanjuran 76%. Angka padat. Tapi itu mati. Ditarik pada tahun 2002. Penjualan merosot bahkan sebelum ilmu pengetahuan mempunyai kesempatan.
CDC menyarankan hanya kelompok berisiko tinggi yang mendapatkannya. Awal yang bagus. PR buruk menyusul. Rumor mengaitkan vaksin tersebut dengan radang sendi. Bukti yang menunjukkan kaitan ini lemah, bahkan tidak ada. Namun ketakutan lebih kuat dari data. Judul-judul negatiflah yang memberikan beban berat. Permintaan runtuh.
Kini, Moderna kembali bermain dengan kandidat mRNA. Fase 2. Hu membantu merancangnya. Pfizer dan Valneva juga menjalankan acaranya sendiri.
Keduanya bertujuan untuk menghindari jalur arthritis. Langkah cerdas.
Apakah uji coba Pfizer berhasil?
Semacam itu. Jumlah kasus di antara peserta lebih rendah dari yang diharapkan. Secara statistik berantakan. Kemanjurannya terlihat bagus, lebih dari 70%, namun datanya tidak cukup kuat untuk memudahkan persetujuan. Badan pengatur akan melihat pengajuan ini dengan alis terangkat.
Namun ada jalan lain.
Antibodi monoklonal dari Tonix Pharmaceuticals. Perawatan sebelum paparan. Dan ada lotilaner.
Hu bekerja sama dengan Tarsus untuk menggunakan kembali obat yang sudah digunakan untuk anjing dan kucing. Ini pintar karena tidak melawan bakteri. Ini melawan mekanisme pengiriman. Centang itu sendiri.
Bunuh vektornya. Kelaparan penyakitnya. Lotilaner bertindak cepat. Centang mati. Bakteri tidak pernah melakukan perpindahan. Tidak ada ruam. Tidak ada nyeri sendi. Tidak ada Lyme kronis.
Namun apakah Inggris akan menginginkan vaksin?
Julia Knight dari Lyme Disease UK merasa skeptis. Jumlah resminya rendah karena 70% kasus yang menunjukkan ruam tepat sasaran langsung mendapatkan pengobatan tanpa laboratorium. Mereka menghilang dari data pengawasan. Kesalahan diagnosis merajalela.
Ada alasan untuk vaksinasi. Ilmu pengetahuan sedang bergerak. Namun keragu-raguan terhadap vaksin adalah masalah utama.
“Apakah masyarakat akan menyambut vaksin… masih harus dilihat.”
Mungkin kita akan menerima suntikan untuk mencegah serangan tersebut. Mungkin kita tidak akan melakukannya.
Serangga tidak peduli dengan keragu-raguan kita. Mereka sudah bergerak melewati rerumputan.
